ACTE III, SCÈIfE III. l

Est-ce de la Grèce même, ou de la barbare Scythie, ou de l'infâme Colchide? Non, il retrace trop bien les pervers auteurs de sa mère. Son crime accuse sa vile origine. Cette race sauvage ne peut souffrir les liens de Vénus , et la plus infâme prostitution succède à un long célibat. Sang corrompu, que l'influence d'une plus douce région n'a pu corriger, les bétes ellesmêmes fuient de pareilles horreurs ; un pudique instinct les éloigne de l'inceste. Où donc est ce noble visage , cette majesté composée, ce grave maintien, ces mœurs austères , ces manières à la fois rudes et antiques ? O trompeuse sagesse , que tu caches de vices ! et de quelle apparente beauté tu masques un homme perfide ! Tu donnes à l'infâme les traits de la pudeur ; le séditieux paraît tranquille , le scélérat pieux, le perfide sincère. Le voilà , ce sauvage habi tant des bois , c est un infâme débauché. Cette innocence , cette rigueur, n'ont servi qu'à couvrir l'affront que me réservait un fils incestueux : c'était pour l'épouse de ton père que tu gardais tes premières ardeurs. Je rends mille fois grâces aux dieux de ce qu'Antiope est tombée de ma main , de ce qu'en descendant vers les antres du Styx, je ne t'ai point laissé de mère. Fuis , malheureux , porte tes pas fugitifs vers des peuples inconnus. Quand tout l'Océan te séparerait de la terre que j'habite , quand tu souillerais de ta présence un monde opposé au notre , quand tu te cacherais dans les derniers recoins de l'univers , au delà du séjour des frimas et des neiges, et de l'empire de l'impétueux Borée , ma fureur et

l6o HIPPOLYTE.