PREMIÈRE PARTIE

bonne œuvre. » Jugez de l^état où cela me mettoit parmi les gens qui sont, sans comparaison, plus considérables que tous les autres dans les émotions populaires. Les riches n y viennent que par force ; les mendiants^ y nuisent plus qu'ils ny servent, parce que la crainte du pillage les fait appréhender. Ceux qui y peuvent le plus ^ sont les gens ' qui sont assez pressés dans leurs affaires pour deOrer du changement dans les publiques, et dont la pauvreté ne passe toutefois pas jusques à la mendicité publique^. Je me fis donc connottre à cette sorte de gens, trois ou quatre mois durant, avec une application toute particulière, et il n'y avoit point d'enfant au coin de leur feu à qui je ne donnasse toujours, en mon particulier, quelque bagatelle : je connoissois Nanon et Babet. Le voile de Mme de Maignelais, qui n'avoit jamais fait d'autre vie, couvroit toute chose. Je faisois même un peu le dévot, et j'allois aux conférences de Saint-Lazare'.

Mes deux correspondants de Sedan, qui étoient Varicarville et Beauregard, me mandoient de temps en temps

I . Deux lignes biffëes , qui nous semblent être : « y servent de peu, parce que dans la crainte. »

a. Ceux qui j pensent le plus. (Ms H, Ch, 1 71 7 A, 171 8 B, F.)