PREMIÈRE PARTIE

étoit * à la nielle du lit ; mais ce qui y * fut le plus

merveilleux, est que Ton le plaignit dans le plus tendre du racconmiodement'. Il faudroit un volume pour déduire toutes les façons dont cette histoire fut ornée. Une des plus simples fut qu'il fallut s'obliger, par serment, de laisser à la belle un mouchoir sur les yeux quand la chambre seroit trop éclairée. G)mme il ne pouvoit couvrir que le visage, il n'empêcha pas de juger des autres beautés, qui, sans aucune exagération, passoient celles de la Vénus de Médicis, que je venois de voir tout fraîchement à Rome. J'en avois apporté la stampe*, et cette merveille du siècle d'Alexandre ' cédoit à la vivante.

Le diable avoit apparu* justement quinze jours de-

I. C'est ici que commence le manuscrit autographe de la Bibliothèque impériale; la première page est marquée iSq; les précédentes ont été arrachées (voyez ci-dessus, p. 38, note i). — Nous arons averti dans la Notice qu'une fois guidé par le manuscrit, nous serions sobre de variantes, et que nous nous bornerions à signaler, dans les éditions antérieures à la nôtre, les différences qui, pour quelqu'une des raisons exposées à la page 5a, pourraient offrir de l'intérêt. Nous avons montré par le spécimen donné aux pages 71- 74 1 et qui se rapporte à ce commencement du manuscrit original, combien serait fastidieux et inutile un relevé complet de variantes tirées d'éditions sans autorité.

a. Les éditions de 1 837-1866 omettent j (Retz écrit i).

3. Que l'on Us plaignit dans le plus tendre des raccommodemenu. (1843-1866.)

4. On lit dans le Dictionnaire de Richelet (1679) que ceux qui se mêlaient de raffiner disaient i/afnpe (italien stampa)^ pour estampe,

5. On considère la Vénus de Médicis, qui, avant d'être portée à Florence, décorait à Rome la villa Médicis, comme l'œuvre du sculpteur athénien Qéoménès, dont le nom est écrit sur le socle de la statue. Visconti pense qu'il florissait vers l'an 180 avant Jésus- Christ ; antérieurement on avait supposé qu'il vivait environ deux siècles plus tôt, c'est-à-dire, comme le dit ici Retz, vers le temps d'Alexandre.