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Ma TRÈs-cnÈRE Soeur ,

E loue Dieu de tout mon cœur de la miséricorde infinie dont il use en votre endroit; vous me faites pilié d'un côlé , et de l'autre je vous porte en- TÎe. N'oubliez jamais les senliniens que vous eûtes Je jour de sainte Catherine, et soyez persévérante dans le sacrifice que vous fîtes à Notre- Seigneur de toute la paix et de tout le repos d'esprit que vous pourriez souhaiter. N'êtes-vous pas bienheureuse d'êlre dans le même état où se trouva Jésus- Christ au Jardin des Olives ? J'ai laissé passer tout le temps des Avens sans vous écrire , et ainsi je ne vous ai pas satisfaite sur les pratiques de dévotion que vous me demandez pour ce temps-là. Mais nous voici en Carnaval , et j'estime que ce n'esl pas moins un temps de pénilencc que celui qui s'est écoulé. A cette heure que le monde triomphe, que le péché règne , que Dieu est outragé , qu'il souffre wwQ. cruelle passion, la même qu'il endura au Jardin des Olives, lorsqu'à la vue de nos péchés il sua le sang et l'eau : il faut que ses bons omis prennent part à son deuil , et qu'ils tâchent de lui rendre toute la gloire que les autres lui ra- Tissent. Imaginez-vous donc , ma chère fille, que vous êtes la victime publique ; chargez-vous , pour l'amour de Dieu , de tous les désordres qui se commettent présentement dans tout le monde, et pour les expier , ne vous contentez pas d'accepter toutes les peines intérieures que vous souffrez, offrez-vous à en sentir encore de plus cruelles. Pour les mortifications corporelles, vu la faiblesse de votre complexion, je crois qu'il faut les modérer par le coDseil de votre Confesseur. Vous avez

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bien raisonne considérer l'état où vous êtes comme une grâce que Dieu vous fait. C'eu est une vrailiienl , et qui est encore plus grande que vous ne sauriez penser ; rien ne m'a jamais lait admirer davantage sa bonté , que la manière paternelle , et miséricordieuse , dont il use à votre égard. 'Pensez un peu quelles auraient été les peines que Yous auriez souffertes en l'autre vie> puisqu'il csl ^nécessaire pour les éviter que Dieujous en impose de si fâcheuses en celle-ci. Vous vous trompez iurieusement, quand vous croyez que vos exercices spirituels vous sont inutiles ; mais quand cela serait, faudrait-il pour cela , ou les omettre , ou vous en inquiéter ? Il faut obéir à Dieu , et cela vous doit suffire , sans trop examiner si votre obéissance Vous apporte du profil. Ne savez-vous pas qu'il faut tout sacrifier à Dieu? Vous doutez encore qu'il faille communier après ce que vous me marquez : ne vojer-vous pas que ces troubles qui précédent Tos communions sont du mauvais esprit , qui les a en horreur , et que ce moment de paix , dont elles ^ont suivies, est de l'esprit de Dieu qui les approuve. Je m'étonne que vous hésitiez là-dessus , cela est lus clair que le jour , vous seriez déjà perdue sans e secours. Je suis si éloigné de vous les retrancher , que je vous obligerais infailliblement à y avoir recours plus souvent que les autres , si je ne craignais de vous faire paraître singulière : gardezvous bien d'importuner désormais la Ilévérende Mère pour obtenir d'en être dispensée ; mais continuez à lui découvrir vos pensées, et prenez garde au nom de Notre-Stigueur de ne lui rien cacher, quelque peine que vous puissiez sentir à luldécla* rer ce qui se passerait en vous. Au reste tous vos exercices spirituels , et toute votre vie ne doit être autre chose que sacrifice, et conformité à toutes les volontés de Dieu. La justice est la perfection que vous devez adorer et aimer en lui sur toutes les autres. C'est celle qui a éclaté presque uniquement à l'égard de Jésus-Christ;, et çjestpour yeu^ua

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honneur, qu'on ne saurait assez estimer, que voÙSsoyez traitée comme le Fils unique du Père éternel. Dans vos plus grandes désolations , ee votis sera une douceur de vous représenter cet innocent agneau , ou prosterné au Jardin , en disant, S'U est possible , etc. ou cloué à la croix , et s'écriant, Won Dieu , fx>urc/{ioi m' avez-vous abandonné? Qu'il est bon ce Sauveur ! c'est-à-dire , que sans se reîlirer de vous , il vous a livrée à Satan , non pas pour vous perdre , mais pour vous punir , et vous purger de toutes vos fautes y afin que vous deveniez pure et agréable à ses yeux. Il faudra bien ">'ous irapper pour vous remettre au même état où vous auriez été , si vous ne l'aviez point offensé; anais aussi quel bonheur , si vous y pouviez enfin ^'evenir ! Adieu j ma chère Sœur, priez pour moi i*îotre-Seigneur , qu'il ait pitié de moi, comme il a pitié de vous. Vivez en paix, au milieu de tous Tos troubles.

La COLOMBIÈRE.

j4 une Demoiselle.

Mademoiselle ,

J E voîs bien ce que vous souhaitez , lorsque vous Toulez que je vous écrive. Je prie Notre-Seigneur, qu'il m'inspire quchpie chose qui puisse augmenter en vous son amour et le désir qu'il vous a donné de lui plaire. Je me réjouis extrêmement de ce que ^'apprends-de von-e persévérance ; j'espère «mêine que vous aurez bien l'ait des progrès depuis votre départ. Il n'est paspossil)le que deux mois de solitude tons )aient été inutiles, et qucvous vous soyezxontentée d'y conserver les biens quervous aviez acquis ici. Quand une fois Dieu s'ç^st rendu

i/f. Lettre. i33

maître d'un cœur ; i\ n'y demeure pas oîsîf. Si on s'apercevait que ce fût toujours la nsême chose , ce ne serait pas un trop bon signe , quoique les cho*ses fussent déjà en un assez bon état. Quoique tous les dehors soient réglés , il ne s'ensuit pas que tout soit l'ait au-dedans. Le monde est entièrement satisfait, il est même dans l'admiration, il se récrie; qu'une ame vraiment éclairée de la lumière du Ciel trouve encore cent choses à se reprocher, et ne peut assez admirer l'erreur de ceux qui admirent sa vertu. Je ne pense pas qu'il y ait des âmes au monde , dont Dieu soit moins content que. de celles qui croient avoir sujet d'être contentes d'elles-mêmes. Dès qu'on a commencé à connaître combien le Seigneur est aimable , il faut être bien insensible pour s'empêcher de l'aimer beaucoup, et quand on l'aime bien, on ne croit jamais avoir assez fait pour lui. Je ne tous écris point toutes ces choses par l'appréhension que j'ai que vous ne conceviez quelque vaine estime de YOtre piété; mais seulement pour voud exciter à avancer toujours davantage. Profitez de la grâce de Dieu , Mademoiselle , vous êtes' bienheureuse d'avoir été choisie dans un si grand nombre , et tirée des ténèbres , où tant d'autres sont ensevelies. Si vous voulez un peu rechercher Fa cause de ce bonheur inestimable , je pense que vous serez assez embarrassée à la trouver en vous même. Mais de quelque part qu'il vous vienne , vous voyez bien que vous êtes extrêmement distinguée ; après ce que Dieu a fait pour vous, je vous estimerais la plus malheureuse fille du monde, si vous n'aviez pour lui qu'une reconnaissance médiocre , ou que vous donnassiez même quelques bornes à la passion que TOUS devez avoir de servir et de glorifier votre bienfaiteur. Il n'est rien de si vrai , que je ne puis assez comprendre, avec combien de bonté et de miséricorde Dieu s'est insinué dans votre cœur. C'est pour moi un plus grand miracle que la résurrection d'un mort. Je voudrais que yous ptissiez voir

134 Lettres spirituelles.

dans mon esprit jusqu'où je pense que doit aller Tûtre gratitude ; je ne saurais l'expriuier. Cependant , Mademoiselle, tout ce que Dieu a fait pour pour vous jusqu'ici , c'est peu de chose , ce n'est .rien en comparaison de ce qu'il a dessein de faire ; au nom de Jésus-Christ , ne vous opposez point à ses desseins , laissez-le faire , je vous en prie , aidez-le de tout votre pouvoir , soyez ûdèle à exécuter tout ce qu'il vous inspirera , et vous verrez bientôt des effets admirables de votre docilité. Quel malheur, si vous alliez mettre quelque obstacle aux bonnes volontés qu'il a pour vous ! Je vous avoue que j'aurais bien de la peine ù m'en consoler ; mais je ne crains guère ce malheur, Jésus- Christ a trop d'intérêt d'achever l'ouvrage qu'il a si heureusement commencé, et vous êtes trop généreuse pour ne pas désirer de votre part tout ce qu'il faudra pour y mettre la dernière main. Je me recommande à vos prières. Je suis avec respect ^ Mademoiselle, votre très -humble et Irès-obéissaot serviteur.

La COLOMBIÈRE.