Le dernier des cardinaux diacres

34a LETTRES ET MÉMOIRES

-^^ ne seroit qu*une pure illusion, puisque le choix des personnes seroit préalable au conseil, qui ne se doit ni ne se pitet demander que pour se déterminer au choix.

La pratique de cette cour ne fait voir que trop clairement que Ton ne doit pas attribuer à la délicatesse ni à la tendresse de la conscience les scrupules que Topinion contraire fait naître dans les esprits. Il seroit difficile de persuader aux ministres des princes qui a4»t à Rome que les prélats et même les cardinaux de cette cour fissent beaucoup de difficulté de travailler, ou pour eux ou pour leurs amis, à changer les dispositions que Ton sHmagine que le Pape a eues lorsqu'il a réservé in peUo les quatre chapeaux : Sa Sainteté même a £ût oonnoître publiquement que son opinion n'est pas que la simple réserve fasse des cardinaux, puisqu'Elle n*a pas obligé le cardinal Bandinelli '*, qui fut fait pauîarche de O>nstantinople après avoir été réservé, à donner la démission de son Église quand il a reçu le chapeau, et qu'au contraire Elle n'a laissé vaquer cette même Église que par la s^ule déclaration du cardinalat* C'est peut-être sur ce fondement que le bruit court à Rome que M. le cardinal Nini et Mgr Ravizza, que l'on sait être tout à fait attachés au Palais, sont de ï'ojHmon de ceux qui croient que la destination du Pape, touchant les réservés in petto ^ n'est pas immuable.

Il conste de '^ ce que nous venons 4e justifier par tant de raisons et de confirmer par l'exemple même du Pape, ou que Sa Sainteté n'a destiné à aucun sujet, en

59. Volnmiiio Bandinelli, né à Sienne, patriarche de Gonatantinople, majordome du Pape, crëë cardinal au titre de Saint-Martin-aux-Montt par Alexandre VII, en 1660, mort en 1667.

60. « Il conste {constat) de », il est érident par, terme de •c<^ lastique et de Palais.

pa^rticulier, les quatre chapeaux qu^Elle s'est rëservéa*^, ou que, si Elle s'y est déterminée, il faut, de nécessité, que ce soit en faveur des nationaux, parce que, étant trop Uen infonnée qu'EUe ne peut prendre de résolution sur cette matière que par rapport aux avis qu'Elle doit recevoir du Collègue dans le moment de la déclaration. Elle a. été san^ doute trop bien avertie pour ne pas savoir que ce Collège est fort éloigné, dans la conjoncture présente, de donner son approbation à une promotion qui attireroit sur la cour de Rome les plaintes et les reproches de tout Tuoivers.

Il est donc clair et certain que le Pape ne peut avoir eu la pensée de réserver les quatre chapeaux pour d'autres sujets que pour des nationaux, d'où il est aisé d'inférer, par une suite nécessaire, que, si Sa Sainteté avoit eu d'autres sentiments, ce qui n'est pas à croire. Elle seroit obligée en conscience de les changer, par la considération des inconvénients que le mécontentement des rois qui sont les défenseurs du Saint-Siège porte naturellement, par l'appréhension légitime des plaintes et des reproches que nous avons marqués ci-dessus, et par les instances du Sacré Collège, qui ne pourroit manquer de représenter à Sa Sainteté, avec tout le respect qui lui est dû, mais avec toute la vigueur à laquelle les ecclésiastiques sont obligés, que ses prédécesseurs ayant eu la bonté de déférer aux remontrances des' cardinaux sur cette matière, même dans les occasions où il ne s'agissoit que de quelques défauts personnels, il est de la justice de ne pas rejeter leurs** instances, dans une conjoncture où l'intérêt général de l'Église, émue par les plaintes de toutes les nations, anime leurs voix..

61. Dans le manuscrit, avec accord irrëgulier, « s^est réserrëe»* 6a. Leurs a été tubstitué â un mot gratte.

Et seroit-il possible que la pieté d'Alexandre pût souffrir seulement Tombre vaine et légère de ce faux et dangereux scrupule qui affecte, par un effort directement contraire à Texpérience et au bon sens, de donner un corps à des promotions imaginaires, et qui a eu jusques ici si peu de cours à Rojipe que la seule proposition en fut rejetée avec mépris par Innocent X', lorsque Ton lui voulut persuader de s*en** servir en faveur du comte d*Ognate*^, dont il souhaitoit pourtant avec ardeur la promotion ? Et seroit-il possible que la doctrine d* Alexandre pût être éblouie *' par cet axiome, mal appliqué : ad explendum actum sufficit iH)lunias et poteniia**? comme si Ton pouvoit présumer sans crime que la volonté d'un Souverain Pontife pût être aussi peu sincère que le seroit celle qui affecteroit de tenir pour des cardinaux fixes et arrêtés des gens qui le sont si peu en effiet, qu'il se passe quelquefois des années entières devant que les Papes demandent au G>Ilége s'il les croit dignes de Têtre? comme s'il étoit permis à l'évêque Universel de se procurer la honte de pouvoir être accusé*'' d'un mensonge solennel en faisant croire i toute la terre qu^il a créé des cardinaux dans un temps où il ne doit même avoir eu aucune pensée de les faire qui ne fCkt soumise à la connoissance qu'il doit