X . Retz écrit Chappelain^ avec deux p

9. Cette phrase incidente a de Pintërét pour Phistoire littéraire de cette époque, comme Ta très^ien remarqué M. Bazin : c La jeunesse de Retz avait dû être nourrie du respect le plus profond pour le mérite de Chapelain. La grande réputation de cet écrivain ne commença en effet à déchoir qu*en i656, lors de la publication des premiers chants de la PucelUy et une fois atteinte, elle tomba bien yite jusqu'au dernier degré du ridicule. Or le cardinal de Retz Payait Yue, Payait laissée dans tout son éclat lorsqu'il quitta la France en i654y et, à son retour, il trouvait que cet ancien objet de Tadmiration publique était deyenu le jouet de la moquerie : de là ce premier mouvement qui porte Retz à citer Chapelain comme une grande autorité d'autrefob, et cette réserve, assez généreuse, qu'il fait aussitôt contre Tinjuste mépris du temps présent. » — - Nous avons voulu vérifier dans la Correspondance manuscrite et encore inédite de Chapelain, qui commence à 1687 et finit à 1669 (5 volumes in-foHo), ce qui est dit ici des sentiments manifestés par lui au sujet de l'arrestation de Beaufort. M. Sainte-Beuve, qui possédait cette correspondance et l'a léguée à la Bibliothèque impériale, avait bien voulu la mettre à notre disposition. Malheureusement, elle a une lacune, très-regrettable, qui va de l'an 1640 a Tan 1659, c'est-à-dire coïncide précisément avec l'époque qui fait le sujet des Mémoires de Metz.

3. M. Cousin, dans les Carnets de Mazaria {Journal des sapants^ i856, p. 117-119}, a bien fait ressortir le mélange d'adresse et de vigueur qui fit la fortune du cardinal-ministre : « U (Maxarm) put se dire qu'en moins d'une année il était arrivé à un degré de puissance que Richelieu n'avait pas atteint au bout de la plus longue et de la plus pénible carrière, et cela sans avoir vené une seule goutte de sang, sans avoir relevé un échafaud; qu'il était plus maitre du coeur de la Reine que son terrible devancier ne Pavait jamais été de celui du Roi; qu'avec cet appui, son génie et ta

SECONDE PARTIE. [i643] a35

donna toutes les apparences nécessaires pour faire croire que 1 on l*avoit forcé à cette résolution ; que les conseils de Monsieur et de Monsieur le Prince Tavoient emporté dans Tesprit de la Reine sur son avis. Il parut encore plus modéré, plus civil et plus ouvert le lendemain de Taction. L'accès étoit tout à fait libre, les audiences étoient aisées, Ton dinoit avec lui comme avec un particulier; il relâcha même beaucoup de la morgue des cardinaux les plus ordinaires. Enfin il fit si bien, qu'il se trouva sur la tête de tout le monde, dans le temps que tout le monde croyoit Tavoir encore à ses côtés. Ce qui me surprend, est que les princes et les grands du royaume^, qui pour leurs propres intérêts dévoient être plus clairvoyants que le vulgaire, furent les plus aveuglés. Monsieur se crut au-dessus de l'exemple ; Monsieur le Prince, attaché à la cour par son avarice, voulut s'y* croire; Monsieur le Duc étoit d'un âge à s'endormir aisément à l'ombre des lauriers ; M. de Longueville ouvrit les yeux, mais ce ne fut que pour les refermer; M. de Vendôme étoit trop heureux de n'avoir été que chassé '; M. de

bonne étoile, le plus brillant ayenir ëtait devant loi; que délirrë des intrigues ténébreuses où jusqu'alors il lui avait fallu consumer ses forces, il pouvait enfin déployer ses ailes, comme il parle luimême, porter à TEspagne les derniers coups, et imposer à FAutricbe, à force de victoires, une paix aussi profitable que glorieuse à la France. »