ACTE II, SCÈMB II. l

nimeuse envie, ne le poursuivent point sur l'âpre sommet du rocher : loin du luxe des cours , il préfère Tonde qu'il boit dans le creux de sa main aux vins précieux qui lui seraient offerts dans l'or travaillé. Quand le sommeil le presse, ses membres endurcis ne cherchent point un lit délicat ; il ne s'environne point d'une triple *encein te, il cherche Fair et la lumière , et vit sous les yeux du ciel. Ainsi vécurent les premiers hommes que la terre en son printemps vit naître parmi les dieux; ils ne connurent point la soif de l'or; de fatales bornes ne divisaient point leurs champs , les vaisseaux téméraires ne fendaient point encore les ondes, les traits légers n'étaient point encore armés de fer, le glaive recourbé n'était point encore suspendu aux flancs du guerrier , le panache n'ombrageait point le casque , et la colère seule fournissait des armes. Mars inventa l'art ignoré des combats, et montra la mort sous mille formes nouvelles ; le sang détrempa la terre et rougit les flots : bientôt la discorde eut l'empire du monde , et tous les crimes furent connus. Le frère tomba sous les coups du frère , le père mourut de la main du fils, l'époux sous le fer de l'épouse , et , sans parler des marâtres , les mères impies s'armèrent contre leurs propres enfans. Non, les bêtes sauvages sont plus douces que les hommes : mais la source des maux , l'infatigable artisan des crimes , c'est la femme ; c'est pour elle que fument encore tant de villes déshonorées par leurs débauches ; c'est pour elle que tant de nations armées s'entre-déchirent et renversent les

BOUFPLERS, T. I. TO

lA6 HIPPOLYTE.

royaumes. Entre toutes , il suffît de la seule femme d'Egée pour rendre son sexe odieux.

LA NOURRICE

Quoi ! toutes sont - elles coupables du crime de quelques unes ?

HIPPOLYTE

Je les déteste toutes, je les abhorre, je les fuis; soit raison , soit instinct , soit fureur , je me plais à les haïr : les ondes s'uniront plutôt avec les feux , les tourbillons de Scylla offriront plutôt de sûrs asiles aux vaisseaux , Téthys fera naître plutôt le jour des confins de l'Hespérie , et les daims seront plutôt tranquilles au milieu des loups, que je ne soumettrai ma raison au joug d'une femme.

LA NOURRICE

L'amour combattu fut souvent vainqueur et triompha de la haine. Voyez la puissante Vénus régner .jusque dans l'empire de votre mère,; et vous-même en êtes la preuve.

HIPPOLYTE

Ma seule consolation de n'avoir plus de, mère , c'est de pouvoir haïr toutes les femmes.

LA NOURRICE , à part.

Il résiste à mes discours comme un dur rocher résiste aux flots qui le battent de toutes parts... Mais voici la reine accourant d'un pas précipité : que va-t-il arriver ? que devons-nous attendre ? que devons-nous craindre? Hélas ! les forces lui manquent, son eorps ne se soutient plus , une pâleur mortelle est sur son visage.... Reine, il en est temps, regardez et parlez;