LE PÉGASE DRAGON
^kbsque tons les pegases ont leurs na- SOoires pectorales conformées et étendues 'je manière à les soutenir aisément et penoant un temps assez, long , non-seulement le sein des eaux, mais encore au mil,li de l’aii- de l’atmosphère, qu’elles frap- Ijent avec force. Ce sont en quelque sorte "Es poissons ailés, que l’on a bientôt voulu regavder comme les représenlans des aniilla,lx terrestres qui possèdent également I? faculté de s’élever au-dessus de la surlacc du globe, line imagination riante les a Particulièrement comparés à ce coursier ameuv que l’antique mythologie plaça sur ta double colline ; elle leur eu a donné le "om à jamais célèbre. Le souvenir de suppositions plus merveilleuses, d’images plus "appantes, de formes plus extraorilinai- !pS’ l^e pouvoirs plus terribles, a vit, u Un autre côté . dans l’espèce de ces anijnaux que l’on a connue la première, un Portrait un peu ressemblant, quoique compose dans de très-petites proportions, de cet etre fabuleux, qui, enfanté par le génie (les premiers chantres des nations,
’ opté par l’ignorance , divinisé par la crainte , a traversé tous les âges et tous les Peuples , toujours variant sa figure fantastique, toujours accroissant sa vaine grantieur, toujours ajoutant à sa puissance tfleale, et vivra à jamais dans les productions immortelles de la céleste poésie. Ah ! sans doute , ils sont bien» légers ces rapports.
que l’on a voulu indiquer entre de foiblcs poissons volans découverts au milieu de l’océan des Grandes-Indes, et l’énorme dragon dont la peinture présentée par une main habile a si souvent effrayé l’enfance , charmé la jeunesse , et intéressé l’âge mûr, et ce cheval ailé consacré au dieu des vers par les premiers poètes reeonnoissans. Mais quelle erreur pourroit ici alarmer le naturaliste philosophe? Laissons subsister des noms sur le sens desquels personne ne peut sc méprendre , cl qui seront comme le signe heureux d’une nouvelle alliance entre les austères scrutateurs des lois de la Nature et les peintres sublimes de ses admirables ouvrages. Qu’en parcourant Pimmense ensemble des êtres innombrables que nous cherchonsà faire comioitre. les imaginations vives, les cœurs sensibles des poêles, ne se croient pas étrangers parmi noos. Qu ils trouvent au moins des noms hospitaliers qui leur rappellent et leurs inventions hardies et leurs allégories ingénieuses , et leurs raldeaux enchanteurs, et leurs illusions douces; et que, retenus par cet attrait puissant an milieu de nos conceptions sévères ils augmentent le charme de nos contemplations en les animant par leur feu créateur.
Gomme tous les animaux de sa famille, le pégase dragon ne. parvient guère qu’à un décimètre de longueur : il est donc bien éloigné d’avoir dans l’étendue de ses dimensions quelque trait de ressemblance avec les êtres poétiques dont il réunit les noms. Mais tout son corps est couvert de
