LE LUT J AN

j>als. Les sparcs provoquent et les lutjans “‘tendent les hnbitans des eaux qui leur °m la guerre; tel est du moins le premier ®Perçu qui se présente, lorsqu’on les compre. On se presse d'en conclure que les "lions sont moins voraces , moins agités, P"is pacifiques, plus sociables, que lesspa- !'Cs; et la philosophie se plaît d’autant plus embra!ser cette idée de paix, à la prolire , à l’embellir, à la métamorphoser, J!0 Ul ainsi dire , en une leçon heureuse j'°nnée par la Rature elle-même, que les ,ls mon,renl presque tous une parure Stable et riante. Et quoi cliarme secret j, prouve-t-on pas toutes les lois qu’on voit j ttiagc du bon goût, la convenance dans “ assorti mens, l’élégance dans les orne- , "ns , et la belle distribution des couleurs b tantes ou suaves, réunies avec la dou- "r des mœurs et la bonté des habitudes 1 f anni ces intéressais lutjans, le premier üo * “11, e.illl.ous> cl auquel on a donné le d, 11 o&virginien, habile non-seulement Coi ? VirSitlie > mais dans plusieurs autres Urées de l’Amérique septentrionale, la autbias, qui le suit, vit dans la Méditer.

'pe. Son nom doit venirde kvôm, qui en j. eÇ signifie fleur; et celle dénomination,

. "si que celle de beau poisson et de pois - *?“ d’un beau nom ‘ , par lesquelles le dél®00'1 ce peuple spirituel et sensible à tous iü qenresde beauté, qui babitoit la Grèce, ee'ui"p Je charmant assemblage des nuanpriées et des couleurs rivales de celdç 5JCS fleurs, qui chatoient sur les écailles gc antliias , et le rayon allongé de sa nn- 'cn "c (*0lsa*e> qui s’élève au milieu de scs «ü -s "Sréables comme une anthère au 10‘ Pistil au sein d’un beau calice. Tous les IV,q"e' le rouge peut présenter, depuis q„i at tin rubis ou celui du grenat, jussc demi-teintes du rose le plus tendre, tfi: 1 lent en effet sur la surface de l’au- Ci,jS a.vcÇ le brillant de l’argent ; et la vivati„a scintillante ou la douce fusion de ces tau, ce® toutes gracieuses plaisent d’auaVoc,Plus à l’œil , qu’elles se marient **Bot r • l*C l0l>aze q"' resplendit par te fuS'lifs sur les grandes nageoires de l^'nsson favorisé par la Nature.

%tnétre sa >,a"lre "Vbelle pas peu Par ( à le faire regarder comme sacre ‘ •fi,, Peuple qui avoit. divinisé la beauté, les q * !|e Pouroit voir qu’avccenthousiasme blêmes de sa divinité chérie; et c’est

J la note de la page 456,

VIRG1NIEN. 457

vraisemblablement par suite de cette espece de consécration, que lesancicns Grecs pensoient qu’aucun animal dangereux ne pouvoit habiter dans les mêmes eaux que l’amliias, et que les plongeurs pouvoient descendre sans crainte jusqu’au fond des mers, dans tous les endroits où ils rencon- Uoient ce lutjan privilégié.

Quoi qu'il eu soit, voyons rapidement les formes principales de ce poisson.

Sa tète est courte et toute couverte de petites écailles; sa mâchoire inférieure, plus avancée que celle d’en-haut, est garnie, ainsi que cette dernière, d’un rang de dents pointues, recourbées, cl séparées les unes des autres par d’autres dents plus petites, serrées cl trés-aiguës; la langue ne présente aucune aspérité; chaque narine n’a qu’un orifice, et la ligue latérale est interrompue.

Plusieurs des auteurs grecs et latins qui ont parlé de ramifias, et particulièrement Oppien cl Pline, se sont occupés de la manière de le pécher. Selon ce que rapporte le naturaliste romain , les lutjans de cette espèce étoieut très-communs auprès des des cl des écueils voisins des côtes de l’Asie mineure. Un pécheur, toujours vêtu du màme habit, se promenoit dans une petite barque pendant plusieurs jours de suite, et chaque jour à la même heure, dans un espace déterminé auprès de ces écueils ou de ces îles, il jetoit aux authias quelques-uns des alimens qu’ils préfèrent. Pendant quelque temps, cette nourriture cloit suspecte à des animaux qui , armés pour se défendre , bien plutôt que pou*’ attaquer, doivent être plus timides, plus réservés, plus précaulionnés , plus rusés, que plusieurs autres hnbitans des mers. Cependant, au bout de quelques jours, un de ces poissons se hasardoit à saisir quelques parcelles de la pâture qui lui éloit offerte : le pécheur l examinoit avec attention, comme l'auteur de son espoir et de tes succès, et l’observoit assez pour le rcconnoîlrc facilement. L'exemple de l’individu plus hardi que les autres n’avoit pas d’abord d’imitateurs : mais après quelque temps il ne paroissolt qu’avec des compagnons dont le nombre augmentoitpeu à peu; et enfin il ne se moulroit qu’avec une troupe nombreuse d'autres notifias qui se familiarisoient bientôt avec le pécheur, et s’accoutumoient à recevoir leur nourriture de sa main. Ce même pêcheur cachant alors un hameçon dans l’aliment qu’il présentait à ces animaux trompés, les retenoit les en-