PREMIÈRE PARTIE. [164a

La fortune me favorisa, en celte occasion, plus qu'elle n'ayoit accoutumé. Je trouvai par hasard Mestrezat*, fameux ministre de Charenton', chez Mme d^Harambure', hu^enote précieuse et savante. Elle me mit aux mains avec lui par curiosité. La dispute s'engagea, et au point qu'elle eut neuf conférences de suite en neuf jours différents. M. le maréchal de la Force * et M. de Turenne' se trouvèrent à trois ou quatre. Un gentilhomme

Purifl. » — Le mot de VtpomgUe qae Vincent de Paul appliquait à Retz est sans doute la parole de Jësus-Christ au Scribe : « Tu n*es pas loin du royaume de Dieu. » (Saint Mare , chapitre xii , yerset 34.)

I. Jean Mestrexat, théologien protestant, né en iSga fk^ GenèTe, dont son père était le premier sjndic. La maiiière ferme dont il répondit un jour à Louis XIII, en présence de Richelieu, arracha, dit-on, à ce prélat, cette exclamation : « Voilà bien le plus hardi ministre de France. » Il mourut en 1657, laissant de nombreux écrits. — U eut aussi des conférences avec deux jésuites devant Anne d* Autriche, et se montra moins courtois envers eux qu^avec Tabbé de Retz. Mestrezat était ministre à Paris, ou plutôt à Cbarenton, dès avant 1634 * ▼oyez le Dietiarmmre critiqué de M. Jàl, p. 859.

1. Petit village, près de Paris, où les protestants de la capitale avaient leur temple.

3. Marie Tallemant, cousine germaine de Tallemant des Réaux, veuve, en 1640, de Jean d^Harambnre , écuyer et capitaine du vol des oiseaux du Roi.

4. «U iaut se rappeler, dit M. Razin, que nous sommes en 164I1 après la mort du comte de Soissons, qui est du 6 juillet , avant la mort du cardinal de Richelieu, qui arriva le 4 décembre 164a. Or nous ne croyons pas que, durant cet intervalle, le maréchal de la Force (Jacques Nompar de Caumont, né en iSSq, maréchal en 1661) ait résidé à Paris. Après sa dernière campagne, celle de i638, il s*était retiré dans ses terres. Il en revint au mois d'octobre 1640, et siégea au procès du duo de Vendôme, comme duc et pair, dans les premiers mois de 164 1 '• après quoi, il retourna chez lui , où il resta constamment jusqu'à la veille de la mort du Roi. »

5. Henri vicomte de Turenne, Tillustre capitaine, né en i6fi, tué en 1675 à Salzbach, frère du duc de Rouillon. Son absence de Paris à cette époque est encore mieux constatée que celle du maréchal de la Force. Il servait en Italie depuis trois ans ; il 7 fit toute

de Poitou, qui fut présent à toutes, se oonyertit^ Comme je n^avois pas encore vingt-six ans', cet événement fit grand bruit , et entre autres effets, il en produisit un qui n'avoit guère de rapport à sa cause» Je vous le raconterai, après que j'aurai rendu la justice que je dois à une honnêteté que je reçus de Mestrezat, dans une de ses conférences.

J'àvois eu quelque avantage sur lui dans la cinquième, où la question de la vocation fut traitée. Il m'embartassa dans la sixième, où Ton parloit de rautorité du Ipape, ,parce que, ne voulant pas me brouiller avec Rome, je lui répondois sur des principes qui ne sont pas si aisés à défendre que ceux de Sorbonne. Le ministre s'aperçut de ma peine : il m^épargna les endroits qui eussent pu m^obliger à m'expliquer d'une manière qui eût choqué le Nonce. Je remarquai son procédé ; je Ten remerciai, au sortir de la conférence, en présence de M. de Turenne, et il me répondit ces propres mots : • Il n'est pas ju3te d'eanpécher M. l'abbé de Retz d'être cardinal.* » Cette délicatesse n'est pas, conune vous voyez, d'un pédant de Genève.

Je vpus ai dit ci-dessus que cette conférence produisit un eâet bien différent de sa cause. Le voici :

Mme de Vendôme , dont vous avez ouï parler, prit une affection pour moi, depuis cette conférence, qui al-

la campagne de 1641, et n*en partît Tannée suivante que pour aller en Roussillon.

I. M. Aimé Champollion {Mémoires de Betz, tome I, p. 65, ^ition de iSSg, 1866) croit, d'après im passage de Tallemant des Rëaux (tome VI, p. agg), pouvoir donner le nom de ce converti, que Retz ne nomme pas : L'abbë Tallemant {alors protestant) « voulut donner à Tabbë de Retz la gloire de Tavoir converti ; mon père se fâcha, et Penvoya pour quelque temps hors de Paris. » — Cette conjecture nous semble fondée.

a. Il avait alors vingt-sept ans.