LE SCOMBRE COMMERSON

famille , que les naturalistes ne commissent pas encore, dont nous avons trouvé la figure dans les manuscrits de Connncrson, et à. laquelle nous avons cru devoir donner le nom de cet illustre voyageur, qui a enrichi la science de tant d’observations précieuses.

Ce scombre offre dix nageoires supplémentaires , non-seulement très-distinctes , mais très-séparées l’une de l’autre, dans l’intervalle qui sépare la caudale de la seconde nageoire du dns; et dix autres nageoires conformées et disposées de meme régnent au-dessous de la queue. Ces nageoires sont composées chacune de quatre ou cinq petits rayons réunis par une membrane légère, rapprochés à leur base, et divergeas à leur sommet.

Le corps et la queue de ranimai sont d’ailleurs extrêmement allongés, ainsi que les mâchoires, qui sont aussi avancées l une que l’autre , et garnies toutes les deux d un rang de dents fortes, aiguës et très-distinctes. Le museau est pointu; l’œil gros; Chaque opercule composé de deux lames arrondies dans leur contour postérieur ; la première dorsale longue, et très-basse surtout à mesure qu’elle s’avance vers la <|ueuc ; la seconde dorsale échaucrée parderrière , très-courte , et semblable à celle île l’anus; la caudale très échancrée en .forme de croissant; la ligue latérale ondulée d’une manière peu commune , et fléchis ‘par des sinuosités d’autant plus sensibles qu’elles sont plus près de l’extrémité de la queue ; et la couleur générale du scombre, argentée , foncée sur le dos, et variée sur les côtés par des taches nombreuses et irrégulières. . .

Nous n’avons besoin pour terminer le Portrait du commerson que d’ajouter que les tlioracincs sont triangulaires comme les Pectorales , mais beaucoup plus petites que ces dernières

LE SCOMBRE GUARE.

C’est dans l’Amérique méridionale que l’°n a observé le guare. 11 a, comme le commcrson , dix petites nageoires au-dessus ainsi qu’an-dessous de la queue. Mais, indépendamment d’autres différences, sa ligne latérale est garnie de petites plaques

1. 18 rayon, à la première nageoire du dOU 5 ou 8 à chacune des tlioracincs.

plus ou moins dures, et presque osseuses; et l’on voit au-devant de sa nageoire de l’anus une petite nageoire composée d’une membrane et de deux rayons; ou, pour mieux dire, le guare présente deux nageoires anales , tandis que le scombre commerson n’en montre qu’une *.

L’imagination s’élève à une bien grande hauteur, et les jouissances de l’esprit deviennent bien vives, toutes les lois que l’élude des productions de la Nature conduit à une contemplation plus attentive de la vaste étendue des mers. L’antique océan nous commande l’admiration et une sorte de recueillement religieux , lorsque ses eaux paisibles n’offrent à nos yeux qu’une immense plaine liquide. Le spectacle de ses ondes bouleversées par la tempête , el de ses abîmes entr’ouverts au pied des montagnes écumantes formées par scs flots amoncelés, lions pénètre de ce sentiment profond qu’inspire une grande et terrible catastrophe. Et quel ravissement n’éprouvet-on pas , lorsque ce même océan , ne présentant plus ni l’uniformité du calme , ni les horreurs des orages conjurés, mollement agité par des vents doux et légers, et resplendissant de tous les feux de l’astre du jour, nous montre toutes les scènes variées des courses, des jeux, des combats et des amours des êtres vivans qu’il renferme dans son sein! Ce sont principalement les poissons auxquels on a donné le nom de pélagiques, qui animent ainsi par leurs mouvemens rapides cl multipliés la mer qui les nourrit. On les distingue par cette dénomination, parce qu’ils se tiennent pendant une grande partie de l’année à une grande distance des rivages. Et parmi ces liabitans des parties de l’Océan les plus