Voyez ci-dessus, p. 3o, note

ao. Voyez, à l'Appendice n* 4?» la deuxième sentence contre Chassebras, et ses Monitions^ qui furent en effet condamnées an feu.

ai. « Trompeter^ r. a. Publier, crier à son de trompe. H ne ic dit guère que des personnes que l'on assigne à trois briefs jours, v (Dictionnaire de P Académie, 1694.)

découvrir sa retraite ; on a voulu faire croire qu'il n'y • •uroit point de sûreté pour FÉtat tandis qu'il feroit sa charge; enfin on s'est donné autant d'inquiétude pour le bannir du Royaume, et on a eu autant d'empressément pour l'exterminer^ que si la tranquillité publique eût dépendu de sa ruine.

Cependant, Messieurs, dans ses Mandements et dans tonte sa fonction, on ne sauroit remarquer aucune entreprise. La suite des événements a fait voir son innocence, personne ne l'a chargé d'autre crime que d'avoir exercé lamorité épiscopale par le premier pouvoir que je lui eo aYois donné, et de l'avoir soutenue par les voies ecclésiastiques contre ceux qui la vouloient opprimer. Mais ceux qui ont exécuté contre lui tant de violences ne viennent-ils pas de reconnoltre, par l'établissement de Monsieur l'Official en la même qualité de mon Grand Vicaire, qu'ils n'ont pu le traiter, ainsi qu'ils ont fait, comme un usurpateur téméraire d'un ministère divin, sans commettre eux-mêmes la plus grande de toutes les ûJQstices. Car puisque tous deux ont puisé leur juridiction dans la même source, quel peut être le fondenaeni d'une difiFérence si étrange**? Par quelles règles ecdésiastiques peut-on avoir persécuté l'un comme im Officier sans pouvoir, puisque, depuis, on a été obligé <lc se soumettre à l'autre comme à un ministre légitime de ma dignité sacrée? Monsieur du Saussay peut-il

"• Voye» ci-dessus, tome IV, p. 38i, note a ; tome V, p. 4^9, *<He 2, et passim.

^' n eût été difficile au gouvernement de Louis XIV de répondre à un tel argument. Chassebras était proscrit parce que la M>tir ne le considérait pas comme grand vicaire légitime, pour >vob été choisi par son archevêque dont elle contestait les ™t>iu et les pouvoirs, et elle avait eu recours à ce même archev^oe pour qu'il nommât comme grand vicaire M. du Saussajr. Comme on le Toit, Retz avait beau jeu contre ses adversaires.

19a LETTRES EPISCOPALES

faire paisiblement, comme il fait, les fonctions d'une charge qu'il tient de moi, sans justifier en même temps Monsieur Chassebras, .et condamner, par son propre établissement, la violence de mes ennemis, qui ont persécuté ce célèbre et généreux Docteur comme un factieux et comme un rebelle ?

Est-ce donc que l'autorité de l'Église dépend do caprice de ceux qui ne peuvent accorder les principes de notre Religion avec leurs animosités et leurs vengeances? Est-ce que cet édifice spirituel, que Jésus Christ même a bâti sur la pierre inébranlable, ne doit désormais être fondé que sur le sable mouvant des imaginations des hommes ? Enfin est-ce qu'ils sont tellement au-dessus de toutes les Lois divines, que, lorsqu'il s'agit de deux Vicaires Généraux qui ont exercé successivement la même charge, sous l'autorité d'un même Archevêque, il est en leur liberté de faire condamner l'un pour avoir reçu cette qualité, comme un ennemi de l'Etat, par la sentence d'un magistrat subalterne, sans se condanmer eux-mêmes par la reconnoissance publique qu'ils font tous les jours de la même juridiction en la personne de l'autre ?

Je sais. Messieurs, que ma patience en ce rencontre" aura peut-être paru excessive à toutes les personnes généreuses. Il est croyable que le public n'a pu voir sans beaucoup d'étonnement cette extrême retenue dans laquelle je suis toujours demeuré au milieu de tant d'excès, qui ont flétri mon autorité en la personne de mon Grand Vicaire. Je crains même que cette modération n'aît été exposée à la censure de tous les hommes équitables. Mais si quelqu'un forme cette accusation contre moi, je veux bien ne m'en pas défendre, pourvu

a4» Voyez ci-dessus, p. 27, noie 10.

que I on sacjie, Messieurs, que cette conduite a été un effet du respect que j'ai eu pour le Roi et pour vous, et lUHi pas de quelque sorte d'indifférence pour les intérêts de TEglise. C'est ce qui m'a porté à ne pas faire éclater mon juste ressentiment jusques au temps de TOtre Assemblée générale. Car j'ai cru qu'il falloit réserver à vous en écrire jusques à ce que, vous réunissut dans un même corps, selon l'usage du Royaume, vous fassiez en état d'agir avec plus de liberté, et de défendre avec plus de force et plus d'efficace une cause, qui n est pas seulement la mienne, mais aussi qui est celle de tous les Évêques**.

C'est par cette raison que j'ai différé'* mes plaintes, de peur qa on me blâmât de m'emporter à la véhémence de mon zèle. J'ai cru devoir agir de concert avec votre illustre corps, pour me plaindre à vous, dans un intérêt commun, du renversement de la Discipline eoclésias- ^ae et du violement des règles les plus sacrées.

fai cru même. Messieurs, qu'en cette occasion jç defois vous suivre, non pas vous prévenir. J'ai étudié vos dispositions, et je suis entré volontiers dans vos sentiments. Ainsi la nouvelle que l'on me donna, dans le commencement de votre Assemblée, des premiers témoignages que vous m'aviez rendus de votre affection Amélie, m'avoit fait changer de dessein, et comme je décrois agir dans votre esprit, je considérai dès lors votre modération comme le modèle de la mienne.

Cela me fit résoudre à ne point faire éclater ma

^- L'Assemblée générale du dergë, dont l'ouverture était indi- ^{■^poar le a5 mai i655, fut, par les manœuvres de Mazarin, ijoimëe jas<{u*au aS octobre de la même année. Elle dura jus- <{a'aii %3 mai 1657. Elle ne commença à s'occuper de raffaire du cardinal de Retz qu'à partir du 19 juin i656.

>6. Defférédans rimprimé.

Rsn. VI i3

lese

i9i LITTRIS ÉPISGOPALIS

douleur en tous éoriTaiit^ pour tous faire pâroltre tte plus entière et plus sensible reconnoissance. Je détooN nai les yeux de la Tue de mon afflicti<m pour ne regt^ der que vos bontés. J'estimai ne devoir mêler ancime de mes justes plaintes parmi les remerciements dont je vous étois redevable* Je m'oubliai moi-même pour bitt voir à tout le monde jusques où pouvoit aller la déférence que j'ai pour vous« Quoique je pusse &ire légid* mement de très grandes difficultés sur Teipédient qoi me fut proposé pour le rétablissement de ma juridiodoD) des considérations si importantes n'eurent poiot la foroe de m'arréter, et je renonçai k mes propres lomièreSt afin de vous donner des marques de l'estime que j'avois pour la sagesse de vos conseils.

Il est vrai. Messieurs, que cette manière d'agir rrtt vous est d'autant plus odieuse à mes ennemiSt qu'dk est plus innocente en elle-même. Elle parott trop réjfo* lière à des personnes qui ne désirent pas l'unioa des Ëvêques. Cette union leur donne de la crainte, et ils leur veulent interdire le commerce le plus lé^time comme une conspiration contre l'État. Us ajoutent dans ce dessein la violence et l'artifice. Et vous en avex tu une preuve en ce rencontre ", puisque ayant dessein de rompre la parfaite intelligence que je soubaite toajoors d'avoir avec vous, ils se sont avisés de forcer Messieurs mes Sufiragants à renvoyer les Lettres que je leur ttois adressées •.

C'est ainsi qu'on entreprend de retrancber les Évéques de toute société mutuelle par une excommunicatioD politique dont vous ne trouvez point de vestiges dans les Cancms. Cest ainsi que mes ennemis, s'étant donné