Paso, ta-.ari

240 LE SCOMBRE THAZARD.

tées et dorées, mêlées de tons fugitifs d’acier poli , sur les bas côtés et le dessous de l’animal.

Au-dessous de chaque œil, on voit une tache ovale, petite, mais remarquable, et d’un noir bleuâtre.

Les nageoires pectorales et les thoracincs sont noirâtres dans leur partie supérieure, et argentées dans l’inférieure ; la première nageoire du dos est d’un bleu brunâtre, et la seconde est presque brune L

Au reste , on ne voit sur les côtés du thazard ni bandes transversales, ni raies longitudinales.

La tête, un peu conique, se termine insensiblement en un museau presque aigu.

La mâchoire supérieure, solide et non extensible , est plus courte que l’inférieure, et paroît surtout moins allongée lorsque la bouche est ouverte. Les dents qui garnissent l’une et l’autre de ces deux mâchoires sont si petites, que le tact seul peut en quelque sorte les disfingucr. L’ouverture (le la bouche est communément assez étroite pour ne pouvoir pas admettre de proie plus volumineuse que de petits poissons volans ou de jeunes exocets.

Les commissures sont noirâtres; l’intérieur de la gueule est d’un brun argenté ; la langue , assez large , presque cartilagineuse, très -lisse, et arrondie par-devant, présente, dans la partie de sa circonférence qui est libre, deux bords, dont l’un est relevé, et dont l’autre s’étend horizontalement ; deux faces qui se réunissent en formant un angle aigu composent la voûte du palais, qui, d’ailleurs, est sans aucune aspérité. Chaque narine a deux orifices : l’antérieur est petit ; le postérieur plus visible et allongé. Les yeux sont trèsgrands et sans voile.

L’opercule, composé de deux lames, recouvre quatre branchies, dont chacune comprend deux rangs de franges, et est soutenue par un os circulaire dont la partie concave offre des dents semblables à celles d’un peigne, très-longues dans le premier de ces organes, moins longues dans le sc-

t . 6 rayons à la membrane des branchies.

9 rayons à la première nageoire dorsale.

12 rayons à la seconde nageoire dorsale.

1 ou 2 aiguillons et 22 ou 23 rayons articulés à ehacune des pectorales.

1 aiguillon et 5 rayons articulés 1» chacune des thoracincs.

12 rayons h la nageoire de l’anus.

30 rayons h la nageoire de la queue.

cond et le troisième , très-courtes dans V quatrième.

La tête ni les opercules ne sont revêt"' d’aucune écaille proprement dite : on voit de ces écailles que sur la partie aiffc' rieure du dos et autour des nageoires pt[ torales ; et celles qui sont placées sur cf portions du scombre sont petites et rcco" vertes par l’épiderme. La partie posté rieure du dos, les côtés, et la partie infc rieure de l’animal, sont donc dénués d'* cailles, au moins de celles que l’on pc"1 apercevoir facilement pendant la vie poisson.

Les pectorales, dont la longueur exerd1 à peine celle des thoracincs, sont reçut’ chacune, à la volonté du thazard, da|f une sorte de cavité imprimée sur le côté d* scombre.

Nous devons faire remarquer avec soi1' qu’entre les nageoires thoracines se mont1’ un cartilage xiphoide, ou en forme ^ Jame , aussi long que ces nageoires , et so" lequel l’animal peut les plier cl les cache en partie.

La première dorsale peut être couclu'1 et comme renfermée dans une fossette lof gitudinalc; la caudale, ferme et roidc présente la forme d’un croissant très -fl longé.

Huit ou neuf petites nageoires triang" laires et peu flexibles sont placées rril' cette caudale et la seconde dorsale ; on «( compte sept entre cette même caudale e la nageoire de l’anus.

De chaque côté de la queue , la pd s’élève en carène demi- transparente , rO> fermée par-derrière entre deuxlignes pr(f que parallèles , et la vigueur des museff de cette portion du thazard , réunie avec I* rigidité de la nageoire caudale, indiq" bien clairement la force de la natation et ' rapidité de la course de ce scombre.

On ne commence à distinguer la ligf1 latérale qu’à l’endroit où les côtés cesse"1 d’être garnis d’écaillcs proprement dites composée vers son origine de petites écailï* qui deviennent de plus en plusclair-scraé1* à mesure que son corps se prolonge , e"' tend par de foibles ondulations, et te", jours plus voisine du dos que de la par"' inférieure du poisson , jusqu’à l’appendi"* cutané de la queue.

L’individu de l’espèce du thazard , «jj!

serve par Commerson, avoit été pris. J, 30 juin 4.768, vers le septième degré •jj latitude australe , auprès des rivages de Nouvelle-Guinée, pendant que plusie'"’

PI. 4o-

l.IÆ SCOMBI8E BfflMTE . S.ILE §C®MBm MAipjEffiffiMJ. goJLffi SC®MBEIR©Ï©E SAUTEUm.

î,r. scomure

aulnes scombres de la même espèce s’élan- ÇOient, à plusieurs reprises, à la surface des eaux, et derrière le navire, pour y saisir les petits poissons qui suivoient ce. batiment.

Le goût de cet individu parut à tairatnerson aussi agréable que celui de la bonite; mais la chair de la bonite est trèsblanche, et celle de ce tliaiard éloit jaunâtre. Nous allons voir, dans l’article suivant , les grandes différences qui séparent ces deux espèces l’une de l’autre.

f,\ bonite a été aussi appelée pélamidc mais nous avons dû préférer la première dénomination. Plusieurs siècles avant I’line, les jeunes thons qui n’avoient pas encore atteint l'âge d’un an étaient déjà nommés pélumides ; et il faut éviter tout ce qui peut faire confondre une espèce avec une autre. D’ailleurs, ce mot pclamide, cm ployé par plusieurs des auteurs qui out écrit sur l’hisloiro naturelle, est à peine connu des marins, tandis qu’il n’est presque aucun récit de navigation lointaine dans lequel le nom de bonite ne se retrouve fréquemment. Avec combien de sensations agréables ou fortes cette expression n’esl-clle donc pas liée ! Combien de fois n’a-t elle pas frappé l’imagination du jeune homme avide de travaux, de découverte* et de gloire, assis sur un promontoire escarpé, dominant sur la vaste étendue des mers, parcourant l’immensité de l’Océan par sa pensée , et suivant autour du globe, par ses désirs enflammés, *ms immortels navigateurs! Combien do l'ois la mémoire fidèle ne l’a-t-elle pas retracée au marin intrépide et fortuné , qui, forcé par l’âge de ne plus chercher la renommée sur les eaux, rentré dans le port paré de ses trophées, contemplant d un rivage paisible l’empire des orages qu’il a sj souvent affrontés, rappelle à sonâme satisfaite le charme des espaces franchis , des fatigues supportées, des obstacles écartés, "6s périls surmontés, des plages déconcertes, des vents enchaînés, des tempêtes domptées ! Combien de fois n’a-t-clle pas emu , (]ai)s |e s;|ence d’une retraite cliampetre, ]c ]ecleur paisible , mais sensible , |P'e le besoin heureux de s’instruire, ou 1 envie de répandre les plaisirs variés de

^ ■ Garnie; ; p&lamide.

IjVCKI'F.DR, II.

TIJAZARD. 241

l’occupation de l’esprit sur la monotonie de la solitude, sur le calme du repos, sur l’ennui du désœuvrement, attachent, pour ainsi dire, et par une sorte d’enchantement irrésistible, sur les pas des hardis voyageurs! One de douces et de vives jouissances! Et pourquoi laisser échapper un seul des moyens de les reproduire . de les multiplier, de les étendre , d en embellir l’étude de la science que nous cultivons.

Celte bonite dont le nom est si connu est cependant encore assez mal connue elle-même *. heureusement Commerson , qui l’a observée en habile naturaliste, dans ses formes et dans ses habitudes , nous a laissé dans ses manuscrits de quoi compléter l’image de ce scombre.

L’ensemble formé par le corps et la queue de ranimai . musculeux , épais et pesant., finit par derrière en cône. Le dessus de la tête, le dos, les nageoires supérieures, sont d’un bleu noirâtre; les côtés sont bleus; la partie inférieure est d’un blanc argentin : quatre raies longitudinales un peu larges, et d’un brun noirâtre, s’étendent de chaque côté au-dessous de la ligne latérale, et sur ce fond que nous venons d’indiquer comme argenté, Cl que Commerson a vu cependant brunâtre dans quelques individus ; les nageoires tliorarines sont brunes ; celle de l’anus est argentée ; l’intérieur de la gueule est noirâtre; et ce qui est assez remarquable, c’est que l’iris, le dessous de la tèle, et même la langue, paroissent, suivant Comme rson , revêtus de l’éclat de l’or.

Parlons maintenant des forints de la bonite.

La tête, ayant un peu celle d’un cône , est d’ailleurs lisse. , et dénuée d’écailles proprement dites. Lu simple rang de dents très-petites garnit, la mâchoire supérieure , qui n’est point extensible, et l’inférieure, qui est plus avancée que celle d’en haut. L’ouverture de la bouche a la grandeur nécessaire pour que la bonite puisse avaler facilement un exocet.

La langue est petite, étroite, courte, maigre, demi cartilagineuse , relevée dans ses bords ; la voûte du palais très-lisse j I orifice de chaque narine voisin de .1 œil , unique et fait en forme de ligne longue très-étroite et verticale; l’œil très-grand, ovale , peii convexe , sans voile ; l’opercule branchial composé de deux lames arrondies par derrière, dénuées de petites écailles , et dont la postérieure emhra-.se celle de devant.

IG

Des dents arrangées peigne garnissent l’intérieur des arcs osseux qui soutiennent les branchies ; elles sont très longues dans les arcs antérieurs.

Des écailles qui recouvrent le corps et la queue sont petites, presque pentagones, et fortement attachées les unes au-dessus des autres '.

Chacune des nageoires pectorales, dont la longueur est à peine égale à la moitié de l’espace compris entre la base et l'ouverture de l’anus , peut être reçue dans une cavité gravée , pour ainsi dire , sur la poitrine de l’animal, et dont la forme ainsi que la grandeur sont semblables à celles de la nageoire.

On voit une fossette analogue propre à recevoir chacune des thoracines, au-dessous desquelles on peut rcconnoître l’existence d’un cartilage caché par la peau. La nageoire de l’anus est la plus petite de toutes. La première du dos, faite en forme de faux, et composée uniquement de rayons non articulés , peut être couchée à la volonté de la bonite, et, pour ainsi dire, entièrement cachée dans un sillon longitudinal; la seconde dorsale, placée presque au-dessus de celle de l’anus , est a peine plus avancée cl plus grande qne cette dernière. La nageoire de la queue paroîl trèsforte, et représente un croissant dont les deux cornes sont égales et très-écartées.

Entre cette nageoire et la seconde du dos , on voit huit petites nageoires ; on n’en trouve que sept au-dessous de la queue : mais il faut observer que , dans quelques individus, le dernier lobe de la seconde dorsale, et celui delà nageoire de l’anus, ont pu être conformés de manière à ressembler beaucoup à une petite nageoire ; et voilà pourquoi on a cru devoir compter neuf petites nageoires au-dessus et huit audessous de la queue de la bonite.

Les deux côtés de cette même queue présentent un appendice cartilagineux , un peu diaphane , élevé eu carène , et suivi de deux stries longitudinales qui tendent à sc rapprocher vers la nageoire caudale.

S. 7 rayons h la membrane branchiale.

15 rayons non articulés 5 la première nageoire du dos.

12 ray ons h la seconde dorsale.

1 ou 2 aiguillons cl 26 ou 27 rayons articoVs h chacune des jiect orales.

1 aiguillon et 5 rayons Articulés h chacune de» thoracines.

42 rayons à celle de l’anus.

30 rayons 1a celle de la queue.

La ligne latérale, à peine sensible dans sou origine , fléchie ensuite plus d’ une lois» devient droite, et s’avance vers l’extrémité de la queue.

La bonite a presque toujours plus de six décimètres de longueur : elle se nourrit quelquefois de plantes marines et d animaux à coquille, dontConimerson a trouvé des fragmens dans l’intérieur de plusieurs individus de cette espèce qu’il a disséqués; le plus souvent néanmoins, elle préfère des exocets ou des triures. On la rencontre dans le grand Océan , aussi bien que dans i’Océan atlantique ; mais on ne la voit communément que dans les environs de la zone torride : elle v est la victime de plusieurs grands animaux marins; elle y périt aussi très-fréquemment dans les rets des navigateurs, qui trouvent le goût de sa chair d’autant plus agréable , que, lorsqu’ils prennent ce scombre, ils ont été communément privés depuis plusieurs jours denourrlture fraîche ; et, ■poisson misérable , pour employer l’expression deCommcrson, elle porte dans ses entrailles des ennemis trèsnombreux; ses intestins sont remplis de petits tania et d’ascarides; jusque sous sa plèvre et sons son péritoine, sont loges des vers cucurbitains très-blancs, très-petits et très-mous ; et son estomac, renferme d’autres animaux sans vertèbres, que Corninerson a cru devoir comprendre dans le genre des sangsues.

Avant de terminer cet article, nous croyons utile de bien faire eonnoitre quelques unes des principales différences qui séparent la bonite du thazard, avec lequel on pourrait la confondre. Premièrement, la bonite a sur le ventre des raies noirâtres et longitudinales qui manquent sur le tbazard. Deuxièmement, son corps est plus épais et moins arrondi. Troisièmement, elle n’a pas, comme le thazard, une tache bleue sous chaque œil. Quatrièmement , elle est couverte, sur tout le corps et la queue , d'écailles placées les unes au-dessus des autres : le thazard n’en montre d’analogues que sur le dos et quelques autres parties de sa surface. Cinquièmement, sa membrane branchiale est soutenue par sept rayons; celle du thazard n’en comprend que six. Sixièmement, le nombre des rayons est différent dans les pectorales ainsi que dans la première dorsale de la bonite, et dans les pectorales ainsi que la première dorsale du thazard. Septièmement , le cartilage situé au-dessous des thoracines est caché par la peau dans le thazard ; il esl à

LE SCOMBRE BONITE, comme celles d’un

LE SCOMBKE BONITE.

découvert dans la bonite. Huitièmement, la queue est plus profondément échancrée dans la bonite que dans le thazard. Neuvièmement, la ligne latérale diffère dans ces deux scombres, ctparlelieudcson origine, et par ses sinuosités. Dixiémement, enfin, la couleur de la chair du thazard est ja unâtre.

Que l’on considère avec Commerson qu’aucun de ces caractères ne dépend de f âge ni du sexe, et l’on sera convaincu avec ce naturaliste que la bonite est une espèce de scombre très-différente de celle du thazard décrite pour la première fois par ce savant voyageur.

LE SCOMBRE ALATUNGA.

Ce scombre, dont les naturalistes doivent la première description au savant (letti, auteur de l 'Histoire des poissons et des amphibies de la Sardaigne, vit dans la Méditerranée comme le thon. On l’y voit, de même que ce dernier poisson, paraître régulièrement à certaines époques: et cette espèce se montre également en troupes nombreuses et bruyantes. Sa chair est blanche et agréable 3u goût. L’alalunga a d’ailleurs beaucoup de rapport dans sa conformation avec le thon; mais il ne parvient ordinairement qu’au poids de sept ou huit kilogrammes. Il n’a que sept petites nageoiresau-dessus etau-dessous de la queue; et ses nageoires pectorales sont si allongées qu’elles atteignent jusqu’à la seconde nageoire dorsale. Au reste, il est aisé de voir que presque tous ses traits, et particuliérement le dernier, le séparent de la bonite et du thazard, aussi-bien, que du thon, et la '«ligueur de ses pectorales ne peut le faire confondre, dans aucune circonstance, avec m germon, puisque le germon a huit ou "Citf petites nageoires au-dessus ainsi qu’audossous de la queue , pendant que l’ala- •ongan’ena que sept au dessous et au-des- 81,5 de cette même partie. 11 est figuré dans les peintures sur vélin qnc Ton possède au Muséum national d’histoire naturelle , et qui ont été faites d’après les dessins de Plumier, sous le nom de thon de ‘ Océan (thynnus océaniens), vulgairement germon.

sa mâchoire inférieure est plus avancée T'cla supérieure, et sa ligne latérale tortueuse.