PREMIÈRE PARTIE. [*î6a9-i63a

que j^attetidois. Le procureur général* commença des poursuites; mais il les discontinua à la prière de nos proches; et ainsi je demeurai là avec* ma soutane et un duel •

La* mère* s'en aperçut"; elle avertit mon père, et Ton me ramena à Paris assez brusquement. Il ne tint pas à moi de me consoler de son absence avec Mme du Châtelet'; mais comme elle étoit engagée avec le comte

et p. 3a8 (Collection Michaud, tome XX). Il n'y est pat question du duel, non plus que dans Tallemant des Rdaux, quoique tous les deux tienilent en général note assez exacte de ces sortes d'affaires.

t. C'était, depuis 1614, Matthieu Mole. Ce ne sera pas la dernière fois qu'il aura à informer contre le Cardinal. On sait quelle était alors la sévérité des lois contre le duel : elles araient fait tomber récemment la tête de Montmorency Boutteville, et causé la disgrâce momentanée de la Meillera je : quoique celui-ci fût parent dfe Richelieu, il avait été condamné à la dégradation militaire.

a. Je demetU'ai avec. (1717, 1717 A, 1718 B, F, 1817, t8ïO, t8a8, 1837-1866.)

3. Ce duel doit être placé entre le 3o hovembfe 1698, date du retour du Maréchal à Paris, après le siège de la Rochelle, et le t% février i6ag, date de son départ pour Tltalie, puisque Bassompierre dit positivement dans ses Mémoires (p. agi) que son neveu l'accom* pagna au siège de la Rochelle et au Pas de Suze. — Suit une seconde lacune, dont on ne connaît pas l'étendue.

4. Les éditions de 17 18 B, F donnent : « Ma mère », ce qui est tout à fait différent; l'édition de 17 17 A, d'ordinaire asseï coiiforme à ces deux éditions de 171 8, porte ici, comme du ^este toutes les autres : « La mère ; » c^est la seule bonne leçon : la mère de Retz était morte, noué l'avons dit, en i6a5.

5. il s'agit probablement de l'interruption d'une première paision : dans lé duel qui vient d'étte raconté, Retz ne figurait que comme second, et sans être personnellement en cause. On voit qu*icî la scène se passe hors de Paris, vraisemblablement à la campagne, et qu'il est question d'une jeune fille qui est encore sous la surveillance maternelle.

6. Il est probable que cette dame appartenait à la fatnille du Châtelet Trichâteau, de Lorraine.

(rHarcourt*, elle me traita d'écolier, et elle me joua même assez publiquement sous ce titre, en présence de M. le comte d'Harcourt. Je m'en pris à lui; je lui fis un appel à la Comédie. Nous nous battîmes, le lendemain au matin, au delà du faubourg Saint-Marcel. Il passa sur moi, après m'avoir donné un coup d'cpée qui ne faisoit qu'effleurer l'estomac ; il me porta par terre, et il eût eu infailliblement tout l'avantage, si son épée ne lui (\!^t tombée de la main en nous colletant. Je voulus raccourcir la mienne pour lui en donner dans les reins; mais comme il étoit beaucoup plus fort et plus

I. Henri de Lorraine, comte d'Harcourt, surnommé le Gros^ second fils du duc d'Elbeuf, né en 1601, un de ceux qui devaient faire «« des merveilles » (avec son père et ses trois frères) dans les premiers jours de la Fronde. Tallemant (tome V, p. i85) parle de ce second duel de Retz, sans dire le nom de son adversaire; le manuscrit des Historiettes porte cependant ces mots^ biffés il est vrai : « Je pense que c'étoit contre le comte d^Harcourt. » — Au même endroit, lallemant fait aussi mention d^une aventure qui amena encore un duel, et dont nos anciennes éditions ne disent mot, non plus que d^une autre preuve d'intrépidité que le contew* rapporte à la suite, comme la tenant de notre auteur lui-même, mais sans paraître y ajouter grande foi. Nous nous bornons à reproduire Tanecdotc qui complète Thistoire des duels : « En ce temps-là, un homme proposa à FAbbé d'épouser je ne sais quelle grande héritière d'Allemagne, catholique, dont je n^ai pu savoir le nom; que ses parents luthériens la violentoient, et qu^on la vouloit donner à un Weymar, qui éloit à l'Académie, a Paris. Il y entend» et promet ù cet homme une de ses deux abbayes... : elles valent dixhuit mille livres de rente ou environ. Je n'ai pu savoir tout ceci qu'imparfaitement. U fit un voyage, où il parla à cette fille ; même il se battit contre ce Weymar, et eut l'avantage, non par adresse, mais par bravoure, car il n'est pas moins vaillant que Monsieur le

Prince Je lui ai ou! dire à lui-même (à Retz) que cet honune lui

disoit : « Je vous aurai bientôt culbuté; ce n'est pas là votre mé- « ticr, » — « Cependant {ajoutait Retz) il (f/imme) laissa, je ne «« crois pas que ce fût exprès, un grand baudrier eu buflle, sans M lequel je l'eusse bien blessé, car je donnai droit dedans. » H me contoit tout cela sans nommer personne. >•