LA TRACHINE VIVE

Cet animal a été nommé dragon marin dès le temps d’Aristote. Et comment n’auroit-ilpas, en effet, réveillé l’idée du dragon ? Ses couleurs sont souvent brillantes et agréables à la vue ; il les anime par la vivacité de ses nmuvemens ; il a de plus reçu le pouvoir terrible de causer des blessures cruelles , par des armes , pour ainsi dire , inévitables. Une beauté peu commune et «ne puissance dangereuse n’ont-elles pas toujours été les attributs distinctifs des enchanteresses créées par l’antique mythologie, ainsi que des fées auxquelles une poésie plus moderne a voulu donner le jour? Ne doivent-elles pas, lorsqu’elles se trouvent réunies, rappeler le sinistre pouvoir de ces êtres extraordinaires, retracer l’image de leurs ministres , présenter surtout à l’imagination, amie du merveilleux, ce composé fantastique , mais imposant , de formes , de couleurs, d’armes , de qualités effrayantes et douées cependant d’un attrait invincible, qui servant, sons le nom de dragon, les complots ténébreux des magiciennes de

.. Virer , sur plusieurs côtes françaises do l’Océan ; araigne , sur les rivages de plusieurs départemens méridionaux de France ; saccarailla blanc, auprès de Bayonne ; tragina, eu Sicile; pisce ragno, dans plusieurs contrées du l’Italie \jStesing , en Dancmarch ifjarsing , par les Danois et les Suédois ; schwert Jtscji, pieterman , dans plusieurs pays du nord de l’Europe ; weerer, par les Anglais ; èfr/xa.l'tu. par Jes Grecs modernes; aranéole , boisdereau, et bois de roc, pendant la jeunesse de l’animal ,

sur quelques tôles méridionales de France,

tous les âges , au char desquelles on l’a al" taché , ne répand l’épouvante qu’avec l’a <*' miration , séduit avant de donner la mort) éblouit avant de consumer, enchante ava»1 de détruire ?

Et afin que cette même imagination fô* plus facilement entraînée au-delà de Fi'1' tervalle qui sépare le dragon de la Fable; de la vire (le la Nature, n’a-t-on pas atu*' bué à ce poisson un venin redoutable ? N* s’esl-on pas plu à faire remarquer les bric lantes couleurs de ses yeux, dans lesquel* ou a voulu voir resplendir, comme da>* ceux du dragon poétique, tous les feux dé* pierres les plus précieuses ?

1 1 en est cependant du dragon marin co<* me du dragon terrestre Son nom famé11’ se lie à d’immortels souvenirs : mais ’ peine l’a-t-on aperçu , que toute idée » grandeur s’évanouit; il ne lui reste pi? que quelques rapports vagues avec la br*. lante chimère dont on lui a appliqué la (P tueuse dénomination ; et du volume giga?j tesque qu’on étoit porté à lut altribuefi * se trouve tout d’un coup réduit à de V& petites dimensions. Ce dragon des me1*' ou , pour mieux dire , et pour éviter to»' cause d’erreur, la trachine vive ne P' vient, en effet, très-souvent qu’à la l0" gucur de trois ou quatre décimètres.

Sa tête est comprimée et garnie dans pi*

sieurs endroits de petites aspérités. 1J?yeux , rapprochés l’un de l’autre, on*

couleur et la vivacité de l’émeraude av l’iris jaune tacheté de noir. L’ouverture

I. Voyez l’article du dragon dans notre foire naturelle des t/uadrupedes ovipares