L.VCÉpiiDK, II

par la ressemblance de cette sorte de barbillon avec un ver, de petits poissons qu’il dévore. C’est Rondelet qui a fait connoüro le premier cette inanièreüont l’uranoscope rat parvient à se saisir facilement de sa proie. Ce poisson ne peut se servir de ce moyen de pêcher qu’en demeurant pendant très-long-temps immobile , et paraissant plongé dans un sommeil profond. Voilà pourquoi, apparemment, on a écrit qu’il dormoit plutôt pendant le jour que pendant la nuit, quoique, dans son organisation, rien n’indique une sensibilité aux rayons lumineux moins vive que celle des autre» poissons, desquels on n’a pas dit que le temps de leur sommeil fût le plus souvent celui pendant lequel le soleil éclaire l’horizon *.

U parvient jusqu’à la longueur de trois décimètres : sa chair est blanche, mais quelquefois dure, et de mauvaise odeur; elle indique, par ces deux mauvaises qualités, les petits mollusques et les vers marins dont le rat aime à se nourrir, ct les fonds vaseux qu’il préfère. Dés le temps des anciens naturalistes grecs et latins, on savoitque la vésicule du fiel de cet uranoscope est très-grande, et l’on croyoit que la liqueur qu’elle contient éloit très-propre à guérir les plaies et quelques maladies des yeux.

L’U RANOSCOPE HOUT TUYN.

Le nom que nous donnons à cet uranoscope est un témoignage de la reconnoissance que les naturalistes doivent au savant Houttuyn, qui en a publié le premier la description.

On trouve ce poisson dans la mer qui baigne les îles du Japon. Il est, par ses couleurs, plus agréable a soir que Puranoscope rat ; en elTet , il est jaune dans sa partie supérieure, et blanc dans Pinférieurc. Les nageoires jugulaires sont assez courtes2; des écailles épineuses sont rangées longitudinalement sur le dos de l’houttuyn.

1. Voyez, dans le Discours sur la nature de s poissons j ce qui concerne le sommeil de ces animaux.