PREMIERE PARTIE. [i6i

présage^ de Fagitation dont Us ont voulu me faire Fauteur, ne me donnoient lieu de craindre qu'il n'y eût de Faffectation à Fomettre* , . • . .

I, Comme d'un présage. (1717, 1717 A, 1718 B, F, 1837-1866.) a. Première lacune. U est probable qu'on trouvait ici dans le manuscrit le récit de Tenfance et de l'adolescence de François- Paul. Voici ce qu'on sait de ces premiers temps de sa vie. U eut d'abord pour précepteur M. Vincent, comme on appelait alors Vincent de Paul; l'élève devait peu répondre aux leçons d'un tel maître. M. Victor Hugo (dans les Rayons et Us Ombres^ xxxvi, la Statue) a fait allusion à la pénible tâche du saint homme :

Avez -TOUS vu parfois, for ce banc, vers midi, Suer Vincent de Paul à façonner Gondi ?

Le a3 juin i6a5, Retz perdit sa mère, la pieuse dame de Gondi, et Vincent se retira alors au collège des Bons-Enfants pour s*occuper uniquement des œuvres de charité qui Pont rendu si célèbre. Peu de temps après, le père du jeune Retz, Philippe-Emmanuel de Gondi, général des galères sous Louis XIII, après avoir réglé ses affaires et pourvu à l'éducation et à l'avenir de ses enfants, se retira à l'Oratoire, où il mourut en 166 a.

Retz, à Fépoque de cette retraite, fut mis au collège de Clermont (aujourd'hui lycée Louis-le-Grand) , chez les jésuites, dont les Gondi étaient les protecteurs. « Dès le collège, dit Tallemant (tome V, p. i8a), l'abbé fit voir son humeur altière; il ne pouvoit guère souffrir d'égaux et avoit souvent querelle; il montra aussi, dès ce temps, son humeur libérale, car ayant appris qu'un gentilhomme qu'il ne connoissoit point étoit arrêté au Chatelet pour cinquante pistoles, il trouva moyen de les avoir et les lui envoya. »

A cette citation de Tallemant nous pouvons ajouter quelques lignes des Mémoires du P. Rapin (tome I, p. 160, édition de M. Léon Aubineau, Paris, i865, 3 volumes in-S**). Cherchant les raisons du mauvais vouloir que Retz témoigna plus tard aux jésuites, il en trouve qui pourraient remonter jusqu'au temps du collège. « Comme on ne Ta jamais vu, dit-il, se démentir dans la conduite qu'il tint à l'égard des jésuites dans ces tcmps-la {vers i65o), ce n'est" pas sans raison qu'on crut qu'il s'étoit passé quelque chose de secret dont il se sentit offensé contre eux. Il y en eut qui firent courir le bruit que le peu de ménagements qu'on eut pour lui pendant ses premières études au collège de Qermont, où, en effet, il fut traite sans aucune distinction, fut un des premiers sujets de mécontentement qu'il eut contre les Pères. D'autres disoient qu'il ne pouvoit pas Icfs

Je* communiquai* à Altichi*, frère de la comtesse de Maure*, et je le priai de se servir de moi la pre-

aimer, parce quUls TaToient trop connu dans un âge qui ne lui permettoit pas encore de se déguiser, et c^est, à ce qu'on prétend, ce qu'il n'a jamais pardonne à personne. » A ces motifs possibles de la malveillance de Paul de Gondi, Rapin en joint d'autres d'une époque postérieure ; puis il continue ainsi : « Du moins est-il certain que, quand il se déclaroit en public d'être leur ennemi, ce n'étoit pas tant par une espèce de vanité, pour montrer un esprit au-dessus des préjugés de la jeunesse et des mesures qu'il devoit garder avec des gens qui l'a voient élevé, que par une véritable passion et par une impuissance toute pure de se modérer, comme il fit souvent paroitre par des invectives fréquentes qu'il faisoit contre eux, en présence de toutes sortes de gens, sans qu'il pût avoir en cela aucun but, ni retirer aucun avantage. »

Ces deux témoignages sont importants pour la jeunesse de Retz : ils nous le montrent, ce que la suite de sa vie pouvait faire deviner, difficile à gouverner, dès les bancs du collège. Rapin n'est pas un témoin bien impartial ; il peut bien avoir mis quelque exagération dans son langage; cela s'expliquerait par l'esprit de corps irrité contre Retz, et par les liaisons particulières que Rapin avait eues avec Mazarin : il avait été chargé de surveiller spécialement, à ce même collège de Clermont, les études du jeune Alphonse Mancini, neveu du ministre. Mais, au fond, ce qu'il rapporte n'en demeure pas moins très-vraisemblable. Seulement nous pensons qu'au collège les difficultés durent venir plutôt du caractère de Paul de Gondi que des premiers procédés des jésuites à son égard. Nous avons peine à croire, malgré l'assertion du P. Rapin, qu'ils aient traité tout à fait comme le premier venu ce jeune élève, si intelligent, qui paraissait destiné par sa naissance à une si haute position; qu*ils n'aient pas montré la plus grande prudence et gardé tous les ménagements possibles envers un tel disciple, a une époque où on venait seulement, et beaucoup par la protection des Gondi, de permettre aux jésuites de rouvrir leur collège de Clermont, et où ils voyaient leurs privilèges violemment attaqués par l'Université.

Le père de Retz, qui désirait que l'archevêché de Paris, déjà occupé trois fois par des membres de la maison de Gondi*, ne sortit pas de la famille, avait décidé, en mettant au collège son troisième fils, François- Paul, devenu le second par la mort de son frère

• Voycr ci-après, p. 90, noie a.

PREMIÈRE partir:. [*i6a8-i629] S'i

mière fois qu'il tireroit Tépée. Il la tiroit souvent, et je n'attendis pas longtemps. Il me pria d appeler pour lui Melbeville^, enseigne-colonel des gardes, qui

Henri, qu*il serait destine au sacerdoce, pour recueillir ce brillant héritage. Le 3f décembre 1637, l'enfant, alors âgé d'un peu plus de quatorze ans, fut fait chanoine de Notre-Dame, en remplacement de Messire Isaac de Lartigue. Mais, comme il Va dit lui-même (ciaprès, p. 90), il possédait t Tâme peut-être la moins ecclésiastique qui fût dans l'univers, » et il forma le projet de sortir, à force de scandales, de la carrière où Tusage du temps et Fambition de sa famille le poussaient malgré lui. La communication à d'Attichy, dont il est parlé à la reprise du texte , est probablement celle de ce projet de tout mettre en œuvre pour n'être pas d*ÉgIise. — Le souvenir de ce jeune abbé malgré lui rappelle assez naturellement celui de Tévêque d'Autun, Tailejrand, et M. Sainte-Beuve n*& pas manqué de les rapprocher dans la récente étude qu'il a consacrée au diplomate de FÉmpire et de la Restauration (voyez le journal le Temps, du la janvier 1869).

Dom Calmet nous a laissé quelques détails sur les études du futur cardinal : « Il était né avec des dispositions à toutes les sciences si extraordinaires qu'en peu de temps il apprit parfaitement les langues hébraïque, grecque, latine, espagnole, allemande et françoise; il réussit de même dans l'étude de l'éloquence, de la philosophie et de la théologie, et fit ses études avec beaucoup de succès. » Sa bibliothèque, dont une grande partie échut à l'abbaye de Saint-Mihiel, contenait un certain nombre de livres en ces différentes langues. (Biùliot /lègue Lorraine^ article Gokdi.) — Mme de Sévigiié rapporte de son côté (tome IV, p. 33) que, dans sa retraite de Saint-Mihiel, t il dit son bréviaire en hébreu. »>

I. Je le communiquai. (i75i, 1777, i8a5, iSSq, 1866.) a. Les éditions de 1777 et de 1 8a 5 donnent : Artlchi^ qui est évidemment un nom mal lu. — Doni, seigneur d'Attichy, fils d'Octavien Doni et de Valence de Marillac, sœur du maréchal et du ministre de ce nom.

3. Anne Doni, femme de Louis Rochechouart, comte de Maure. M. Victor Cousin nous l'a bien fait connaître çà et la, dans Mme de SabU, la Jeunesse de Mme de Longucville, et la SocîéU française au dixseptième siècle. Voyez aussi le portrait de la comtesse de Maure, par le marquis de Sourdis, cité par M. Paulin Paris, dans son édition de Tallemant des Réaux, tome III, p. i65.

4. Nous n'avons rencontré nulle part ce nom; il était aussi in-

se servit de Bassompierre^ celui qui est mort*, avec beaucoup de réputation, major général de bataille dans Tannée de TEmpire*. Nous nous battîmes à Tépée et au pistolet, derrière les Minimes^ du bois de Vincennes. Je blessai Bassompierre d'un coup d'épée dans la cuisse et d'un coup de pistolet dans le bras. Il ne laissa pas de me désarmer, parce qu'il passa sur moi et qu'il étoit plus àgé'^ et plus fort. Nous allâmes séparer nos amis, qui étoient tous deux fort blessés é Ce combat fit assez de bruit; mais il ne produisit pas l'effet

connu à M. Bazin et lui paraissait, comme à nous-même, une mauraise leçon. Ne serait-ce pas plutôt Claude de Malleville, secrétaire de Bassompierre, qui passe pour avoir travaille aux Mémoires du Maréchal, et mourut en 1647? Mais ce Malleville ëtait-ii enseignecolonel des gardes? Ceci nous semble douteux; ce pourrait être un de ses parents?

X. Anne-François de Bassompierre, neveu du maréchal François de Bassompierre.

a. Celui qui est mort depuis. (1717 A, 1718 B, F.) — Celui qui est depuis mort. (17171 1837-1866.)

3. En 1646. — Les Bassompierre étaient Lorrains et descendaient d*une branche de la maison de Clèves ; le Maréchal avait lui-même servi dans l'armée impériale, avant le temps où son esprit et sa figure assurèrent sa fortune en France. Son neveu entra au service de TEmpire, en i634, comme commandant les troupes de Lorraine.

4. Couvent dans le bois de Vincennes. he Journal d'un voyage à Paris en i657-58, publié par M. P. Faugère, nous apprend que c'était alors une promenade agréable; on allait visiter le « jardin très-joli et fort couvert d'allées » (p. 176). C'est encore de nos jours la plus belle partie du bois de Vincennes. La Revue des sociétés savantes (année 1859, tome I, p. 787) analyse un manuscrit intitulé : Plans des forêts y bois et buissons du département de la Grande Maitrîse des eaux et forêts de Vile de France^ Brie^ Perche^ Picardie et pays reconquis (1668). Ce manuscrit, qui appartient à M. le marquis de Maleyssie, a figuré, pour ses très-beaux plans, enluminés par Compardelle, à l'exposition d'archéologie et des beaux-arts, à Cîiartres, en i858 ; on y trouve de longs détails sur le bois de Vincennes et les Minimes à cette époque.

5. Il avait un an et demi de plus que Paul de Gondi, étant né en mars 161 a. Voyez sur ce neveu les Mémoires du Maréchal, p. i3