SCÈNE XI
savez ni qui entre, ni qui sort. Pourquoi ce peintre, un inconnu, est-il entré ici comme on entre à la halle?
LB POBTIBR. — La porte était bien fermée, n a frappé, j'ai ouvert. Je lui ai demandé ce qu'il voulait; il m'a répondu que noonsieur Tavait fait appeler par la fenêtre de son cabinet.
K . DB LA CAUTBLLB. — Il VOUS a dît ! il VOUS
a dit ! La belle raison 1 II suffit donc de vous dire qu'on peut entrer, pour entrer? Ainsi le premier coquin qui voudra vous dire... Il m'a dit!... un voleur, un filou, ne pouvait-il vous dire...
LB poBTiBR. — Je savais bien qu'une personne que monsieur faisait appeler n'était pas un filou. Monsieur ne fait sûrement pas société avec des filous. Monsieur ne reçoit chez lui que des gens comme il faut, des personnes conmie lui; et certainement quand il fait à quelqu'un Phonneur de l'appeler chez lui , c'est que...
M. DR LA CAUTBLLB. — U s'agit bien* de cela ! Bourreau! est-ce que je vous gronde pour avoir fait entrer un homme de ma connaissance? C'est pour avoir fait entrer ce peintre, sans savoir que je le connaissais et que je voulais le voir... N'avez-vous pas une liste des personnes qui peuvent entrer?
LB POBTIBR. — Oui, mousicur.
M. DB LA CAUTRLLF. — Cc pclutrC CStr-il SUr
maUste?
LB poRTiBB. — Non, mousicur.
DB LA CAUTBLLB. — A quoi scrt-il que je fasse une liste, si vous laissez entrer à votre fantaisie?
LB PORTIBR. — J'ai déjà eu l'honneur de dire à monsieur que si ce monsieur ne m'avait pas dit...
M. DR XA CAUTBLLB, fmppafU du pied. — Encore ! mais je ne veux pas m'emporter. Avec une tête comme cell&4à, il y a de quoi perdre la mienne... Thibault, écoutez-moi, écoutez-moi bien.
LB PORTIER. — J'écoute, mousicur.
M. DR LA CAUTELLB. — MaiS éCOUtCZ-VOUS
réellement^ sans distraction , sans préoccupation?
LE PORTIER. — Sans préoccu...?
M. DR LA CAUTBLLB. — Jc dîs, attentivement.
LB PORTIER. — Attentivement.
M. DE LA CAUTELLB. — Thibsult^ il faut VOUS
jm
MOiNSIEUR DE LA CAUTELLE,
mettre en tête les conséquences de Tindolence, de l'insouciance , de la négligence dans Fexercice de votre emploi.
Li PORTIBB^ 86 rengorgeant. — De mon emploi !
M. DE LA. CAUTELLB. — Oui , dc votTC emploi! c'est sur votre emploi que re^posimi la sftreté^ la sécurité des maîtres qui habitent la maison. Les verrous qui suppléent la serrure^ la serrure qui ferme la porte , la porte qui garantit la maison^ enfin la maison qui garan* tit le maître 9 le locataire, le père, la mère, les enfants, les domestiques, en un mot la famille, tout cela ne garantit rien, sans le portier qui garde la clef de la grosse serrure et le cordon de la petite. Figurez-vous, Thibault, le danger auquel vous m'exposez quand vous laissez la porte ouverte, la clef à l'abandon, le cordon au premier venu. Alors, mon cher Thibault, alors mes meubles, ma vaisselle, mes bijoux, mon argent, ma vie, celle de ma femme, tout est à la discrétion des voleurs et des assassins.
( M. de^ la Cautelle dit cette dernière phrase sur un ton pathétique.)
LB POBTiEB, riant, — Oh ! monsieur, je savais bien que la personne en question est un peintre, parce qu'il va souvent faire son état dans la maison vis-à-vis. On dit : Gueux comme un peintre, mais non voleur.
M. DE LA CAUTRLLB. — Mon ami , l'argent n'est pas ce qui les tente; mais de beaux tableaux! Ah ! je ne me fierais pas... N'en ai-je pas des tableaux?
LE poBTiER. — Et de beaux encore !
M. DE LA CAUTELLE. — Eh bicU, VOUS m'CX-
posiez à perdre ce que j'avais de plus beau.
LE POBTIER. ~ Un tableau ne se met pas dans la poche comme une tabatière.
M. DE LA CAOTBLLE. — Ticus, mon ami, OU met un tableau dans sa poche aussi facilement qu'une montre dans son gousset. On coupe la toile avec un couteau, on la roule, et on la met dans sa poche; ou bien on la tient à la main, en sortant, comme un rouleau de papier; ou on le glisse dans un parapluie qu'on met sous son bras. Dans un grand tableau , on coupe la plus belle figure qu'on remplace par une copie, et on le déshonore.Vois à quoi tu m'exposais! à perdre peut-être un tableau de vingt mille francs! Sens-tu maintenant la consé-
