LE GADE MERLAN

dans ces mêmes endroits ; et la grande consommation qu’on en a faite l’a mis si souvent sous les yeux, et l’a fait examiner si fréquemment, qu’il a frappé Pim agi nation des personnes même les moins instruites, et que ses attributs, principalement sa couleur, sont devenus des sujets de proverbes vulgaires. Les nuances qu’il présente sont en effet trés-brilJantes : presque tout son corps resplendit de la blancheur de l’argent; et l’éclat de cette couleur est relevé, au lieu d’être affoibli, par l’olivâtre qui régne quelquefois sur le dos, par la teinte noirâtre qui distingue les nageoires pectorales, ainsi que celle de la queue , et. par une taclic noire que Pon voit sur quelques individus, à l’origine de ces mêmes pectorales.

Tout le monde sait d’ailleurs que le corps du merlan est allongé , et revêtu d’é cailles petites, minces et arrondies; que scs nageoires dorsales sont au nombre de trois; qu’il n’a pas de barbillons; que sa mâchoire supérieure est plus avancée que l’inférieure. 11 nous su (lira d’ajouter, relativement à ses formes extérieures, que celte même mâchoire d’en haut est armée de plusieurs rangs de dents, dont les antérieures sont les plus longues ; qu’on n’en voit qu’une rangée à la mâchoire d’en bas, qui d’ailleurs montre de chaque côté neuf ou dix points ou très-petits enfonccmcns ; que Pon aperçoit sur le palais deux os triangulaires, et auprès du gosier quatre os arrondis ou allongés, lesquels sont tous les six hérissés de petites dents ou aspérités; et enfin que la ligne latérale est presque droite

Si nous jetons maintenant un coup d’œil sur l’intérieur du merlan, nous verrons que ce poisson a cinquante-quatre vertèbres. Nous en avons compté cent seize dans l’anguille; mais aussi, quelque allongé que soit, le merlan , il présente une forme bien éloignée de celle, que montre le corps très-délic des murènes.

Le cœur a la figure d’un quadrilatère ,