AVIGNON

SEGUIN AÎNÉ , IMPRIMEUR-LIBRAIRE, l832.

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De la première Edition de la Retraite spirituelle

du R. P. DÉ LA CoLOMBlÈRE.

ouR expliquer le litre de ce Livre, il faut înformerleLecteur, que les Jésuites ontcoutume, avant de faire une profession solennelle de leurs vœux, de passer une troisième année dans les Exercices du Noviciat. Comme c'est vers l'âge d-e trente ans qu'ils font ces Exercices , ils sont capables de faire des réflexions mCires et solides sur tous leurs engagemens. Et afin qu'ils se pénètrent mieux de robligation indispensable dans laquelle ils sont de sanctifier leurs mœurs, et de prendre l'esprit do Itisainte Compagnie où ils sont entrés, saintîgnacc a ordonné qu'ils fissent une retraite de trente jours, encommençant cette dernière Probation.(*) Onpcut avec la grâce de Dieu se connaître durant une si longue suite d'oraisons; on peut concevoir une juste idée de la perfection ; et il est dilïicile qu'on ne soit touché du désir d'accomplirtoussesdevoirs. Ceux qui ont de grands sentimens de Dieu ne manquent pas alors de se faire un plan de vie digne de leur vocation , et d'arrêter des résolutions qui les conduisent à la sainteté.

; Le Père de la Colombière tira de cette retraite

{*) Voyez les Jeux Ouvrages suîvans , nouvellement réimprimés , à Avignon , clxez Seguin aîné :

S. Ignatii Exercitia spiritiialia , Dircctorium , et li. P. Claudn Aquaviv* Induslriœ. ad ciirandos animœ. niorbos. in-8.

Introduclio ad soiidam pcrfcvlioneyn , pcr manuduclioneni ad S. P. N. IcNATii Exercitia spirilnalla inlcgro mcnse obeunda; auclore R, P. AnU Gaudier S, J, in-ia.

vj Préface.

tous les avantages qu'on pouvait souhaiter d'une^ nussi grande vertu que la sienne. Il y apporta d'excellentes dispositions jointes à une haute sainteté ; aussi attendait-il ce temps heureux comme celui auquel il se détacherait pour jamais des créatures; c'est en effet ce qu'il fit. On n'a qu'à lire le vœu qui est inséré dans la Préface du premier volume de ses Sermons , et je ne pense pas qu'après cela on ait besoin d'autres connaissances pour juger du fruit de ses Exercices spirituels.

Mais aussi comment s'y prit-il pour réussir dans le dessein qu'il avait d'en profiter ? On sera surpris, en lisant ce Livre, de l'exactitude avec laquelle il marquait toutes ses pensées , et tous les mouvemens de son coeur. Dieu a permis pour la gloire de son serviteur qu'il ait écrit lui-même le détail qu'on publie ici de ses oraisons , de ses lumières et des sentimens qu'il y a conçus. On ne doute point que le Lecteur ne soit charmé de la sincérité de son ame , et il en admirera tout ensemble la pureté et l'élévation. On souhaite qu'il apprenne encore par cet Ouvrage ce qu'il faut répondre ù Dieu , quand il a la bonté de nous parler par sa grâce et de nous demander nos services.

On a cru encore qu'il était à propos d'ajouter à cette Préface une manière d'instruction que le Père de la. CoLOMBiîiaE dressa pour disposer aux Exercices spirituels les jeunes Jésuites du Collège de Lyon qui étudient en philosophie après leur noviciat; on y ïui confia l'éducation de ces jeunes philosophes, ù son retour d'Angleterre. 11 les dirigea pour ces sortes d'Exercices qu'ils font à la fin de l'année ; et pour leur en faire tirer le fruit que la Compagnie se promet de cette sainte pratique , il leur donna les a^is suivans , qui peuvent être très-utiles et sont môme nécessaires ù tous ceux qui s'engagent en de pareilles retraites. En apprenant les grâces que Dieu fit au Père de la Colomdiè:i\e pendant sa retraite, on sera sans doute bien aise de savoir avec quelles dispositions il y entra.

Préface. vij^

« 1. Les Exercices spirituels ne se devraient faire qu'en certains temps où l'ame attiréede Dieu à la, solitude par le dégoût des choses du monde , ou par quelque lumière et quelque mouvement extraordinaire qui la porte à se réformer ou à se sanc-» tifier , cherche les moyens de satisfaire cet attrait^ ou lorsque touchée par la vue de ses désordres elle conçoit des désirs d'une véritable pénitence.

» 2. Alors il faudrait entrer dans la retraite , pour se donner le loisir d'examiner ce qui se passe ea nous-mêmes, ce que cette grâce que l'on sent exige de nous, et comment on pourra la satisfaire.

» 3. C'est une très-bonne disposition d'entrer dans la solitude à dessein de changer de vie et de se sanctifier; mais pour ceux qui ne sont pas dans cette résolution , je crois qu'ils doivent entreprendre les Exercices pour envisager sérieusement l'état de leur ame ; pour voir de sang-froid s'ils sont en "voie de salut, si vivant comme ils vivent ils ne hasardent rien pour l'éternité ; s'il y a quelque chose à changer, ou s'ils ont lieu de vivre en repos et de suivre la route où ils sont engagés. - » 4* S'adonner à cela uniquement , et n'admettre aucune autre affaire quelle qu'elle soit. Il est juste de donner à Dieu et à notre ame toute l'application que demande l'affaire la plus importante que nous ayons à traiter en la vie.

» 5. Une solitude entière.

» G. Une pureté de cœur et une exactitude parfaite à garder toutes les Règles et toutes les Additions ; ce n'est que pour huit jours. Une faute légère peut mettre un grand obstacle aux lumières du Ciel et rebuter Dieu.

» 7. Une grande indifférence pour les consolations. Ne s'y point attendre , se résoudre à toutes sortes d'ennuis , de sécheresses et de désolations. On en est digne ; et au cas qu'il plaise à Dieu de nous les envoyer, ce seront huit jours d'exercice de patience et de pénitence.

» 8» §i l'on n'est pas dans la résolution de se

vïij Préface.

faire saint par ces Exercices , il faut du moins être 'dans la disposition de recevoir les grâces qu'il plaira à Dieu de nous y faire , et de ne résister pas aux bons mouYemens que le Saint-Esprit pourrait nous donner par sa miséricorde infinie. — Mon Dieu , je ne me sens nul désir de celte haute perfection, [peut-être même en ai-je un fort grand éloignement; mais si par un effet de votre divine bonté vous Touliez me changer, m'inspirer plus de courage, m'enlever malgré moi-même au monde , j'espère que je vous laisserai faire. Vous savez les moyens qu'il faut prendre pour me vaincre, ces moyens sont entre vos mains , vous êtes le maître. La vie [parfaite me fait peur ; vous pouvez me guérir de celte fausse crainte , et me rendre agréable tout ce qui me paraît rebutant ; vous seul êtes capable de le faire.

» 9. Grande confiance en Dieu. II m'a cherché lorsque je le fuyais , au milieu du monde et des occupations, il ne m'abandonnera pas lorsque je Tais le chercher dans la retraite , ou du moins lorsque je cesse de le fuir.

' » 10. Grande humilité à se découvrir au Directeur , ne dût-on dire autre chose , si ce n'est que l'on ne sent rien , que l'on ne voit rien , que l'on n'est porté à rien de bon; s'en tenir aux points qu'il donne et aux lectures qu'il prescrit , quand même on jugerait que quelque autre chose vaudrait mieux. Cette simplicité est d'un grand mérite et attire de grandes bénédictions.

» 1 1. Le jour qui précède les Exercices , il faut exciter en soi le désir de la solitude : Quis dabit vnlù pennas ? Le désir de la perfection : Beati qui esuriunt et sitiunt justitiam , quoniam ipsi satU' rabuniur. » r