EFFETS DES MŒURS GALANTES, ETC

De Tautorité de la mode nait celle du ridicule, qui frappe tout ce qui se soustrait à la mode, ou lui résiste.

N'est-ce point assez de toutes ces circonstances de la galanterie, pour montrer à quelle distance des intérêts sérieux et des occupations utiles elle tient tous les esprits qu'elle domine, et dont elle a formé les habitudes?

La galanterie^ fille de Tincontinence et de la vanité, est mère d'une nombreuse famiUe de défauts : de la futilité, de la frivolité, heureusement aussi éloignées, dit la Rochefoucauld, des vices caractérisés que des qualités solides : de la légèreté, de la mobilité, appelées par Duclos une étemelle jeunesse qui fait passer, dit-il, le Français de l'enfance à la caducité, et lui dérobe l'âge mûr : de cette étourderie, de cette vivacité pétulante qui fait que ces jeunes gens parlent, dit la Bruyère, «un moment avant que d'avoir pensé ;... que leur impertinence vous expédie en peu de paroles, qu'ils font une pirouette, et disparaissent sans vous écouter : » de Imdiscn^ion et du babil de a ces esprits légers et familiers qui sont toujours, dans une compagnie^ ceux qui parlent, et qu'il faut que les autres écoutent : » de la fatuité, qui fait qu'un honune se pare, se parfume, se mire et s'écoute; a qu'il a soin, dit la Bniyère, de rire pour montrer ses daits, de se donner une voix claire et délicate, et de parler gras; qu'il prend un regard, un mouvement de tête, un maintien le plus joli du monde^ et met du rouge : si bien qu'il n*a été oublié, par Fauteur^ dans son chapitre des Flammes, .que parce qu'il porte des hauts-dechausses et un chapeau. »

Une habitude de mollesse qu'offense le pli d*une feuille de rose, une délicatesse convulsive qu'excède tout ce qui la tire d'un repos voluptueux y sorte d'infirmité qui touche à la paralysie de l'âme et de l'esprit^ serait aussi l'inévitable suite d'une jeunesse consumée dans le commerce de la galanterie, si elle n'avait ses embarras, ses soucis, ses contrariétés, d'où il faut sortir parl'intrigjie ; s'il ne fallait tantôt circonvenir, tantôt menacer l'objet de ses pou^ suites; quelquefois, nuire à des concurrents; quelquefois, punir et se venger. Non, si la galanterie n'avait ses contrariétés et ses disgrâces comme toutes les carrières où s'engage la rie