PREMIÈRE PARTIE

Madame *, quelque répugnance que je puisse avoir

I . Le manutcrit autographe, où le titre manque, devait porter en tête : Fie du cardinal de Rais; an moins est-ce là le titre qui te troore & la fin de chaque partie, au commencement de la seconde et de la troisième, et sur le dos de la reliure du I* et du III* tolume. Deux de nos copies manuscrites (les copies de MM. Hachette et de Chantelauze), que nous crojons faites d'après des rédactions antérieures à celle du manuscrit original de la Bibliothèque impériale, ont un titre différent : Histoire ou Mémoires de Momsieur U cardinal de Âetz. La copie Caffarelli (qui ne commence qu'arec la seconde partie) n'a aucun titre; disons cependant que la reliure, qui est des premiers temps du dix-huitième siècle, porte aussi : Mémoires^ titre adopté par toutes les éditions imprimées jusqu'à ce jour, sauf celle de 1837, où M. Champollion, tout en consenrant comme titre initial le mot Mémoires^ a mis au titre courant : yie, — Malgré l'autorité du manuscrit autographe, nous arons cru devoir intituler notre édition : Mémoires^ et non : rie, pour ne pas heurter une tradition consacrée, et par là peut-être dérouter le lecteur. Pour la même raison, nous écnTons ReU^ au lieu de l'orthographe plus ancienne iteû, reprise par Paul de Gondi vers 1670.

s< Vojez ci-detsus la Notice sur les Mémoires^ p. 46 et 47. — Le début des Mémoires n'est point dans le manuscrit autographe (qui ne commence qu'à notre page 119); less58 premiers feuiUeU en ont été

8o MÉMOIRES DU CARDINAL DE RETZ.

à vous donner * Thistoire de ma vie, qui a été agitée de tant d*aventtires différentes, néanmoins, comme vous me Tavez commandé*, je vous obéis, même aux dépens de ma réputation. Le caprice ' de la Fortune m*a fait honneur de beaucoup de fautes; et je doute qu'il soit judicieux de lever le voile qui en cache une partie*. Je vas • cepen dant vous instruire nuement et sans détour des plus petites particularités, depuis le moment que j*ai commencé à connoître mon état; et je ne vous cèlerai aucunes* des démarches que j'ai faites^ en tous les temps de ma vie.

Je vous supplie très-humblement de ne pas être surprise de trouver si peu d'art et au contraire tant de dés-

arrachÀ, et probablement détruits. Nous avons dit dans la Notice (p. 47 et 53) que nous imprimions cette partie, pour laquelle l*original de Retz nous manque, d'après Tëdition de 17 19. Nous ne savons où ont éxé pris les fragments dont ce commencement se compose ; nous ne les avons rencontrés dans aucune copie (ils ne sont ^pas non plus dans Tëdition de 17180). Toutefois il nous parait impossible de douter qu'ils soient de Retz. — Jusqu'à l'endroit où le manuscrit devient notre guide, nous donnerons (nous avons dit pourquoi, plus haut, p. 53) le relève complet des variantes des diverses éditions.

I. Les éditions de 1718 C et E portent : « à donner, » sans f oui, comme s'il s'agissait, non d'une simple confidence, mais, ce que l'auteur n'avoue pas, d'une histoire à transmettre à la postérité.

a. Dans les éditions de 1859 ^^ ^® '^^^ • àemandé^ au lieu de commandé,

3 l'histoire de ma vie, je vous obéis néanmoins, et même

aux dépens de ma réputation, parce que je me sens pour vous une considération si parfaite que je ne pourrois refuser de découvrir à vos yeux les plus secrets motifs de ma conduite, et les replis les plus cachés de mon cœur. Le caprice, etc. (171 8 C, E.)

4. Les deux éditions de 17 17 et celles de 17 18 B, Font ici une longue lacune (de onze de nos lignes) ; elles passent immédiatement à : t Je mets mon nom, etc. 1

5. Toutes les éditions qui ont ce passage donnent : Je pais. Nous suivons l'orthographe de Retz, qui écrit constamment : je pas,