S- G. Gmelin, II. p. J

2. Copsr., dans quelques parties de l’Italie ; colpesr.fi, dans d’autres parties de l’Italie; husen, dans quelques contre'cs d’Allemagne ; collano , barbota , mortma , par quelques Grecs modernes; bellupe , bcltoaga, bellupa, dans plusieurs

pays du Nord; crus, par plusieurs auteurs la-

tins.

28 L’ACIPENSÈRE HÜSO

tedi, et d’autres naturalistes, ont cru devoir distinguer cette espèce par le défaut de boucliers.

Il est le plus souvent d’un bleu presque noir sur le dos, et d’un jaune clair sur le ventre.

C’est avec les neufs que les femelles de cette espèce pondent en très-grande quantité, au commencement du retour deschaieurs, que leshabitans des rives des mers Noire cl Caspienne, et des grandes rivières qui s y jettent , composent ces préparations connues sons ie nom de caviar, et plus ou moins estimées , suivant que les œufs , qui en sont la base , ont été plus ou moins bien choisis, nettoyés, maniés, pressés, mêlés avec du sci ou d’autres iugrédiens. Au reste, l’on sc représentera aisément le grand nombre de ces œufs, lorsqu’on saura que le poids des deux ovaires égale presque le tiers du poids total de l’animai, et que ces ovaires ont pesé jusqu’à huit cents livres dans un huso femelle qui en pesoit deux mille huit cents.

Ce n’est cependant pas uniquement avec les œufs du btiso que l’on fait le caviar ; ceux des autres acipenséres servent à composer cette préparation. Outre les œufs noirs de ces cartilagineux , on pourrait meme employer daus la fabrication du caviar, selon M. Gulderislaedt , les œufs iaunes d autres grands poissons, comme du brochet, du sandat, de la carpe, de la breme, et d’autres cyprins appelés en russe

yaze, beresua, ou jeregh , et vire zou, dont ja peclie est très-abondante dans le bas des fleuves de la Russie méridionale, l’Oural Terek, le Don et le Dnieper!

Mais ce n’est pas seulement pour scs œufs que le huso est recherché ; sa chair est très- nourrissante, très- saine et très agréable au goût. Aussi est-il peu de poissons qui aient autant exercé l’industrie et anime le commerce des habitons des cotes maritimes ou des bords des grands fleuves, que 1 acipensérc dont nous nous occupons', n emploie, pour le prendre , divers pro-

i ■ .f—,' CSI *><m d’indiquer, et qui ont etc décrits très eu détail par d’habiles observa eurs.be célèbre naturaliste de Itus-

.e, le professeur P, nias, nous a particulièrement lait connoitre la manière dont on pedie le huso dans le Wolga et dans le Jaick qui ont leurs embouchures dans la t0rsq"e le temps pendant

lequel les acipenseres remontent de la mer |3nS J ri'u'res est arrivé . on construit, dans certains endroits du Woh-a ou du

Jaick, une digue composée de pieux, et qui ne laisse aucun intervalle assez grand pour laisser passer le huso. Celte digue forme , vers son milieu , un angle oppose au couraut , et par conséquent elle présente Un angle rentrant au poisson qui remonte Je fleuve, et qui, cherchant une issue au travers de l’obstacle qui l’arrête, est déni miné à s’avancer vers le sommet de cet angle. A ce sommet est une ouverture qui conduit dans une espèce de chambre ou a encemte. formée avec des filets sur la fin J,n) e‘ avec des claies d’osier pen- , , , le e’ A»-dessuS de l’ouverture est

une sorte d échafaud sur lequel des pêcheurs s établissent. Le fond de la chambre est, comme l’enceinte, d’osier ou de blet suivant les saisons, et peut être lève facilement à la hauteur de la surface de 1 eau. Le huso s’engage dans la chambre par 1 ouverture que lui offre la digue ; mais à peine y est-il entré , que les pêcheurs places sur 1 échafaud laissent tomber une porte qu. lu. interdit Je retour vers la mer. On lève alors le fond mobile de la chambre . et ton se saisit facilement du poisson. Penlanl le jour, les acipenséres qui pénétrent dans la grande enceinte avertissent les pécheurs de leur présence par le mouvement qu ils sont forcés de communiquer à des cordes suspendues à de petits corps floltans; et pendant la nuit iis agitenl nécessairement d’autres cordes disposées dans la “f », ,les «cent assez pour faire tomber derrtere eux la fermera, :e dont *îs vÇnons de parler. Non-seulement ils i pris par la chute de cette porte, mais encore cette fermeture, en s’enfonçant, tait sonner une cloche qui avertit et peut éveiller 1e pécheur resté en sentinelle sur 1 échafaud.

voyagem Gmelin , qui a parconru differentes contrées de la Uussie, a décrit d’une manière très-animée l’espece de pêche solennelle qui a lieu de temps en temps et au commencement de l’hiver, pour prendre les husos retirés vers celte saison dans les cavernes et les creux des rivages voisins d’ Astracan. On réunit un grand nombre de pêcheurs; on rassemble plusieurs petits hâ timons ; on se prépare comme pour «ne opération militaire importante et bien ordonnée; on s’approche avec concert et par des manœuvres régulières, des asiles dans lesquels les husos sont cachés; on interdit avec sévérité le bruit le plus foible non-seulement aux pêcheurs, mais encore a tous ceux qui peuvent naviguer auprès

L’ACIP Efj SiiRE 1IÜSO.

tl(' la (loue ; on observe le plus profond silence ; et joul d’un coup , poussant de grands cris, que les échos grossissent et multiplient , on agite , on trouble , on effraie si vivement les busos, qu’ils se précipitent en tumulte hors de leurs cavernes, et vont tomber dans les blets de toute espèce tentlus ou préparés pour les recevoir lie museau des lmsos, comme’cclui de l.lusicursautimgineux. et particulièrement d un grand nombre de squales, est très sensible a tonte espèce d’aiou h m nt Le .lessous de leur corps, qui n’est revèu. une d une peau assez molle . et qui ne présente lias de boucliers, comme leur partie suné

Ma^'"ne

S,D » . Marsigli nous armreiifl son Bxstou-e du Danube, que les péchm.r de ce lleuve se sont servis de cette se. ' i nte du ventre et du museau des husosp„t les ptendre avec plus de facilité, lin 0pDosant a leur museau délicat dés blets ou mut autre corps capable (|e ](l h]^ lt"

ÏÏ? et ïovsnn “ni,na"X 3 5’élan“>' sut lé

qu’^onfriit ÏZ l0S dîvt‘” attouchemens qu us ont tait éprouver a leur vn,n..n

tourner leur longue masse f ’ rC‘ malgré leur excessive >n-n’,dl. ** S° prcl‘‘r’ les ouéraiînnu • . fflw>deur, a toutes

ffi*hri,raii*k,s

éStLOenqë«e1tCSohriiOS bés S^ndS, on

cauüom^o^tre^^^rm?,0 des

donner avec leur queue V ,l ‘faut avob' ré- , ours a ces précautions, lors même qu’ih .sont hors de l’eau et gisons sur le sable • 7i on doit alors chercher d’autant plus a u’rê ter les mouvemens de cette queue trèslongue par les liens dont on l’entoure, que leur puissance musculaire, quoique inférieure à celle des squales, ne peut qu’être dangereuse dans des individus de plus de v ingt pieds de long, et que les plaques du jes et relevées qui revêtent l’extrémité postérieure du corps sont trop séparées les unes des autres pour en diminuer la wo|>i lité, et ne pas ajouter par leur nature et par leur forme à ia force du coup.

D’ailleurs la rapidité des mouvemens n est point ralentie dans le luiso, non plus que dans les autres acipensères, par les vertèbres cartilagineuses qui composent

1 «'pinc dorsale dom ,a .

I mlV' ,'1'"!"" d" ia 1“«. Ces ver-

. ebres se prêtent, par le,lr |)eil dc dureté et

fui leur conlormation , aux diverses in-

flexions que l’animal veut imprimer à sa queue, et ù la vitesse avec laquelle il tend a les executer.

Çetle chaîne dc vertèbres cartilagineuses

qm règne depuis la tète jusqu’au bout dé la queue, présente, comme dans les autres poissons du même genre, trois petits canaux, trois cavités longitudinales. La supérieure renferme la moelle épinière, et la seconde contient une matière tenace, susceptible de se durcir par la cuisson, qui commence a la base du crâne, et que l’on retrouve encore auprès de la nageoire caudale

C’est au-dessous dc eette épine dorsale qu’est située la vésicule aérienne, qui est simple cl conique, qui a sa pointe tournée vers la queue, et qui sert à faite, sur les bords de la mer Caspienne et des Actives qui y versent leurs eaux, eette colle de poisson si recherchée, que l’on distribue dans toute l’Europe, et que l’on v vend à un prix considérable. Les diverses opérations que l’on emploie, dans cette partie de ia liussie , pour la préparation de eette colle si estimée , se réduisent à plonger les vésicules aériennes dans l’eau, a les v séparer avec soin de leur peau extérieure et du sang dont elles peuvent être salies, à les couper en long, à les renfermer dans une toile, à les ramollir entre les mains, à les façonner en tablettes ou eu espèces de petits cylindres recourbés, à les percer pour les suspendre, et a les exposer, pour les laire sécher, à une chaleur modérée et plus douce que celle du soleil.

'Celle colle, comme depuis long temps sons le nom d’iclityocoltc , ou de colle de

ZmA’icU q,li„a faU donn6r au >"’«• le dans I lfy°c,,llc- a été souvent employée

('héies dot'1"® ‘'°ntl'c ,a dysenterie, les a, . < 0 *? gprge. ceux des poumons, et

dam, es maladies. o„ s.en st,/t anssj be^

oup dans les arts, et particuliérement pour éclaircir les liqueur** et pour lustrer lés elolles. Melée avec une colle plus forte clic peut réunir les morceaux séparés do là porcelaine et d’un verre cassé /elle alors Je nom de colle à verre cl d Imne; et on la nomme colle à bouche loisqu on ia préparée avec une substance agréable au goût et à l’odorat, laquelle permet d en ramollir les fermons dans la bourbe , sans aucune espèce de dégoût.

Mais ce n est pas seulement avec les vésicules aeriennes du huso que l’on co.npose , près de la mer Caspienne, celte colle si utile, que l’on commît dans plusieurs contrées russes, sous le nom A’iis-

L’ACIPENSERE HUSO.

blat : on y emploie celles de tous les acipensères que l’on y pêche. On peut très-bien imiter en Europe les procédés des Russes pour la fabrication d’une matière qui forme une branche de commerce plus importante qu’on ne le croit ; et je puis assurer que particuliérement en France l’on peut parvenir aisément à s'affranchir du paiement de sommes considérables, auquel nous nous sommes soumis envers l’industrie étrangère pour en recevoir cette colle si recherchée, il n’est ni dans nos étangs, ni dans nos rivières, ni dans nos mers, presque aucune espèce de poisson dont la vésicule aérienne, et toutes les parties minces et membraneuses, no puissent fournir, après avoir été nettoyées, séparées de toute matière étrangère, lavées, divisées, ramollies, et séchées avec soin, une colle aussi bonne, ou du moins presque aussi lionne , que celle qu’on nous apporte de la Russie méridionale. On l’a essayé avec succès; et je n’ai pas besoin de faire remarquer à quel bas prix et dans quelle quantité on auroit une préparation que l’on feroitavec des matières rejetées maintenant de toutes les poissonneries et de toutes les cuisines, cl dont l’emploi ne diminuerait en rien la consommation des autres parties des poissons. On auroit donc le triple avantage d’avoir en plus grande abondance une matière nécessaire à plusieurs arts, de la payer moins cher, et de la fabriquer en France; et on devrait surtout se presser de se la procurer, dans un moment où mon savant confrère, M. Rochon , membre de l’Institut national, a trouvé, et fait adopter pour la marine, le moyen ingénieux de remplacer le verre , dans un grand nombre de circonstances, par des toiles très-claires de fil de métal, enduites de colle de poisson.

La graisse du huso est presque autant employée que sa vessie aérienne par les habitans des contrées méridionales de la Russie. Elle est de très-bon goût lorsqu'elle est fraîche ; cl l’on s’en sert alors à la place du beurre ou de l’hnilc. Elle peut d’autant plus remplacer cette dernière substance, que la graisse des poissons est toujours plus ou moins huileuse.

On découpe la peau des grands husos , de manière à pouvoir la substituer au cuir de plusieurs animaux ; et celle des jeunes, bien sèche, et bien débarrassée de toutes les matières qui pourraient en augmenter l’épaisseur et en altérer la transparence, tient lieu de vitre dans une partie de la Russie et de la Tartane.

La chair, les ceufs, la vessie à air, 1* graisse, la peau, tout est donc utile I l’homme dans cette féconde et grande espèce d’aeipensère *. 11 n’est donc pas surprenant que, dans les contrées où elle es* le plus répandue, elle porte différera noms- Partout où les animaux ont été très-observés et trés-rechcrchés , ils ont reçu différentes appellations; chaque obscrvateur> chaque artiste, chaque ouvrier, les or vus sous une face particulière , et tant d* rapports différens ont dû nécessaircmer1 intr oduire une grande variété dans les si gnes de ces rapports, et par conséqucD dans les désignations du sujet de ces divef ses relations.

Comme les husos vivent à des latitude éloignées de la ligne , et qu’ils habitent de pays exposés à des froids rigoureux, w cherchent à se soustraire pendant l’hiver ' une température trop peu convenable 1 leur nature, en se renfermant plusieurs ett semble dans de grandes cavités des rivage* Ils remontent même quelquefois dans dÇ fleuves, quoique la saison de la ponte si» encore éloignée, afin d’y trouver, sur P bords, des asiles plus commodes. Le11 grande taille les contraint à être trés-rap proches les uns des autres dans ces caverne* quelque spacieuses qu’elles soient. Iis col! servent plus facilement, par ce voisinag* le peu de chaleur qu’ils peuvent possède* ils ne s’y engourdissent pas ; ils n’y sont p* soumis du moins à une torpeur complète iis y prennent un peu de nourriture ; m» le plus souvent ils ne font que mettre à pi1' fil les humeurs qui s’échappent de le»

corps , et ils sucent la liqueur visquetf qui enduit la peau des poissons de lettré pècc, auprès desquels ils se trouvent.

Ilssont cependant assez avides d’alime* ... .

dans des saisons plus chaudes, et lorsqu* jouissent de toute leur activité ; et eu ils ont une masse bien étendue à entrete®* Leur estomac est. à la vérité, beauco1* moins musculeux que celui des autres a* pensères; mais il est d’un assez grand v lume, et, suivant Pallas, il peut contca* même dans les individus éloignés dira du dernier terme de leur accroisseme*J plusieurs animaux lout entiers et d’un \ lume considérable. Les sucs digestifspar** sent d’ailleurs jouir d’une grande fora aussi avalent-ils quelquefois, ctindépem®'

I. On mange jusqu’à l’épine cartilagineux* dorsale du huso et de l’esturgeon ; et on la r parc de diverses manières dans les paysdu ”

ment des poissons dont ils se nourrissent , jeunes phoques, et des canards sauvages *lu ils surprennent sur la surface des eaux tfu’ils fréquentent, et qu’ils ont l’adresse de saisir par les pattes avec leur gueule, et (l’entraîner au fond des flots. Lorsqu’ils ne trouvent pas à leur portée l’aliment qui leur convient, ils sont même obligés, dans ferlâmes circonstances , pour remplir la vaste capacité de leur estomac, le lester, pour '"f dir,e ’ « employer en quelque sorte es sucs digestifs surabondons, d’y introduire

ÔncPTiei'SCOrpS <lu’ils rencontrent, du

l)0k ;,ne i’!, Cln“’n0U des morceaux de ces les rSnV°U notte, surlamer ou sur

L’ACIPENSÈRE strelet.

,„S!î,*ciÇcnsére. présente des couleurs

rIudatLLaœet'ird,,SOr0^

noirâtre : et les ho.,!?!. ;,son <]os est

partîculiôre nient* s,lp,el est

(lu second «m,. d,st,nS"e des acipenséres

èompris pXfomo d.diU,S le<|U‘>l a esl est mi. L la 0 mc de sou museau , qui grand dis u,C[uatre fois plus long que le

rou, c:;ture dp sa bouliuso par la uetiini ' de 1 esturgeon et du vient guércPa K ?„n Sa ,ail)e ; il ne parce n’it q„V n-tem de ,rois Pieds, et atteindre à celle de qûap'p ,'1" lc yoit ques pouces. q“aUc P,cds et quel-

11 a s” le dos cinq rangs de boucliers comme 1 esturgeon et le huso. La rau«éc du milieu est composée ordinairement de quinze pièces assez grandes; les deux nui viennent ensuite en comprennent chacune

On ’ ootptesque entièrement plates.

Casnien °UV? CCl aciPens«re dans la mer l’OiVrfi ’ -msi <Iue dans le W olga et dans voit • ’ qui y ont loir embouchure; on le ™ î®’ mais rarement, dans la Baltique ;

de la ivLS°nt l«s habitations qu’il a reçues de U Nature Ma,s l’art de l’homme, qui

sait si bien détourner, combiner, accroître

L’ACIPENSÈRE HUSO.

ai

modifier , dompter même les forces de Ja Nature , 1 a transporté dans des lacs où 1 on est parvenu , avec très-peu de précautions, à le faire prospérer et multiplier : Frédéric I«‘, roi de Suède, l’a introduit avec succès dans le Jac Maeleret dans d’autres lacs de la Suède ; et ce roi de Prusse, qui, philosophe et homme de lettres sur le trône , a su créer par sou génie, et les états qu’il devoit régir, et l’art de la guerre qui devoit les défendre , et l’art d’administrer, plus rare encore , qui devoit leur donner l’abondance et le bonheur, a répandu le strelet dans un très -grand nombre d’endroits de la Poméranie et de la Marche de Brandebourg.

Voilà deux preuves remarquables de la facilité avec laquelle on peut donner àune contrée les espèces de poissons les plus utiles. Ces deux faits imporlans seront réunis à un grand nombre d’autres, dans lc Discours que l’on trouvera dans celte histoire, sur les usages économiques des poissons, et sur les moyens d’en acclimater, d’en perfectionner, d’en multiplier les espèces et les individus.

Et que l’on ne soit pas étonné d’apprendre les soins que sc sont donnés les chefs de deux grandes nations pour procurer à leurs pays l’acipensère strelet. Cette espèce est très-féconde : elle ne montre jamais, à la vérité, un très-grande taille ; mais sa chair est plus tendre et plus délicate que celle des autres cartilagineux de sa famille. Elle est d'ailleurs facile à nourrir ; elle se cont ente de très-petits individus, et même d’œufs de poissonsdontles espèces sont trèscommunes ; et elle peut n’avoir d’autre aliment que les vers qu’elle trouve dans le limon des mors, des fleuves ou des lacs qu’elle frequente.

C est vers ta fin du printemps que le strelet remonte dans les grandes rivières ; et comme le temps de la ponte et de la fécondation de ses œufs n’est pas très-long on voit cet acipensére descendre ces mêmes rivières avant la fin de l’été, et tendre même avant l’automne, vers lesasiles d’hi’ ver que la mer lui présente.

L’ACIPENSÈRE ÉTOILÉ.

A ers le commencement du printemps, on voit cet acipensére remonter le Danube et les autres fleuves qui Se jettent dans la mer Noire ou dans la mer Caspienne. Il parvient à quatre ou cinq pieds de longueur;

L’ACIPENSÈRF. ÉTOILÉ.

et par conséquent il est pour le moins aussi long que le strelet, mais il est plus mince. Son museau, un peu recourbé, et élargi vers son extrémité, est cinq ou six fois plus long que le grand diamètre de l’ouverture cie la bouche ; et cette conformation du museau suffirait seule pour séparer l’étoilé des autres acipensèros : au reste, le dessus de cette partie est hérissé de petites raies dentelées.

Les lèvres peuvent être étendues en avant beaucoup plus que dans les autres poissons du même genre. La tête, aplatie par-dessus et par les côtés, est garnie de tubercules pointus , etdc petits corps durs, dentelés, et en forme d’étoiles. Le devant de la bouche présente quatre barbillons , comme dans tous les acipensères.

On remarque, sur Uilférentes parties du

corps de l’étoilé , des rudimens crénelés d’écailles; et l’on voit particulièrement, sur son dos , de petites callosités blanches . rudes, étoiléps , et disposées sans ordre. 11 a d’ailleurs cinq rangs de boucliers relevés et pointus , dont la rangée du milieu contient communément treize pièces, et dont les deux suivantes renferment chacuue trente-cinq plaques pluspetites. Trois autres pièces sont placées au-delà de l’anus.

La couleur de cet animal est noirâtre, sur le dos , tachetée et variée de blanc sur les côtés , et d’un blanc de neige sur le ventre.

Cette espèce est très - féconde ; l’on compte plus do trois cent mille œufs dans une seule femelle.

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