VI AVERTISSEMENT

à roccasion du retour du Roi dans sa capitale en i6Sa; puis enfin de quelques Mandements épiscopaux.

Après ces pièces, dont quelques-unes sont aussi politiques qu'ecclésiastiques, viendront les Sermons de Retz. On n'en a encore publié qu'un seul entier, celui qui fut prononcé le 25 août 1648, la veille de la Journée des barricades, et des fragments de deux autres^; nous avons réuni jusqu'à présent quatre sermons entiers, et un fragment d'un cinquième.

Nous ferons suivre les sermons d'un nombre considérable de factums^ mandements^ lettres circulaires^ se rapportant à la lutte que Retz, pendant sa détention à Vincennes ou à Nantes, et après son évasion de cette dernière prison, a soutenue au sujet de l'archevêché de Paris : véritable fronde ecclésiastique, presque aussi ardente que la première, et encore imparfaitement connue*. Ces pièces, avec la Correspondance de Retz, en très-grande partie inédite, formeront le complément naturel des Mémoires^ qui, on le sait, s'arrêtent en i655 : Retz ne mourut qu'en 1679, c'est-à-dire vingt-quatre années après.

Tel doit être, avec le Lexique de la langue de Retz^ le contenu de cette première édition des OEupres du célèbre cardinal. Elle présentera sous ses différents aspects cet esprit « ondoyant et divers, » sur lequel un jugement absolu est si difficile. La Notice biographique^ qui a sa place marquée à la suite de cet jipertissemeniy

I. Un de ces fragments est dans la thèse des Prédicateurs avant Bossuet^ par M. Jacquinet; et un autre a la suite de Pédition des Mémoires y de iSSy, de M. Champollion-Figeac.

a. M.ChampolIion-Figeaca publié quelques-uns de ces opuscules dans Pédition de 1837 ; nous en avons entre les mains un nombre bien plus considérable, et nous pouvons ajouter que, parmi eux, plusieurs sont plus importants que ceux qu'il a donnes.

AVERTISSEMENT. vu

sera publiée à la fin de notre travail, afin que nous puissions, jusqu*au dernier jour, profiter de ce que nos recherches ou celles d'autrui^, ou même cet auxiliaire souvent heureux qu'on nomme le hasard, pourraient nous fournir d'utile ou d'intéressant à savoir. Nous avons l'intention, pour cette notice, de passer très-rapidement sur la partie de la vie racontée par Retz lui-même et que nous aurons eu à discuter dans les notes des Mé^ moires^ et de réserver nos développements pour les derniers temps, encore peu connus, de cette existence agitée.

Un portrait de Retz, la vue des divers châteaux ou maisons qu'il a habités, ses armoiries, des fac-similé formeront Y Album que nos éditeurs ont l'habitude de joindre aux œuvres de chacun des auteurs de la GJlection des Grands icrimins.

Avant de terminer cet Aifertissement^ nous tenons à ofirir l'assurance de notre gratitude à M. le comte Cafferelli et à M. de Chantelauze, qui ont mis libéralement à notre disposition les anciennes copies des Mémoires dont ils sont possesseurs. Nous devons aussi desremercîments à M. Ad. Régnier fils et à M. Coster, pour l'assistance attentive et diligente qu'ils veulent bien nous prêter, soit pour la vérification des citations de notre commentaire, soit pour la collation des textes manuscrits ou imprimés : ils seront pour beaucoup dans le mérite d'exactitude qui recommandera, nous l'espérons, notre travail. D'autres personnes encore nous ont obligé, soit en nous aidant de leurs lumières dans telle ou telle de nos recherches, soit en nous ouvrant avec un bienveil-

I. A ce propos, nous sollicitons toutes les personnes qui auraient tor Retz des documents inëdits, ou qu'elles peuvent croire rares et peu connus, de vouloir bien nous les communiquer, ou du moins nous permettre dVn prendre connaissance, et, s'il y a lieu, copie.

Tiii AVERTISSEMENT.

lant empressement les dépôts confiés à leur garde : nous serons heureux de saisir là où elles s'offriront à nous, dans le cours de notre édition, les occasions de reconnaître nos dettes envers elles. Quant à notre directeur, M. Régnier, il nous serait difficile de le remercier autant que nous le voudrions; nous nous associons de grand cœur aux témoignages de gratitude que lui ont rendus tous les collaborateurs qui nous ont précédé dans la publication de ces classiques français; en ce qui nous touche, nous pouvons dire, avec un critique éminent^, que si la Collection des Grands écrivains de la France est « un monument fait pour durer, » c'est, en grande partie, grâce à M. Régnier, qui « a voué à cet immense travail son nom, son zèle, sa patience, sa science ».

Alphonse Feillbt.

Mai 1870.

I. M. Cuvillier-Fleury. Voyez le Journal des débat t du i3 dëcembre 1868.

MEMOIRES

DU

Rbtz.

Iai Mémoires du cardinal de Rett parurent en 1717 (probaUement en seplembre'), soiu U rubrique de NaïKy et Amtlerdams et, quelques mtns après, ime nourelle édition était publiée, n'ayant pour nom de lien qa'jtnuurdam. Le soccès fut tel que l'année suivante vit cmq éditions nouvelles*, dont plusieurs, «pioique portant au titre des non» de villes étrangères, ont été imprimées en France ; elles ont toutes été faites, i en juger par l'incroyable nëgligence de l'impression', avec

t. Noni n'avoiu nulle part trouvé la date indiquée d'une manière précise; mai* on lit dans le Jmaïud hùloriqm de Ftrdu» (novembre 1717, p. 3i5) : ■ U paroll depoi* dgia mou un onvrage imprimé k Nancy chei Jean-Biptbte CoHon, libnire lur la Place, qui ■ pour titre Mémeirti <U M.U cardinal dm Rtii, Il eit en troît tome* octavo, le i" de 3S4 page*, le s' en contient 35g, et le 3* 389, tan* aucune table ni préface ; • et pin* loin (p. 3i8) : « Je rien* d'apprendre qu'on imprimoit i Anuterdam, obes Jeann^éric Bernard, libraire, let Mimoirei du eardinal d* tlttt^tn S vohunet octavo, mr un manuicrit en trèt^ion ordre. ■

1. Selon U. Aime ÇhampoUioo-Figeac (p. i.xv, tome I, édition de i8Sg), on deTiait même en compter une lixième, publiée à Ljon, en 3 Tolumes in-is, édition qu'il déclara n'avoir rencontrée dan* aucune bibliothèque. Comme lui, noui l'avoni ehercbèe vainement. Nom dirons dam la Hoiia iiiUagreplùfu comment nous uou eapliqnon* qu'elle Miit introuvable.

3. Le* diver* critique* du oommrncement du dix-bnîtièiae siècle dont noni avani pu lire le* jugement*, «ont unanime* i cet égard : ■ édition* pleine* de fantet groitièrei et sani nombre, d'après de* copie* lubreptice* et faite* i la Ulte, ■ dit celui da la aUIiQihèjm macUiiMt ei modtrif (tome VIII, p. 46s}, <n pariant de* édition* antérienrei à 17 ig*

une hâte extrême, sans autre souci que de répondre le plus vite possible à Timpadence du public. En 1719, il en parait une encore, plus soignée et plus complète que les précédentes. Puis l'enthousiasme semble se refroidir : les éditions suivantes ne viennent qu'après un certain intervalle, et sont datées de i7a3, lyBi, toujours Amsterdam; de 1751 et 1777, Genève. Ce n'est qu'assez longtemps après que l'on en publia, sans déguisement, en France, h Paris : 181 7, 1820, 1825, 18218^. Mais, pour l'histoire bibliographique des Mémoires^ l'année mémorable est 1837 : c'est alors qu'on découvrit le manuscrit autographe du cardinal de Retz, ou plutôt qu'on en reprit possession, et, depuis ce temps, quatre éditions nouvelles, dues à MM. Champollion, sont venues s'ajouter, en 1887, 1843, 1859, 1866, aux seize éditions précédentes.

On doit regretter que les Jovàtuiux ou Mémoires des trois bourgeois. Barbier, Marais et Buvat, si curieux comme reflets de l'opinion publique, aient précisément des lacunes aux années où parurent, sous la Régence, les Mémoires de Retz, Heureusement nous sommes à peu près dédommagés de leur silence par le récit très -complet d'un personnage officiel. René-Louis Voyer, marquis d'Argenson, petit-fils d'un des plus intimes amis de Retz, le fidèle Caumartin, nous apprend, avec d'intéressants détails, comment l'ouvrage fut accueilli*.

I . Ces éditions correspondent à une époque de lutte parlement taire fort ardente. Vojer d'Argenson, le même qui réédita en i8a5 les Mémoires du marquis tt Argenson^ ministre sous Louis XV (voyez la note suiTante), était alors un des membres influents de l'opposition. Fut-il complètement étranger à cette publication de nos Me moires? Elle parait en tout cas bien d'accord avec Tesprit et e souffle de Tépoque. H est à remarquer qu'à toutes les périodes de politique agitée, les Mémoires de Retz ont été regardés comme un livre de circonstance, et ont eu une sorte de regain de popularité. Benjamin Constant, sous le Directoire, disait qu'il ne pouvait plus lire que deux auteurs : Machiavel et Retz : voyez M. Sainte-Beuve, Causeries du lundi, tome V, p. 36.

3. Voyez son livre intitulé : Essais dans le goût de ceux de Montaigne, Amsterdam, 178$, in-8*, p. 67-86. Ces Essais, composés en 1736, ne furent publiés qu'en 178$, sous la rubrique d'Amsterdam, par le fils de René-Louis d'Argenson , le marquis de Paulmy ; une seconde édition parut en 1787, sous le titre de : Loisirs £un mi^

Lorsque, en 17 17, le Rëgent sut qu'une copie de la fie du fameux frondeur était livrée à Timpression et sur le point de paraître, il demanda au lieutenant de police, Marc-René Voyer d'Argenson *, « quel effet ce livre pou voit produire :

« Aucun qui doive vous inquiéter. Monseigneur, répondit « d'Argenson, qui a voit lu la copie conservée dans sa famille (c {citez les Caumartin), La façon dont le cardinal de Retz « parle de lui-même, la franchise avec laquelle il décou\Te <c son caractère, avoue ses fautes et nous instruit du mauvais <c succès qu'ont eu ses démarches imprudentes, n'encouragera « personne à l'imiter : au contraire, ses malheurs sont une « leçon pour les brouillons et les étourdis. On ne conçoit pas « pourquoi cet homme a laissé sa confession générale par écrit. « Si on l'a fait imprimer dans l'espérance que sa franchise « lui vaudroit son absolution de la part du public, il la lui « refusera certainement. »

ce Mon père, ajoute l'auteur des Essais^ pouvoit avoir raison de penser ainsi sur l'effet que feroient ces Mémoires; cependant ils en firent un tout contraire. L'air de sincérité qui règne dans cet ouvrage séduisit et enchanta. Quoique le style n'en soit ni pur ni brillant, on les lut avec avidité et plaisir; bien plus, il y eut des gens à qui le caractère du cardinal de Retz plut au point qu'ils pensèrent sérieusement à l'imiter, et comme le Coadjuteur n'avoit point été dégoûté du personnage de frondeur et de brouiUon en lisant dans l'histoire la mauvaise fin qu'avoient faite les Gracques, Catilina et le comte de Fiesque, de même ses disgrâces ne rebutoient point ceux qui voulurent le prendre pour modèle, quoiqu'ils eussent peut-être encore moins d'esprit et de talent que lui pour l'intrigue. »

nUtrê ou Estait^ etc., Liège, 1 volumes iii-8<>. Dans la première édition, on laisse parler le marquis René-Louis d'Argenson; dans la seconde, c'est M. de Paulmy, le ministre^ qui a la parole. Ce traraii fîit encore une fois retouché par Tarrière-petit-neveu, le marquis Voyer d'Argenson, député sous la Restauration, et parut en i8i5, comme nous venons de le dire (p. 4f note i). Une dernière réimpression a été publiée en i858 (Paris, Jannet, 5 volumes petit in- II).

I. C*éuit le père de Pauteur des Estais; il avait épousé en 1693 Marguerite Lefèvre, fille ainée de Caumartin.

Ce témoignage eftt confirme par celui du grave commentateur Brossette : « ô le terrible homme, ëcrit-il à J. B. Rousseau^, que ce CoadjuteurI Son livre me rend ligueur, frondeur et presque séditieux par contagion, moi qui suis ennemi de toute cabale. » On lisait les Mémoires même dans les couvents, avec la permission des supérieurs, comme le prouve un exemplaire de l'édition de Nancy- Amsterdam (1717)1 enrichi, par quelque amateur à qui il appartint, d'environ quatre-vingts portraits, et que la Bibliothèque impériale garde dans sa ré^ serve ^. Lemontey rapporte, dans son Histoire de la Régence (Paris, i832, tome I, p. i83 et 184}, qu'on a les rencontrait, avec ceux de Joly et de Mme de Motteville, sur la toilette des femmes et sur le comptoir des marchands. C'était le roman de toutes les tètes, le rêve de toutes les nuits. Chacun les adaptait aux circonstances du moment, prenait ou assignait les rôles, et déjà prédisait les événements. Les bourgeois, à leur lever, s'étonnaient toujours, et peut-être avec chagrin, de ne pas trouver des barricades. Le public suça avidement ce qu'il y avait de dangereux dans les deux ouvrages [Retz et Joly) : celui du Cardinal, étincelant d'esprit et d'originalité, pla^ aux littérateurs et aux gens du monde.... » Les éditions disparaissaient avant que les critiques eussent eu le temps de es juger dans les recueils périodiques, alors généralement trimestriels. « J'avois résolu de parler un peu au long de ces Mémoires dans ce volume [Bibliothèque ancienne et mo^ deme^ tome VIII, 17 18, p. 463) ; mais comme j'apprends que cette édition (5 petits volumes in-ia, Amsterdam 1718) est entièrement vendue, aussi bien que celles qu'on en avoit faites en France), et qu'on en attend une édition beaucoup plus complète (car celle-ci est pleine de lacunes), et plus correcte aussi, j'ai cm qu'il valoit mieux attendre à en parler à une autre fois. » Se bornant, en conséquence, à quelques critiques

I. LBitTÉS de Rousseau sur différents sujets de littérature (Génère, 1750, 3 Tolumes petit in- 11), tome II, p. i3i.

1. On lit sur la page de titre de cet exemplaire : « P. Dominiqne de Béthune, capucin, pour le couvent de Béthune, avec permisaion du R. P. J.-François d'Abberille. n Ce nom est tuivi d'une abrériation (prôal), qui nous parait être celle âeprovmeial. Plus bat est une -{•, avec les mots : Requieseat iu paee !

relatives seulement à Fëdition, il revient^ selon sa promesse , mais légèrement, sur l'œuvre même, au tome XI, p. !i33-!i36

L'état politique de la France, au moment où parurent ces Mémoires^ leur était, il faut le reconnaître, on ne peut plus favorable. La réaction contre la longue et despotique domination de Louis XIV, commencée de son vivant même, et si durement manifestée par la gaieté insultante qui accompagna tout le long de la route, jusqu'à Saint-Denis, les restes mortels du monarque, cette réaction trouvait un aliment dans le récit de la Fronde. En vain le grand Roi avait espéré détruire le souvenir des troubles qui avaient agité le commencement de son règne, en ordonnant de lacérer les registres du Parlement et de l'Hôtel de ville se rapportant à cette époque : elle reparaissait incamée, pour ainsi dire, dans Retz. Puis, que de faciles allusions offrait, à chaque pas, le livre que tous dévoraient! C'était une régence désordonnée dont le tableau, légué par Retz, était exposé pendant une autre régence presque aussi tm*bulente; c'était un prince faible, irrésolu à l'excès, et mené par son entourage, Gaston d'Orléans, dont on livrait le portrait à la curiosité publique sous son petit-neveu, Philippe d'Orléans, non moins faible et non moins irrésolu, dont les amis s'appelaient les Roués^ qui avait pour Égérie son indigne abbé Dubois, comme Gaston avait eu son méprisable abbé de la Rivière et plus tard l'intrigant Goadjuteur. Le parlement de Paris, dans l'année 1643, avait donné, en annulant le testament de Louis XIII , la régence à Anne d'Autriche, disgraciée par son mari; et, en 1715, le même parlement avait brisé les dernières volontés de Louis XIV, pour transférer le titre de régent au duc d'Orléans, qui, suspecté de crimes atroces, était naguère en complète défaveur. De plus, à la fin de i7i7,onen était arrivé à prévoir, comme sous la minorité de Louis XIV, une lutte entre les magistrats protecteurs et l'ingrat protégé : déjà l'orage prochain couvait.

La galanterie règne également aux deux époques; mais les femmes de la Régence ne sauront pas reprendre l'influence redoutable qu'avaient exercée les Longueville, les Chevreuse, les Palatine. L^hérolne du jour, en fait de scandales,' est, par une singulière rencontre , une duchesse de Retz , qui vient de

mourir à vingt-cinq ans. « Avec Mme de Gâcë et Mme de Polignac, elle ëtonna la Régence elle-même et faillit la faire rougir, » dit M. de Lescure*.

Parmi les circonstances qui favorisèrent le succès dû livre, son explosion, on peut le dire, n'oublions pas une habitude nouvelle de l'époque, les cafés. Ces sortes de clubs (le mot est du même temps), à la fois politiques et littéraires, où Ton va causer de paix, de guerre, de livres venus ou dits venir, comme nos Mémoires^ de pays étranger : de Nancy, d'Amsterdam, de Cologne ; ces lieux de réunion , tels que !'« antre de Procope, » établi depuis 1689, où tout porte à la tête, breuvages excitants, mouvement incessant, conversations chaleureuses, ne purent manquer de contribuer à la vogue de l'ouvrage posthume du Cardinal, et des Philippiques de Lagrange-Chancel, comme plus tard à celle des Lettres persanes de Montesquieu, des petits vers et des pamphlets de Voltaire, des brochures de DesmousUns et de Sieyès.

L'enthousiasme pour Retz fut tel qu'bn le porta aux deux, nous pouvons le dire sans hyperbole. Écho des passions politiques, Lagrange-Chancel ne craint pas de faire de lui, dans la seconde strophe de sa seconde Philippique^ un sauveur qu'il bénit, presque un saint qu'il invoque :

Toi, qui par la pourpre romaine Brillas moins que par tes vertus, Rsiz, dont Taudace plus qu'humaine Relevoit les cœurs abattus, Sur ton troupeau qui te réclame, Sur un sénat dont tu fus Pâme Daigne encore jeter les yeux.

Tends-leur d'en haut un bras propice Qui les sauve du précipice Dont tu garantis leurs aïeux*.

Une telle vogue devait émouvoir l'autorité : on craignit, comme disaient Brossette et d'Argenson, la sédition par l'exemple, la contagion des complots et de l'émeute. C'est en

I. Journal et Mémoint de Mathieu Marais, tome I, p. si 5, note, s. Voyez l'édition des Philippiques de Lagrange-Chancel publiée par M. de Lescure (i858, i volume in-ia), p. 3io et 3ai.

effet le moment des intrigues d'Albëroni et de Charles XII, aboutissant à la conspiration de Cellamare; la duchesse du Maine est liëe avec l'Espagne, comme autrefois la duchesse de Longueville ; et les chefs du parlement de Paris, parmi lesquels on retrouve le nom frondeur de Mesmes, songent à s'unir avec le parlement de Rennes, dont la province est révolta; M. de Laval (encore un nom de la Fronde) va en Bretagne, et M. de Pompadour en Poitou; le Parlement s'agite contre l'Écossais Law, comme, un demi-siècle auparavant, il s'était agite contre le Sicilien Mazarin, et fenouvelle l'arrêt de 1617 et de 1649 contre les étrangers (celui de Concini rajeuni à propos de Mazarin] . On put un instant presque craindre de voir la guerre de Paris recommencer ; mais la contrefaçon et le conmientaire en action des Mémoires de Retz n'allèrent pas jusqu'au bout. L'Espagne épuisée ne put se relever du désastre maritime quelle éprouva le 11 août 17 18; et la noblesse, assouplie dans les antichambres de Louis XIV, n'avait plus la vigueur de cette génération formée dans les luttes religieuses et dans la terrible guerre de Trente ans, génération si redoutable à Richelieu et à Mazarin.

Contre les dangers sérieux que le succès des Mémoires faisait courir au Régent, à quelles mesures eut-il recours? Une déclaration du la mai 1717 avait ajouté la peine du carcan aux anciens moyens de contenir la presse. La police semble redoubler d'activité et de surveillance : en juillet 17 17, le bonhomme Buvat nous fait assister à une recherche domiciliaire pour « livres de contrebande, » que font, de leur autorité privée, deux exempts, chez M. de Neuilly, prêtre logeant rue du Plâtre, vers la place Maubert^ Mais ces sévérités ne suffisaient pas pour rassurer le duc d'Orléans. S'apercevant, dès 17 18, que les disgrâces de Retz ne rebutaient point ceux qui le voulaient prendre pour modèle, il en parla encore à d'Argenson, alors garde des sceaux, et qui s'était montré si mauvais prophète, et préfet de police, en cette occasion, peu capable, n'ayant pu supprimer, selon la coutume, soit par ruse, soit par force, un livre redouté du chef de l'État. « On chercha un nouveau remède aux mauvais effets qu'a-