LETTRE DU GARDIH AL DE RETZ AUX CARDIRAUX

(POUB OBXBNIK l'aUTOMIBATIOV DB SB DBMBTTBB DU CABDOTALAT.)

Eminbntissimi et Rbverbndissimi Patres,

Nostrum de Cardinalis ùtalo deponendo exuendaque* sacra purpura consilium refero ad vos, Dec eorum ju-

Lbttbb s4> — Dom Calmet raconte ce qui soit dans la Biblîo^ thèque lorraine (Nancj, lySt^ in-folio), tome IV de son Histoire de Lorraine (col. 4^0) : a En 1675, le Cardinal (de Rets) aToit conçu le dessein de quitter entièrement le monde et de se faire religieux en Tabbaye de Saint-Mi hiel.... Il fît l'ouTerture de son dessein à dom Henry Hennezon, abb^ de ce monastère et son confident, et lui déclara qu^il Touloit reuToyer son chapeau de cardinal au Pape. Dom Hennezon ne s'opposa pas à sa résolution ; mais il lui dit quM n*étoit pas nécessaire, pour cela, de renoncer au cardinalat.... Le Cardinal persista, et lui dit qu'il ne Youloit pas faire la chose k demi ni deyenir THermite de la Foire. » A la suite, dom Calmet rapporte le petit conte de THermite, puis donne nos deux lettres latines a4 ^^ ^^ {co\, 433-435). Elles ont été réimprimées, quelques années après, dans V Histoire de la célèbre et ancienne abbaye de Saint' Mihiel^ précédée de cinq discourt préliminaires, avec Vabrégé de la ne du cardinal de Retz et de plusieurs grands hommes^ par le R. P. dom Joseph de l'Isle, abbé de Saint-Léopold, prieur de Tabbaye de Saint-Mihiel (Nancy, 1657, in-40f Preuves, p. 5o5-5o7. Dom Calmet et dom de Tlsle les araient très-probablement trouvées, avec les autres documents relatifs à la démission du chapeau, dans Tabbaye de Saint-Mihiel, où Retz s'était retiré a pour ne plus vaquer, comme il le dit, qu'à soi et à Dieu. » — Il n'y a ni minute ni copie des deux pièces dans ce qui existe encore des papiers de l'abbaye aux archives de Bar-le-Duc ; on y a fait, à notre demande, de vaines recherches. — Voyez, aux Pièces justificatives^ comme se rapportant à la démission, une lettre du Roi (n« 8a), la réponse des cardinaux à Retz (n* 90), trois brefs du Pape (n** 85, 86 et 91), quatre lettres de Pomponne (n** 83, 91, 93 et 94), une du duc d'Estrée (n* 84), deux du cardinal son frère (n** 88 et 89), et une de l'abbé Servient (n* 87).

I. Cette lettre n'est point datée, non plus que la suivante : voyez, à la note 1 de celle-ci, p. 43o et 43i, les dates qui se peuvent déduire de la lettre de Clément X, du 17 septemlûne (n* 91).

1. Dans le texte de dom Calmet, par une fiiute d'impression probablement, cavendaque.

SUR LES AFFAIRES DE ROME. — III, %i. U%g

dicium refonnido quorum e numéro expungi postulo.

Sacro Senatuiqui' semper honos habitua habendusque ' ' sit pêne ab incunabulis didici; adscriptus deinde huic ordiniy laudem hominum captans, dignitati quidem consului diligentius quam saluti. Hune diem novissimum cogitanti cœpit oneri esse iste honor; id jam unice opto, ut, omnibus curis ac negotiis solutus, mihi uni ac Deo vacem, omnique ope contendam splendere potius omamentis virtutum quam insignibus dignitatum.

Liceat ergo mihi Cardinalis habitum deponere : vilesceret, in privati secessus angustiis in quem me confero, vestra purpura. Liceat mihi titulos omnes ampliasimi ordinis vestri a me amovere, cujus partes obire non potero. Non enim eo institutus^ est ordo vester, ut in solitudinis quamlibet sanctae latebris ferietur*, sed ut in oculis omnium potius orbi cbristianissimo prœluceat, et gravissimis quibusque negotiis pertractandis Summo Ponûfici prsesto sit. Quod quum ego prœstare non valeam, demum restât ut alterum mihi sufficiendum curem, et, tenuitatis meœ mihi conscius, ei oneri me subtraham ^

quod nec olim subire debuerim, nec ferre jam possim.

H» sunt, Eminentissimi Patres, abdicationis nostrœ causae, quam, ut ex sola conscientia ac Dei respectu profectam, ita Sacro CoUegio honorificam probare, et omnibus modis tueri, vestrae tum ' œquitatis est, tum tentatœ' in me toties cfaaritatis. Extremum hoc et meo judicio maximum beneficium a vobis mente exspectare

3. Nos deux textes ont ici, au lieu du nominatif ^iii, le datif cm', avec lequel la phrase est inintelligible.

4* Dans VHutoire de Cahbaye^ c institua », faute ^ridente.