ACTE m, SCÈNE V

discrétion... Vous voyez que tout dépend de vous.

HBNBiBTTE, d'u» ton patelin. — Oh! je ne voudrais pas être cause que vous traitassiez le prince plus durement que vous n'aviez l'intention...

MONTBNAc. — Eh nou , ma chère ! point de scrupule, c'est l'intention du roi. L'enfant est très-coupable, j'ignore de quoi; mais je suis sûr qu'il est très-coupable.

HENBIETTB , changeant de ton. — Sérieusement, grand vaurien, croyez-vous que vous alliez me faire plaisir en agissant en brutal avec cet enfant?

MONTEif AC. — Quoi î uc mc disiez-vouspas. . . ? [A part.) 0 ciel ! quelle indiscrétion j'ai faite !

HBNBiETTE. — Quoi ! uc dcvinicz-vous pas que si je désirais être chargée de la besogne , c'était pour ne pas la faire? Pour un savant, vous n'avez guère d'esprit.

MONTENAC. — Ah ! s'il cu cst ainsi, ma chère Henriette, j'irai tout doucement, tout doucement; vous serez contente... Et, après tout, nous ne savons seulement pas de quoi il s'agit; et pour un enfantillage peutrêtre...

HENBiETTE, le Contrefaisant. — Tout doucement, tout doucement!... cela ne suffit pas. n faut tout à fait lui épargner cette punition.

MONTERAC. — Fort bicu ; mais si le roi le savait!

HBNBIETTE. — U uc faut pas lui faire du mal.

MONTENAC. — C'cst mou désir ; mais si le roi le savait !

HBNBIETTE. — 11 faut lui sauvcr la honte.

MONTENAC. — Ricu dc plus raisonuable^ mais si le roi le savait !

HENBIETTB. — Eh bien! si le roi le savait, grand nigaud, qu'en arriverait - il ? (Riant.) Vous ferait-il donner le fouet, à la place du prince? Et quand cela serait, y aurait-il un si grand malheur?

MONTENAC — Ma chèrc Henriette, ne riez pas. L'affaire est sérieuse. (A part.) Oh! quelle indiscrétion j'ai faite! (Haut.) Ce que je puis vous promettre, c'est d'y aller légèrement, très-légèrement, comme vous auriez pu faire avec votre bon cœur... avec cette petite main délicate et blanche. (// lui prend la main, cl la baise.) Serez-vous contente?

LE FOUET DE NOS PÉRÈS

HBNBiETTB. — Contenle ! non, certes.

' MONTENAC. — Mais le lemps presse; il faut nous acquitter, vous et moi, de notre commission. Je vais trouver le prince. Attendez -nous ici ; je l'y amènerai en causant avec lui, et vous lui remettrez la lettre de sa mère.