TROISIÈME VUE DE LA NATURE

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l>arCe ns dans cet hémisphère du nord , séjoUl,ll"e si les habilans de l’océan ont un 'lotit | 115 faste dans l’hémisphère austral, "0nllr|''s mers sont très-étendues, et les ï a >)p<!ns 0,1 les îles très-peu nombreux , il l'ose,. ! de rivages où ils puissent aller déhlulti .? ".''O 011 les œufs destinés à leur aux;, ‘eation. L’espace n’y manque pas éttx d'fidus, mais les côtes y manquent

Si ’i. éecs.

avec plusieurs naturalistes, Jttux ù’c époque plus ou moins reculée, les H,-s 0 la nier, plus élevées que de nos ,etut.j3C°Jlvroietit une partie des continens ''ès-B..’ de manière à les diviser dans une

y ait aussi beaucoup plus de

"es.

cCnn?.,ande quantité d’ilcs, sans diminuer teaucoup la totalité de leur sur- [alio'ns laudfa supposer, d’après les obser- ‘°>'s U,. 'l'J( nous venons de présenter, que, l’!'lsictir C<!lle séparation des continens eu céan j. Parties isolées par les eaux de l’o-

Je’à ’|)r/ av°it beaucoup aincre nS'an'-. ainsi qu’on peut s’en cou-

i moins d’oiseaux

fll'0’lbea'eC iac*iité , et que uéamoius il y Hui. n ”;C(1"P plus de poissons qu’aujour-

esp^fre rpic toutes les divisions opé-

utius iuü icnca, augmuu'

v Dmrv,f ssaircmenl le nombre des riva-

^er dans Jes terres, augmen-

"“"îîlg*

E.tciii

recevoir les germes de leur

renE. II,

Mais remontons plus avant dans le cours du temps. Croyons, pour un moment, avec plusieurs géologues, que, dans les premiers âges de notre planète , le globe a été entièrement recouvert par les eaux de l’océan.

Alors les oiseaux n’existoient pas encore.

Alors aucune partie de la surface de notre planète ne présentait de l’eau douce séparée de l’eau salée : tout étoit océan.

Mais cet océan éloil désert ; mais cette mer universelle n’étoit encore que l’empire de la mort , ou plutôt du néant. Comment les germes des poissons, qui ne peuvent éclore qu’auprés des côtes, se scroientils en effet développés dans un océan sans rivage ?

Bientôt les sommets des plus hautes montagnes dominèrent au-dessus des eaux , et quelques côtes parurent : elles furent entourées de bas-fonds ; les poissons naquirent. lisse multiplièrent. Maisleur nombre, limité par des rivages très-circonscrits, étoit bien éloigué de celui auquel ils sont parvenus, à mesure que les siècles se sont succédé , et que les contours des continens ou des îles sont devenus plus grands.

A cette époque, cependant , les poissons que la Nature a relégués depuis dans des mers particulières, les pélagiens, les littoraux , ceux que nous voyons chaque année remonter dans les fleuves, ceux qui ne quittent jamais l’eau douce des lacs ou des rivières, les grandes espèces qui se nourrissent de proie , les petits ou les foibles qui se contentent des débris de corps organisés qu’ils trouvent dans la fange, vivoient, pour ainsi dire, mêles et confondus dans cet océan encore presque sans bornes, qui baignoit uniquement quelques chaînes de pics élevés. ’Ou il n’y avoit pas de diversité d’habitation , il ne pouvoit pas y avoir de différence de séjour. Où il n’y avoit pas de limites véritablement déterminées, il ne pouvoit pas y avoir d’cspéco* reléguées, ni d’espace interdit.

Lors doue qu’une catastrophe terrible donnoit la mort à une grande quantité de ces animaux, ceux que nons appelons aujourd’hui marins, cl ceux que nous nommons fluriatiles, pcrissoienl ensemble, et gisoienl entassés sans distinction sur le même fond de l’océan.

Scroit-cc à cctlc époque de submersion presque universelle qu’il faudrait rapporter les bouleversemens sons lesquels ont succombé les poissons que l’on découvre de