I.F, GYMNOTE

terntT68’"1 s‘ 'on se souvient en même ‘lanii'L, i i e els. •ovi'lIjIcs que produisent •lûnii. s a?0lal0n'es (l''s carreaux de verre ou iip su|mee n’est que de quelques pieds, renfw. S0la, Pas élonué qu’un animal qui pl(Hpr ,lC * ?ns Süu intérieur et peut cmde cen, .v°‘onté un instrument électrique puisse r 'mSt-trois pieds carrés de surface , ‘xnis ,, „aP'>?r des coups tels que ceux que ,JOuÎTpS d^' décrits.

p'iste enir c P'us sensihle l’analogie qui Bancs •„ e ,U1 carreau fulminant et les ortaire vei. Pur‘rï‘|ues du gymnote, il faut treize n. .'°tnmcnt eetle grande surface de

i,-,„ , métrés mw.. „„..i .. i-...,.:- ....

Par le iVmT cam's peut être électrisée lu’im d' douent . de la même manière Nous av„ rea".. foudroyant magique.

'^0s fini.', f„ : , n.m ln

>0i,s avo ..Iuauioyam oi .

8ymuot(l ns (léi*‘ fait remarquer que le des 0ndu,a^ principalement par une suite rçn’il iinv» .atioils successives et prompte? **«* l«Cr à sa queue , c’est-à-dire, à "‘tiue SCs Partie de son corps qui rentaiie, ses"uatrc organes. Sa natation ortlicçurses t’unis extraordinaires, ses

^Irritation''1, • sos agitations, l’espèce 'es ecs canJ, ‘"îm'lle il peut se livrer, tou- 'aces des inT doivent produire sur les sur-

Cales un rau°s horizontales et verti-

rouler d’i,n .'“tent sullisanl pour y aceud" nroins „„ ul®- pi raréfier de l’autre, ou 0«, dimin^ory exciter, réveiller, accroitri ‘‘aides a„- ’ ® duide unique ou les deuj mènes éleci,.'6 s u“ a rapporté les plténn- Rocs ; et 'ducs et tous les eflels anale- “tonde t!(ir;, rini(’ l’ar une suite de la divi- <>n deux g| „,ïe C'BOurdissant du gymnotr “otts-divisin,, ,|S ct 011 deux petits, et de lt 'ranes li0,.; , ® CPS quatre organes eu mem "‘“nicati n,,. 1 aies et verticales, les coin ’rès-faciius Poovent “'être pas toujoun ,Crses paritn. l1 ‘-“'Promptes entre les di Peut croire , ce grand instrument, ot 0“ des nuidl ,i L ‘'établissement du flttidt dans leu,- pieinü'" no'IS 'eil0ns de parler quesuccessj ‘Or clat, ne se faitsoincu T quatre orean»"1 ‘ ans P1"8*®*™ portion forgent donc ?, ’"S orSa“cs ne se dé

jfs : n voilà „ Juo po-‘ ‘les coups succès d autre raiS0,11?, r<IU01’ ‘“dépendammeu ase isolop ‘V 0“ Pranole Placé dans ut ^jutps, de^donner Tn16' ’ Poudant Tuelqut P1"» - voip, poum,»ÎT commotions; et ,1 organes d’un ..y, , ' '' l'eut rester dans lr

assez, de parties XrLz'1Ui vient dc '“ouri

^^^«•jr.nad.ï.rTmiràl

ELKCTRIQÜE, 9?

El ccs fluides, quels qu’ils soient, d’où peut-on présumer qu’ils tirent leur origine ? ou, pour éviter le plus possible toute hypothèse , quelle est la source plus ou moins immédiate de cette force électrique , ou presque électrique , départie aux quatre organes dont nous venons d’exposer la structure ?

Celte source est dans les nerfs , qui , dans le gymnote engourdissant , ont des dimensions et une distribution qu’il est utile d’examiner rapidement.

Premièrement , les nerfs qui partent de la moelle épinière sont plus larges que dans les poissons d’une grandeur égale , et plus que cela ne paroît nécessaire pour l’entretien de la vie du gymnote.

Secondement, Hunier a fait connoîtro un nerf remarquable qui, dans plusieurs poissons , s’éiend depuis le cerveau jusqu’auprés de l'extrémité de la queue, en donnant naissance à plusieurs ramifications, passe, à peu prés, à une égale distance de l’épine et de la peau du dos dans la murène anguille, et se trouve immédiatement audessous de la peau dans le gade morue, (le nerf est plus large, tout égal d’ailleurs, et s’approche de l’épine dorsale dans le gymnote électrique, beaucoup plus que dans plusieurs autres poissons.

Troisièmement , des deux côtés de chaque vertèbre du gymnote lorporifique , part un nerf qui donne des ramifications aux muscles du dos. (le nerf se répand entre ces muscles dorsaux et l’épine ; il envoie de petites branches jusqu’à la surface extérieure du grand organe, dans lequel pénétrent plusieurs de ces rameaux, et sur lequel ces rameaux déliés sc distribuent en passant entre cet organe, et la peau du côté de l’animal. Il continue cependant sa route, d’abord entre les muscles dorsaux et la vessie natatoire, et ensuite outre cette même, vessie natatoire ct l’organe électrique. Là il se divise en plusieurs branches. Ces branches \ ont vers la cloison verticale que nous avons déjà indiquée , et qui est située entre les deux grands organes électriques. Elles s’y séparent en branches plus petites qui se

véritable théorie dos effets produits par le gymnote engourdissant <*t par les autres poissons torporilïques, est d’avoir recours aux belles expériences électriques et aux idées très-ingénieuses dont ou trouvera l’exposition dans une lettre qui m’a été adressée par M. Aldini , de l’Institut national de Bologne , et que cet habile physicien a publiée dans cette ville, il y a environ un an (en 1797),

LË GYMNOTE ÉLECTRIQUE.

dirigent vers les ailerons et les muscles de la nageoire de l’anus, et se perdent, après avoir répandu des ramifications dans cette meme nageoire, dans ses muscles, dans le petit organe et dans le grand organe électrique.

Les rameaux qui entrent dans les organes électriques sont, à la vérité, très-petits; mais cependant ils le sont moins que ceux de toute autre partie du système sensitif.

Tels sont les canaux qui font circuler, dans les quatre instrument du gymnote, le principe de la force engourdissante ; et ces canaux le reçoivent eux- mêmes du cerveau, d’où tous les nerfs émanent. Et comment en effet ne pas considérer, dans le gymnote, ainsi que daus les autres poissons engourdissans , le cerveau comme la première source de la vertu particulière qui les distingue, lorsque nous savons, par les expériences d’un Labile physicien , que la soustraction du cerveau d’une torpille anéantit l’électricité ou la force torporifique de ce cartilagineux , lors même qu’il pareil encore aussi plein de vie qu’avant d’avoir subi cette opération , pendant qu’en arrachant le cœur de cette raie, on ne la prive pas, avant un temps plus ou moins long, de la faculté de faire éprouver des commotions et des tremblemens ?

Au reste , ne perdons jamais de vue que, si nous ne voyons pas de mammifère, de cétacée, d’oiseau, de quadrupède ovipare , ni de serpent , doués de cette faculté électrique ou engourdissante, que l’on a déjà bien constatée au moins dans deux poissons cartilagineux et daus trois poissons osseux, c’est parce qu’il faut, pour donner naissance à cette faculté, et l’abondance d’un fluide ou d’un principe quelconque que les nerfs paroissent posséder et fournir, et un ou plusieurs instrumens organisés de manière à présenter une très-grande sur- * face , capables par conséquent d’agir avec efficacité sur des fluides voisins1, et composés d’ailleurs d’une substance peu conductrice d’électricité , telle , par exemple , que des matières visqueuses , huileuses et résineuses. Or, de tous les animaux qui ont un sang rouge et des vertèbres , aucun , tout égal d’ailleurs, ne présente, comme

i. J’ai publié, en 1781. que l'on devoit déduire l’explication du plus grand nombre de phénomènes électriques , de l’accroissement que produit, dans l’affinité que les corps exercent sur les fluides qui les environnent, la division de ees mêmes corps on ; Jusieurs parties, et par coïttiyjueo.l l'augmentation île leur surfaee.

les poissons , une quantité plus ou moins grande d’huile et de liqueurs gluantes fl visqueuses.

On remarque surtout dans le gynmo*® engourdissant une très-grande abondant de cette maiière huileuse , de cette substance non conductrice, ainsi que nous 1’*' vous déjà observé. Cette onctuosité esj très-sensible, même sur la membrane q"1 sépare de chaque côte le grand organe d® petit ; et voilà pourquoi , indépendamuien1 de l’étendue de la surface de scs organ®5 lorporifiques, bien supérieure à celle de* organes analogues de la torpille, il paru'1 posséder une plus gr ande vertu élcctriq111’ que cette dernière. D’ailleurs il habile u# climat plus chaud que celui de cette rai®’ et par conséquent dans lequel toutes lf> combinaisons et toutes les décomposition* intérieures peuvent s’opérer avec plus d® vitesse et de facilité : et de plus, quel)8 différence entre la fréquence et l’agiBr des évolutions du gymnote, et la nali'1' ainsi que le petit nombre des mouveiricn* ordinaires de la torpille !

Mais si ies poissons sont organisés d'n®/ manière plus favorable que les autres ai®’ maux à vertèbres et à sang rouge , relatif®’ ment à la puissance d’ébranler et d’engin®’ dir, étant doues d'une très-grande irritai®' lité, ils doivent être aussi beaucoup pi1® sensibles à tous les effets électriques, bea®' coup plus soumis au pouvoir des anima®’ torporifiques , et par conséquent pins c*' poses à devenir la victime du gymnote d® Surinam *.

Cette considération peut servir à exp®’ quer pourquoi certaines personnes, et p®r' ticulièrement les femmes qui ont une fié'1’ nerveuse, peuvent toucher un gymn®’8 électrique sans ressentir de secousse; ’’ ces faits curieux , rapportés par le savant ® infatigable Frédéric- Alexandre Ilumbol®' s’accordent avec cenx qui ont été obset'f . dans la Caroline méridionale par Ile** Collins Flagg. D’après ce dernier physicie£ on ne peut pas douter que plusieurs ^ gees, plusieurs Indiens, et d’autres pp|a sonnes, ne puissent arrêter le cours de*1 vertu électrique on engourdissante 1 , gymnote de Surinam . et inleiTomprfi l,lj, chaîne préparée pour son passage ; et ce*1

i. C’est p;u- une raison semblable quo , qu’une torpille île donne plus de comin<1,,')j sensible , on obtient des signes de Ja vertu v 1-ii reste encore , eu soumettant à son action 11 ^ grenouille préparée comme pour les expe'rief11 galvaniques*

ini . L« GYMNOTE

lxu; UMfèmme que K"ile spécialement Puis long-teuins" oi/f'l0ar.conn0 sso't de- 1:l(l»<'Ile plusieurs' ,<1U'.av0lt 1:1 maladie à n°m de fièvre hectiquî^™ douilent Ie 'ai‘i,Gde ouvrages de Gai-

1<ÎU>'S qui s'occupent U de” aulrcs ol)servall (,eux de ces rin,,YnVde. t.ravaux analogues Parvenir à avoo- PbïsjCiens, qu’on pourra ressemblances et U,?6 l< ,,:‘<î ,P^US précise des l0nt entre K < f s différences qui exis- Jymnotc, ainsi '.<!ltl! engourdissante du Pelés ètectrian . Ie ( ! s autres poissons apment dite, jpq -• cl l’électricité piopre- "‘!"ant cet • JTri|l!oi ‘“«‘-H qu’en teraeiençes\icnn "'Je, j’apprenne que les ans justement r.u'u pei‘“,,e l’"n <lp cessa-

ant que Ilumb .|Lb, fis> M, Ualvani , penf>ue suite de “ z’ commençant une lon- «angereux n„°yaFos lointains, utiles et f°n de la L • ”s force de mêler l’cxpresa. relie des gn, !' flup le senlimcnt inspire, ses 'Unies esné.. Ihnnr mie fl », i

* relie des uc,,! f cllle 1° sentiment inspii sps lumières 0! cJesPéranecs que donne 011 doit à son ,ai la reconnoissance r etc toujours croissant !

G\mn°TE putaol.

•«trique ; indénen8 temble beancoup à fe ronformité ^“^■“'nent d’aut. 'OS tr nfeiieure p|,ls’ ’ * dÇ même la mâche j* p!p est petite ,nce<! flue ,a supérieu jaunâtre , ayè? 5"c"p rourte , sa c i p 'rm ondées ei |dfis laies transversal a"chps- llvitd,, otles’ «» rousses, ans les eaux du Brésil

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