LE LUT J AN VIRGINIEN

Icvoil, ]cs jetoîl avec vilesse cl facilité dans son petit bâtiment, maisavoitun grand soin de ne pas saisir l’antbias imprudent auquel il devoit la bonté de sa pêche, et dont la prise auroil à l’instant mis en fuite tous ceux qui ne s’éloient avancés vers le navire qu’en imitant sa témérité, et en se mettant, en quelque sorte, sous sa conduite.

Oppien raconte que lorsque dans d’antres circonstances un anthias est pris à l’haj meçon , ses compagnons s’empressent de 1 l’aider à le détacher du fatal crochet , ou de la ligne , en le poussant avec le dos ; et que même quelquefois l’individu retenu par la corde , la coupe avec l’aiguillon long et dentelé de sa nageoire dorsale. Si ce dernier fait étoit vrai, il faudrait l’attribuer à un autre poisson que l’anthias, et peut-être à quelques grands silures ; car le long aiguillon de la dorsale du lutjan dont nous nous occupons, quoique fort et en quelque sorte un peu tranchant *, ne présente aucune dentelure. G’cst aussi à des espèces différentes de celle que nous décrivons qu’il faut rapporter ce qu’Elien et d’autres anciens ont écrit des couleurs , de quelques formes et des dimensions des anthias, desquels ils ont dit que si la taille de ces animaux étoit inférieure à celle des thons, ils l’emporloicnt par leur force sur ces derniers osseux 2. Au reste , on pourra

1. C’est ect aiguillon qn’on a comparé it un rasoir , et qui a fait donner, par plusieurs naturalistes, le nom de tmri'ur à noire anthias.