LE SCOMBRE COMMERSON

Le genre tics scombres est un de ceux qui doivent le plus intéresser la curiosité des naturalistes, par leurs courses rapides, leurs longs voyages, leurs chasses, leurs combats, et plusieurs autres habitudes.

Nous tâcherons de faire connoître ces phénomènes remarquables, en traitant en particulier du tl(on% de la bonite et du maquereau, dont les mtcurs ont été fréquemment observées : mais nous allons commencer ;par nous occuper du scombre commerson ctduguare, afin de mettre, dans l’exposition des formes et des actes principaux (des poissons que nous allons considérer, cet ordre sans lequel on ne peut distinguer convenablement les objets, ni les comparer avec fruit, ni les graver dans sa mémoire, ni les retrouver facilement pourde nouveaux examens. C’est aussi pour établir «t’one manière plus' générale cet ordre, sans lequel, d’ailleurs, le style n’auroit ni clarté, ni force, ni chaleur, et de plus pour nous conformer sans cesse anx principes de distribution méthodique qui nous ont paru devoir diriger les études des naturalistes , que nous avons circonscrit avec précision le genre des scombres. Nous en avons séparé plusieurs poissons qu’on y avoit compris , et dont lions avons cru devoirmême former

plusieurs genres diflërens , et nous n’avons présenté comme véritables scombres, comme semblables par les caractères génériques aux maquereaux, anx bonites, aux liions, cl par conséquent aux poissons reconnus depuis long- temps pour des scombres proprement dits , que les thoracins qui ont, ainsi que les thons, les maquereaux et les bonites, deux nageoires dorsales, et en outre une série de nageoires très-petites , mais distinctes, placée entre la seconde nageoire do dos et la nageoire de la queue , et une seconde rangée d’autres nageoires analogues , située entre cette même nageoire de la queue et celle de l’anus. On a nommé ces nageoires si peu étendues et si nombreuses, de fausses nageoires ; mais cette expression est impropre . puisqu’elles ont les caractères d’un véritable instrument de natation , qu’elles sont composées de rayons soutenus par une membrane , et qu’elles ne diffèrent que par leur figure et par leurs dimensions, des pectorales, des thoracincs , etc.

Le nombre de ces petites nageoires variant suivant les espèces, c’est d’après ce nombre que nous avons déterminé le rang des divers poissons inscrits sur le tableau «lu genre. Nous avons présenté les premiers ceux qui ont le plus de ces nageoires additionnelles; et voilà pourquoi nous commençons par décrire une espèce de celte