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dans le sein de l'océan , il tire de l’eau de la mer et de celle du lac la même nourriture; et il peut, au milieu de l’eau douce, n’ètre privé que de celle sorte de modification qu’impriment la substance saline et peut-être une matière particulière bitumineuse ou de toute autre nature , contenues dans l’eau de l’océan , et qui , l’environnant sans cesse lorsqu’il vil dans la mer, peuvent traverser scs tégumens, pénétrer sa masse, et s’identifier avec scs organes.
De plus, un très-grand nombre de poissons ne passent-ils pas la moitié de l’année dans l’océan, et l’autre moitié dans les rivières ainsi que dans les fleuves J et ces poissons voyageurs ne paroissent-ils pas avoir absolument la même organisation que ceux qui, plus sédentaires, n’abandonnent dans aucune saison les rivières ou la mer ?
Quant à la température, les eaux, au moins les eaux profondes , présentent presque la même , dans quelque contrée qu’on les examine. D’ailleurs les animaux s’accoutument beaucoup plus aisément qu’on ne le croit à des températures très-différentes de celle à laquelle la Nature les avait soumis. Ils s’y habituent même lorsque , vivant dans une très-grande indépendance, ils pourroient trouver, dans des contrées plus chaudes ou plus froides que leur nouveau séjour, une sûreté aussi grande , un espace aussi libre, une habitation aussi adaptée à leur organisation , une nourriture aussi abondante. Nous en avons un exemple frappant dans l’espèce du cheval. Lors de la découverte de l’Amérique méridionale, plusieurs individus de cette espèce , amenés dans cette partie du nouveau continent, furent abandonnés , ou s’échappèrent dans des contrées inhabitées voisines du rivage sur lequel on les avoit débarqués : ils s’y multiplièrent, cl de leur postérité sont descendues des troupes très-nombreuses de chevaux sauvages, qui se sont répandus à des distances très-considérables de la mer, ve sont très-éloignés de la ligne équinoxiale, sont parvenus très prés de l’extrémité aus- Ulir. de l’Amérique, y occupent de vastes déserts, n’y ont perdu aucun de leurs at- H-ibuts, ont été plutôt améliorés qu’altérés ;>ar leur nouvelle manière de vivre . y sont exposés à un froid assez rigoureux pour qu’ils soient souvent obligés de chercher leur nourriture sous la neige qu’ils écartent avec leurs pieds; et néanmoins on ne peut guère disconvenir que le cheval ne soit originaire du climat brûlant de l’Arabie.
Il n’y a qnc les animaux nés dans les en-
virons des cercles polaires, qui ont dés leurs premières années supporté le poids des hivers les plus rigoureux , et dont la nature, modifiée par les frimas, non seulement dans eux, mais encore dans plu-, sieurs des générations qui les ont précédés,1 est devenue, pour ainsi dire, analogue à tous les effets d’un froid extrême, qui neparoissent paspouvoir résister à une températnre très-différente de celle à laquelle ils ont toujours été exposés. 11 semble que la raréfaction produite dans les solides et dans les liquides par une grande élévation dans la température, est pour les animaux un changement bien plus dangereux que l’accroissement de ton , d’irritabilité et de force, que les solides peuvent recevoir de l’augmeotation du froid ; et voilà pourquoi on n’a pas encore pu parvenir à faire vivre pendant long-temps dans le climat tempéré de la France les rennes qu’on y avoit amenés des contrées boréales de l’Europe.
On doit donc, tout égal d’ailleurs, essayer de transporter les poissons du midi dans les lacs ou les rivières du nord , plutôt que ceux des contrées septentrionales dans les eaux du midi. Lors même que les rivières ou les lacs, dans lesquels on aura transporté les poissons méridionaux, seront situés de manière à avoir leur surface glacée pendant une partie plus ou moins longue de l’année, ces animaux pourront y vivre. Ils se tiendront dans le fond de leurs habitations pendant que l’hiver régnera ; et si, dans cette retraite profonde, ils manquent d’une communication suffisante avec l’air de l’atmosphère , ou si la gelée , pénétrant trop avant, leur fait subir son influence, descend jusqu’à eux et les saisit, ils tomberont dans cette torpeur plus ou moins prolongée , qui conservera leur existence en en ralentissant les principaux ressorts *. Combien d’individus et même combien d’espèces cet engourdissement remarquable ne préserve -t -il pas de la destruction en concentrant la vie dans l’intérieur de l’animal, en l’éloignant de la surface où elle seroit trop fortement attaquée, en la renfermant , pour ainsi dire , dans une enveloppe qui ne conserve de la vitalité qtic ce qu’il faut pour ne pas éprouver de grandes décompositions, et en la réduisant. en quelque sorte, à une circulation si lente et si limitée , qu’elle peut être indépendante des objels extérieurs 2 ! S’il lie
't . Voyez l’article du scoinbre m aijitcrc/ta.
