PREMIÈRE PARTIE

Je^ ressens, avec tant de reconnoissance et avec tant de tendresse, la bonté que vous avez de vouloir bien être informée de mes actions, que je ne me puis empêcher de vous rendre compte de toutes mes pensées; et je trouve un plaisir incroyable à les aller chercher dans le fond de mon âme, à vous les apporter* et à vous les soumettre.

Il y a assez souvent de la folie à conjurer ; mais il n y a rien de pareil pour faire les gens sages dans la suite, au moins pour quelque temps : comme le péril, en ces sortes d'affaires, dure même après Toccasion, Ton est prudent et circonspect dans les moments qui la suivent.

Le comte de la Rochepot, voyant que notre coup étoit manqué, se retira à G>mmercy, qui étoit à lui, pour sept ou huit mois'. Le marquis de Boisy alla trou-

Séyigaé rapporte on mot de CorbinelH, qn^on pourrait regarder comme un r^sum<^ de quelques couTersations que le Cardinal, dana sa vieillesse, avait eues avec lui : f J'ai fort causé avec Corbineili , écrit-elle a sa fille, le 7 juillet 1677 (tome V, p. aoi) : il est charmé du Cardinal; il n*a jamais vu une ame de cette couleur; celles des anciens Romains en avoient quelque chose. »

I . Cet alinéa a été biffé tout entier, puis récrit, d'une autre main et d'une écriture fine, au-dessus des lignes, puis biffé de nouveau.

a. Un plaisir incroyable dans le fond de mon cœur à vous les apporter. (Ms H, Ch, 1717 A, 1718 B, F.)

3. Retz aurait dû ajouter, à l'honneur de la Rochepot, que, bientôt après , on le trouve dans l'armée du Roi, où il fut tué en combattant l'ennemi devant Arras, le 16 août 1640. C'est encore une circonstance qui rend très-douteuse cette prétendue conspiration, dont la date doit être fixée, croyons-nous (voyez p. i5o, note 3), à 1640. Par testament, la Rochepot avait institué son cousin l'abbé de Gondi son légataire universel, mais les dettes que ses parents lui avaient laissées et celles qu'il avait contractées lui-même devaient empêcher que cette libéralité ne reçût son exécution par simple voie de succession. Ce ne fut que le 3 mai i65o que, par adjudication publique, Retz, le nouveau damoiseau, héritier bénéficiaire, devint maître de la seigneurie de Commercy, moyennant trois millions quinze mille livres qu'il emprunta. Jusque-là ses oŒiciers avaient administré pour lui, autant du moins que le permettait l'oc-

i5a MÉMOIRES DU CARDINAL DE RETZ.

droit de la réponse qu'il avoit commencée : « Et moi je les accuse de folie. » Ce fîit le propre jour que je partis pour aller en Italie. Voici la raison de mon sentiment.

Monsieur le G)mte avoit toute la hardiesse du cœur que Ton appelle communément vaillance, au plus haut point qu'un homme la puisse avoir; et il n'avoit pas, même dans le degré le plus commun, la hardiesse de Tesprit, qui est ce que Ton nomme résolution. La première est ordinaire et même vulgaire; la seconde est même plus rare que Ton ne se le peut imaginer : elle est toutefois encore plus nécessaire que l'autre pour les grandes actions; et y a-t-il une action plus grande au monde que la conduite d'un parti ^? Celle d'une armée a, sans comparaison, moins de ressorts, celle d'un État en a davantage; mais les ressorts n'en sont, à beaucoup près, ni si fragiles ni si délicats. Enfin je suis persuadé qu'il faut plus de grandes qualités* pour former un bon chef de parti que pour fiûre un bon empereur de l'univers; et que dans le rang' des quaUtés qui le composent, la résolution marche du pair* avec le jugement : je dis avec le jugement héroïque, dont le principal usage est de distinguer l'extraordinaire de l'impossible. Monsieur le Comte n'avolt * pas un grain de cette sorte de

I . Et j a-t-il ane action au monde plus grande que celle d*un parti? (1717, 1718 C, D, E, 1719-1838.) — Que celle de former un parti ? (Ms H, 1717 A, 1718 B, F.) — Dans le ms Ch, déformer est ëcrit en interligne, d'une autre main que celle du texte, audessus de iT, biff^.

s. Les ms H, Ch, et toutes les éditions antérieures à 1887, donnent : c qu'il faut de plus grandes qualités. »

3. Dans le ms R, f que dans le rang » est au-dessus de plusieurs mots biffés, qui nous paraissent être : « parmi toutes ces. w

4. n 7 a très-lisiblement : f du pair, » dans le manuscrit original. Les éditions de 1 887-1 866 ont : « de pair. »

5. Ici, deux lignes et demie raturées et illisibles; il semble qu'on ait usé de réactifs pour les lire.