PROJET D'UN VOEU

Jurant et statui custodire judicla jastUice tuœ*

Je me sens porté à vouer à Dieu l'observation de nos Constitutions, de nos Rèj^des communes, de nos Règles de Modestie , et des Règles des Prctres , de la manière qui suit.

Sommaire des Constitutions.

1" De travailler toute ma vie à ma perfection particulière par l'observation des Règles , et à la sanctification du prochain , en profitant de toutes les occasions que l'obéissance et la Providence me donneront de produire mon zèle sans choquer les Fiègles de la discrétion et de la prudence chrétienne. ( 2. Règle. )

2" D'aller indifféremment , sans exception , sans réplique, partout où l'obéissance m'enverra. i'^. Règle.) ^

3° De conférer avec le Supérieur des pénitences extérieures, et de ne point omettre sans nécessité celles qu'il aura trouvé bon qiie je fasse; de faire la confession générale tous les ans , l'examen de conscience deux fois le jour, d'avoir un Confesseur stable , de lui découvrir toute ma conscience. ( 4. 5. 6. 7. Règles. )

4° De n'aimer mes parcns qu'en Jésus-Christ. Il me semble que par la grâce de notre Seigneur je suis déjà en celle disposition ; ainsi ce point ne me peut faire aucune peine. ( 8. Règle. )

5" De trouver bon qu'on me reprenne , qu'on avertisse mes Supérieurs de mes défauts , et de les avertir de ceux de mes frères dans les cas où je jugerai y être obligé par la Règle. (9. et i o. Règles.)

6" De souhaiter d'être outragé , accablé de calomnies et d'injures ; de passer pour un insensé , enns cependant y donner occasion , et si Dieu n'y

Retraite spirituellk. 3i

était point offensé. Il me sernljlo que pour cela je n'ai qu'à demander à Dieu qu'il me conserve les scnlimens qu'il m'a déjà donnés par sa miscri-' corde infinie. ( ii. Règle, )

y° Touchant la plus grande abnégation de soimême et la morlificalion conlinuelle, il me semble qu'avec la grâce de notre Seigneur je puis vouer 1° de n'avoir jamais de volonté efricace à l'égrird de la vie , de la santé , de la prospérité , de l'adversité, des emplois, des lieux, qu'aulant que cette volonté sera conforme à la sienne. 2" De souhaiter autant qu'il sera en mon pouvoir tout ce qui sera le plus contraire à mes inclinations naturelles, si cela n'est point opposé à sa plus grande gloire ; et il me semble que par sa bonté infinie il m'a mis à peu près en celle disposition. 5° De ne rechercher jamais ce qui flalle les sens , comme les spectacles, les concerts , les odeurs , les choses agréables au goût , ni ce qui peut satisfaire la vanité ; de ne le rechercher, dis-je, ni en mes discours, ni en mes actions : pour les meubles et les habits , de me contenter de ce qu'on me donnera , à moins que l'obéissance, ou la Règle qui regarde le soin de la santé ne m'oblige d'en user autrement. 4° ^^ n'éviter aucune mortification de celles qui se présenteront , à moins que je ne juge , selon Dieu , que je dois en user autrement pour quelque raison qui me paraîtra véritable. 5° De ne jamais goûter aucun phiisir de ceux où la nécessité m'engage, comme de boire , de manger , de dormir , ni de ceux qu'on ne peut éviter dans la Compagnie sans quelque affectation ou quelque singnlarilé , comme les récréations , les mets extraordinaires , etc. de ne les jamais prendre pour le plaisir que la nature y trouve , mais d'y renoncer en mon cœur , et de m'y mortifier en effet autant que Dieu me l'inspirera , et que je le pourrai sans me faire trop remarquer. (12. lu g le. )

8" Les quatre Règles suivantes sont renfermées dans toutes les autres ; pour la dix- septième, qui

02 Retraite spirituelle.

regarde la pureté de l'intention , je puis vouer y ce me semble , i° de ne faire jamais rien , avec le secours de notre Seigneur , que pour la gloire de Dieu , du moins avec réflexion ; 2° de ne jamais rien faire ni rien omettre par respect humain : ce dernier point me plaît fort , et il me semble qu'il m'établira dans une grande paix intérieure. {i^. Règle.)

9° Ce présent vœu renferme , si je ne me trompe, Tobservalion de la dix-neuvième. ( ig. Règle. )

10"* Pour la vingt-unième , je puis vouer , 1" de ne manquer jamais de faire mon oraison , et d'observer, soit dans la préparation , soit dans l'action, les additions de saint Ignace , à moins qu'une raison ou de nécessité ou de charité , ou quelque autre aussi bonne ne me portât à me dispenser de quelqu'un de ces points. 2° A l'égard de la messe et de l'oflice , de garder les Règles des Prêtres. (21. Règle. )

11° Pour la Pauvreté, j'ai déjà fait vœu d'observer toutes les Règles que nous en a données saint Ignace.

12° Pour la Chasteté, de ne jamais regarder aucun objet qui puisse inspirer des pensées contraires à cette vertu , du moins de dessein formé , ou sans nécessité indispensable, de ne rien lire ni entendre dire qui ne soit chaste , à moins que la charité ou la nécessité de mon emploi ne m'y engage ; de garder les Règles- des Prêtres pour la confession ou la visite des femmes.

i3" De manger toujours avec tempérance , modestie , et bienséance ; de dire la bénédiction de table et les grâces avec respect et dévotion.

i/f" Pour rObéissance, j'ai déjà voué de la pratiquer selon nos Règles.

iS" D'observer ce qui regarde les lettres qu'on envoie ou qu'on reçoit , comme les Supérieurs souhaiteront qu'il s'observe.

16° De rendre compte de conscience , selon la formule que nous en avons dans nos ConstitutioûS»

Retraite spiritl'Elle. 55

i^" De n'avoir rien de caché pour mon Confesseur, du moins de ce qu'il doit savoir pour me conduire.

- 18" Ce qui regarde l'union et îa cliarité fraternelle, les affaires purement séculières, le soin de la santé , ne fait aucune difficulté pour moi , non plus que la manière d'agir qu'on doit observer quand on est malade.

Règles Communes,

!• De faire tous les jours deux fois l'examen de conscience et l'examen particulier, et d'en marquer le profit, selon l'instruction de saint Ignace ; la lecture spirituelle , quand je le pourrai : de ne m'absenter point du sermon sans permission , lorsque je serai dans la maison ; de ne n»e confesser qu'à mon Confesseur ordinaire : de garder l'abstinence du vendredi , selon l'usage de la Compagnie, de ne point prêcher sans l'approbation des Supérieurs. Les trois Règles suivantes regardent la pauvreté, ton tes les autres me paraissent sans difTiculté: on peut vouer, ce me semble, de ne s'en dispenser jamais sans permission.

11 faudrait se souvenir , en arrivant dans une maison, de demander ces permissions aux Supérieurs : 1" d'avoir des livres ; 2° de voir souvent les malades , si ce n'est pas l'usage de demander permission chaque fois qu'on les va voir; 5" d'entrer pour un moment dans la chambre de certaines personnes en certaines occasions , comme pour prendre de la lumière, pour rendre un livre , etc. 4° de parler dans la maison avec les externes , cl de les y appeler s'il était nécessaire : 5° de faire les commissions de ceux du dehors dans la maison, et de ceux de la maison au dehors , quand on en est prié j et qu'on ne jugera pas qu'il y ait rien d'extraordinaire ; 6° d'écrire des lettres ; bien entendu qu'on les montrera à qui il faut , si ce n'est pas l'usage de demander permission chaque fois qu'on veut écrire.

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Règles de Modestie , et des Prêtres.

Les Règles de Modestie sont composées de telle sorte , qn'eiles ne peuvent fjire aucune peine , non plus que les Pvègies des Prêtres. La Règle qui recommande l'insîrnction des enfans n'impose pas , à mou avis , de plus grande obligation que celle qui est renfermée d.uis le voeu qu'en l'ont les profès.

On pourrait s'engager par vœu à observer les Règles des emplois particuliers, à mesure qu'on y serait appliqué.

Motif de ce Vœu,

1* Pour s'imposer une nécessité indispensable de remplir autant qu'il est possible les devoirs de notre élat, et d'être lidèle à Dieu, même dans les plus petites cht)ses.

2" Pour rompre tout d'un coup toutes les chaînes de l'amour propre , et lui retrancher pour toujours l'espérance de se satisfaire en quelque rencontre , espérance qui me semble toujours vivre dans le cœur, en quelque état de mortification qu'on puisse être.

5° Pour acquérir tout d'un coup le mérite d'une très-longue vie , dans l'extrême incertitude où nous sommes de vivre seulement un jour; pour se mettre en état de ne pas craindre que la mort vienne nous ravir les moyens de glorifier Dieu de plus en plus : car cette volonté qu'on a de le faire éternellement ne peut manquer d'être prise pour l'efTet,. puisqu'on s'ol)iigc si élroitenicnt à l'accomplir.

4" Pour réparer les irrégularités passées , par la nécessité où l'on se met d'être régulier autant de temps qu'il plaira à Dieu de nous prolonger la vie. Ce motif me louche beaucoup , et me presse beau» coup plus que tous les autres.

5" Pour reconnaître en (juelque sorte les miséricordes infinies que Dieu a exercées envers moi ^ en m'engagcant iudispensablement à exécuter ses moindres ordres.

Retraite spirituelle. S6

6" Par respect pour la volonté divine , qui mérite bien d'Olre exécutée sous peine de damnation éternelle, quoique Dieu par sa bonté infinie ne nous y engage pas toujours sous de si grièves peines.

'p" Pour faire de mon côté tout ce qui dépend (5e moi afin d'être à Dieu sans réserve; pour dé^cher mon' cœur de toutes les créatures , et aimer le Seigneur de toutes mes forces , du moins d'uD amour efîeclifV

Quelfues^ Considérations qui m' en cour âge fit à faire \ ce Vœu,

I' Je ne trouve pas plus de peine à observer t<)ut ce que ce vœu renferme , qu'un homme porté naturellement au plaisir en doit avoir à garder îa chasteté , qui l'engage à tant de combats et à tant de vigilance.

2° Dieu qui a inspiré nos Règles à saint Ignace , a prétendu qu'elles fussent observées. Il n'est donc pas impossible de le faire , d'une impossibilité même morale. Or le vœu , loin d'en rendre l'observation plus diflicile, la facilite au contraire , nonreuleinent parce qu'il éloigne les tentations par la crainte de commettre un péché grief, mais encore parce qu'il engage Dieu à donner de plus forts secours dans l'occasion.

5" Berchmans a p^ssé cinq ans dans la Compagnie sans que sa conscience lui reprochât Tinfraction d'aucune Règle : pourquoi , avec la grâce de Dieu , ne le ferai-je pas dans un âge où l'on doit avoir plus de force, et où on est moins exposé aux respects humains , qui sont les plus dangereux ennemis qu'on ait à combattre ?

4" .Je ne crains pas que ce vœu m'ôte le repos de l'ame , et devienne pour moi une pierre de scandale : Pax multa diligentibus Icgein tuam , et non est mis scandalum. C'est un article de foi ; et par conséquent plus on aime cette loi , plus on se trouve tranquille : Ambulabo in latitudlnc , quia mandata tuaexquisivi. Le soin exact d'obéir aux plus meaues

56 Rethaite spirituelle.

observances met l'esprit en liberté , au lieu de luî causer de la contrainte.

5" Il me semble que depuis quelque temps je vis à peu près comnoe je serai obligé de vivre après ce vœu. C'est plutôt par le désir de m'engager a persévérer, que par l'envie de faire quelque chose de nouveau et d'extraordinaire, que j'ai pris celte pensée.

6" Il me semble que la seule pensée de faire ce vœu me détache des choses du monde, à peu près comme si je sentais la mort s'approcher.

7' Je ne m'appuie ni sur ma résolution , ni sur mes propres forces , mais sur la bon-té de Dieu , qui est infinie , et sur sa grâce , qu'il ne manque jamais de communiquer abondamment, et d'autant plus qu'on s'efforce de le servir sans réserve : ^on delinqueîit omnes qui sperant in eo,

8" Il me semble que ce parti ne m'engage qu'à un peu plus de vigilance que je n'en ai , car à celte heure même il me semble que je ne voudrais pas rompre aucune de ces Régies avec une volonté délibérée.

9* Pour aller au devant des scrupules, je puis ne m'engager ti rien dans le doute.

10° Je puis m'engager sous cette condition, que si après quelque temps je trouve que ce vœu me cause du trouble, l'engagement cessera; sinon, qu'il ne finira qu'avec la vie.

11" Quand on a permission, on ne rompt point de Règle, du moins lorsqu'il s'agit d'une Règle extérieure ; car il faudrait être bien malheureux pour aimer mieux rompre une Règle , et déplaire à Dieu , quand même il n'y aurait pas d'obligation de péché mortel, que de dire un mot au Supérieur.

1 2° Je ne prétens pas être obligé à rien en toutes les occasions où un autre pourrait se dispenser de la Règle sans rien faire contre la perfeciion.

i3. La pensée de cet engagement me réjouit loin de m'effrayer; il me semble qu'au lieu d'être esclave , je vais entrer dans le royaume de la 11-

Retraite spirituelle. S7

berlé et de la paix. L'amour propre n*osera plus me chicaner lorsqu'il y aura un si g^rand péril à suivre «es mouvemens. II me semble que je touche à mon bonheur , et que j'ai enfin trouvé îe trésor qu'il faut acheter si cher.

' 14° Ce n'est point une ferveur passagère , il y a long-temps que je médite ce projet ; mais je m'étais 'toujours réservé de l'examiner à fond en cette rencontre ;. et plus le temps de l'exécuter s'approche, plus j'y découvre de facilité , et plus je me sens de force et de résolution.

iS" Malgré tout cela , j'attendrai votre décision 'avant que de passer outre. C'est pourquoi je vous supplie d'examiner cet écrit , et de faire réflexion surtont à ces dernières considérations , dans lesquelles vous trouverez peut-être des marques de l'esprit de Dieu ; sinon, vous n'avez qu'à me dire que, vous ne jugez pas à propos que j'exécute ce dessein , et j'aurai pour votre sentiment le même respect que je dois à la parole de Dieu^

Dans la méditation de la Mission des Apôtres , je commence , ce me semble , à connaître ma Tocation et l'esprit de la Compagnie , et il me semble aussi que par la grâce de Dieu je commence à m'apercevoir que cet esprit naît et se mortifie en moi, soit à cause d'une affection particulière et d'une grande estime que je sens pour toutes les Règles, soit à cause qu'il me semble que mon zèle s'augmente et se purifie.

t- Sur cette parole^ qui renferme la Mission des Apôtres ;. docete omnes^y-Sx compris que nous sommes envoyés à toute sorte de personnes , et que quelque part que; se trouve un Jésuite, en quelque compagnie qu'il soit, il y est comme envoyé de; Dieu pour traiter de l'affaire du salut de ceux avec '. qui il se rencontre ; et que s'il n'en parle , s'il ne profite pas de toutes les occasions pour l'avancer,! il trahit son ministère et se rend indigne du nom

58 Rétîiaite spirituelle.

qu'il porte. J'ai donc résolu de me ressouvenir de 'cela en toute rencontre et d'étudier les moyens de faire tourner la conversation sur les choses qui peuvent édifier avec qui que ce soit que je me trouve , de sorte que personne ne se sépare d'avec moi qu'il n'ait plus de connaissance de Dieu que quand il est venu à moi , et plus de désir, s'il est possible , de se sauver.

En méditant sur le zèle. Le désintéressement et l^indifférence qu'il doit avoir m'ont occupé tout le temps. Je remercie Dieu de ce que je n'ai trouvé en moi aucune répugnance à m'occuper à l'ins» truction des enfans et des pauvres ; il me semble au contraire , que j'embrasserai ces emplois avec plaisir , ils ne sont pas exposés à la vanité y et ila sont pour l'ordinaire plus fructueux. Après tout l'ame d'un pauvre est aussi chère à Jésus-Christ que celle d'un roi , et il importe peu de qui c'est qu'on remplisse le Paradis. Parmi les marques que Jésus-Christ donne de sa Mission , celle-ci est une des principales : Paaperes evarigelizantar ; et c'est à cette marque qu'on peut reconnaître que c'est PEsprit de Dieu qui a fondé la Compagnie; car le catéchisme et le soin des pauvres gens , est un de ges principaux soins ; les Constitutions ne nous recommandent rien tant que cela , il me semble qu'on a sujet d'espérer qu'on est envoyé de Dieu, et que c'est lui qu'oa cherche quand on a cette indifférence ; c'est pourquoi j'ai résolu , soit dans les confessions 5 soit dans les prédications, d'aimer à servir les pauvres, et quand il sera à mon choix, de les préférer même aux riches , ceux-ci ne manqueront pas des gens qui les servent.

Dans la méditation de la pauvreté Apostolique, j'ai résolu de me faire toute ma vie un honneur et un plaisir de cette vertu , d'avoir la consolation de pouvoir toujours dire : Je n'ai rien , au lieu que le monde et l'amour propre trouvent tant de i satisfaction à avoir et àcompter ce qu'ils possèdent ; ! «urlout point de livres, cela m'obligera à beaucoup

Retraite spirituelle. og

lire et à bien lire ceux que je croirai les plus nécessaires , pour tout le reste je n'aurai nulle peine à in'fin passer.

Dans la mortification. J'ai conçu qu'un Apôtre n*est pas appelé à une vie molle ni au repos , il faut suer el fatiguer , ne craindre ni le chaud ni le froid , ni les jeûnes ni les veilles ; il faut user sa vie et ses forces en cet emploi , le pis qui puisse arriver c'est de mourir eu servant Dieu et le prorChain , je ne vois pas que cela doive faire peur à personne. La santé et la vie me sont pour le moins indifférentes ; mais la maladie ou la mort , lorsqu'elles m'arriveront pour avoir travaillé au salut des âmes , me seront très-agréables et très-précieuses.

Ce même jour après le dîné , ayant lu dans la vie de berclmîans , la mort de ce saint jeune homme, je fus extrêmement touché de ce qu'il dit alors , qu'il avait une grande consolation de n'avoir jamais rompu aucune Règle , et faisant réflexion à ce quo je pourrais dire louchant cet article, s'il me fallait rendre compte à Dieu , je conçus tout d'un coupune si grande douleur d'avoir si mal observé me» Règles, quej'erj versai des larmes avec abondance. Je fis ensuite mon oraison dans laquelle je pris de grandes résolutions cl'être meilleur Jésuite que je n'ai été jusqu'ici, j'invoquai avec grande confiance ce bienheureux jemie homme , et le priai par la Sainte Vierge qu'il a tant aimée , et par la Compagnie à laquelle il a été si fidèle , de m'obtenir la grâce de vivre jusqu'à la mort comme il a faitdi!rant cinq ans. Je fus tout le reste de la journ^'e pénétré de douleur, ayant toujours devant les yeux mes Règles méprisées et violées si souvent, j'tii pleurai trois ou quatre fois , el il me semble qu'avee la grâce de Dieu il ne sera pas aisé à l'avenir de me porter à les rompre. Mais je ne laisse pas d'être inconsolable pourle passé, je n'avais jamais appréhendé le mal que j'ai fait en cela. Je pensais que •i on avait voulu solliciter Berchmans de rompre

4o , Retraite spirituelle.

une Règle à l'heure de la mort, il n'y a point de considération qui l'eût pu porter à faire cette faute,' après avoir passé sa vie sans avoir jamais manqué à rien. Or nous avons autant de raison de résister à toutes les tentations de cette nature. En rompant aujourd'hui le silence je ne déplairai pas moins à Dieu , je méprise un ordre inspiré par le Saint- Esprit à notre saint Fondateur , il ne tient pas à moique la régularité ne soit anéantie , ce n'est pas si ^eu de chose que cette Règle que tout le bien du corps n'en dépende.

' Pour le mépris du nrronde , il me semble que J'usage de la présence de Dieu est bien eflîcace. C'est une pensée de saint Basile , qu'un homme qui a pour témoin de ce qu'il fait un roi et un laquais, no songe pas seulement au laquais, mais seulement à avoir l'approbation du prince. C'est ime étrange et bien malheureuse servitude que celle d'un homme qui cherche à plaire aux autres hommes. Quand est-ce que je pourrai dire : Mihi mun" dus cruci/ixus est et ego mundo. J'ai demandé instamment à Jésus-Christ et à la Sa^inte Vierge qu'iî» m'accordent cette disposition".

Dans la méditation de l'hunirlité. Il est vrai et je le comprends , elle doit êlre grande dans un homme Apostolique, et la crainte de n'en avoir pas assez me tiendra , ce me semble , toute ma vie dans une grande frayeur. Il me semble néanmoins que pour cela il ne faut qu'être sur ses gardes et éviter l'inconsidéralion. Car quiconque fait réflexion à ce qu'il est , à ce qu'il a été , à ce qu'il peut faire par soi-mciiie , il est mal aisé qu'il s'attribue rien à soi-même; pour faire crever Torgueil, il n'y a qu'à se ressouvenir que la première marque de la vertu c'est de ne s'estimer rien du tout. Scci.ndement il ne faut qu'envisager Jésus-Christ anéanti de bonne foi , et qui reconnaît devant Dieu qu'il n'est rien, et que de tout ce qu'il fait",Ji^ gloire en est due uniquement à son Père. Mais on ine loue , on se trompe , c'est une injustice qu'on

Retraite spirituelle. 4^

fait à Dieu. C'est comme si on louait un comédien des vers qu'il récite , et qu'un autre a faits ; de plus on ne nous estime point tant que nous pensons, on connaît tous nos défauts, on en connait même qui nous échappent; pour le moins on ne pense guèies à nous. Mais je veux qu'on fasse de grandes choses , ou pour mieux parler , que Dieu fasse de grandes choses par nous. II est bien digne d'admiralFon et de louange de faire un si bon usage de si méchans instrumens; mais je n'en suis pas pour cela meilleur , et il peut arriver que Dieu me damne après en avoir sauvé plusieurs par mon moyen , comme il arrive qu'un peintre jette un charbon dans le f«'U , après s'en être servi pour tracer un dessein admirable et de très-excellentes figures. La pratique de la Sainte Vierge est admirable , elle avoue de bonne foi que Dieu a fait de très-grandes choses en elle , que cela lui attirera les louanges de tous les siècles, mais au lieu de s'en élever, Magni/irat anima mea Doîninum.

A la répétition de cette méditation. Après avoir reconnu et avoué devant Dieu que je ne suis rien et que je n'ai jamais rien fait par moi-même , j'ai compris combien il est juste que Dieu seul soit glorifié , et il m'a semblé qu'un homme qui se voit loué pour quelque vertu ou pour quelque bonne action , doit être aussi honteux qu'un homme d'honneur qui se voit pris pour un autre et qu'on le loue de ce qu'il n'a pas fait. Mais si nous sommes assez vains pour nous enfler de ces qualités , soît naturelles , soit suritaturelies, qui ne nous appartiennent pas , quelle lâcheté ! quelle confusion lorsqu'au jour du Jugement Dieu produira cet homme vain, et que faisant voir aux yeux de toute la terre tout ce qu'il a reçu et tout ce qu'il a de soi-même, il lui dira en lui reprochant sa vanité : Qaid liabes fjuocl non accepisii , si autem accepisli quid chriaris? il me semble de voir un coquin qui s'étant fait passer quelque temps pour un honnête homme à la faveur d'un manteau dérobé, vient ù être dé-

!\i Retraite spirituelle.

couvert en bonne coinpngnie, et reçoit une horrible Confusion. Mais ce sera bien pis, mon Dieu, lorsque vous ferez voir que non-seulement je n'avais rien, dont je dusse me glorifier, mais que je n'avais pas même ce dont je me serai glorifié ! Lorsque vous découvrirez mon hypocrisie , l'abus que j'ai fait de vos grâces , mes misères intérieures , etc. Dieu m'a fait voir à moi-même en celte occasion si difforme, si misérable , si dépourvu de tout mérite, de toute vertu , qu'il est vrai que je ne me suis jamais tant déplu à moi-même : il me semblait que je l'entendais au fond de mon cœur, qui parcourant toutes les vertus , me faisait voir clairement que je n'en avais aucune , je l'ai prié instamment de me conserver toujours cette lumière. J'avoue que je trouve que cette connaissance de moi-même qui croît en moi de jour en jour affaiblit beaucoup, ou du moins modère une certaine confiance ferme que je conservais depuis long-temps en la miséricorde de Dieu. Je n'ose plus lever les yeux au Ciel , je me trouve si indigne de ses grâces que je ne sais presque si je ne leur aurai point fermé toute entrée. Ce sentiment me vient surtout de la comparaison que je fais, de ma vie et de mes crimes, et de mon orgueil , avec l'innocence et l'humilité de nos Saints.

A la méditation de la défiance de soi-même , je ne trouvai rien de si aisé après la méditation précédente. Quand on connaît ce que c'est que sauver une ame et ce que nous sommes , on est bientôt persuadé qu'on n'y peut rien. Quelle folie de penser qu'avec quelques paroles qu'on dit en passant, on puisse faire ce qui a tant coûté à Jésus-Christ? Vous parlez, et une ame se convertit; c'est comme au jeu des marionnettes , le valet commande à la poupée de danser , et le maître la remue par le moyen d'un ressort. Le commandement n'y fait rien du tout : Exl à me quia liomo peccator sam , Domine. Le beau sentiment en une ame, en qui ou par qui Dieu opère quelque chose d'extraordinaire I

ÎIeTRAITE Sl'IRITUELLE. l\Z

Dans la méditation de l'oraison. Comme je me sens parla miséricorde de Dieu assez d'attrait à la prière , j'ai demandé à Dieu de grand eœur , par l'intercession de la Sainte Vierge, qn'il mêlasse la grâce d'aimer toujours davantage cet exercice jusqu'à la morl. C'est l'unique mo}en de nous purifier , de nous unir à Dieu , et de taire que Dieu s'unisse à nous pour faire quelque chose pour Sci gloire. Il faut prier pour obtenir les vertus Apostoliques , il faut prier pour les rendre utiles au prochain , il faut prier pour ne les perdre pas au service du prochain. Ce conseil , ou ce commandement : Priez sans interruption , me paraît extrêmement doux et nullement impossible , il renferme la pratique de la présence de Dieu ; je veux avec l'aide de notre Seigneur tâcher de le suivre ; nous avons toujours besoin de Dieu, il faut donc le prier toujours, plus on prie , plus on lui plait , plus on obtient. Je ne demande point ces douceurs que Dieu fait sentir dans la prière à qui bon lui semble, je n'en suis pas digne , je n'ai pas assez de force pour les supporter. Les grâces extraordinaires ne «ont point bonnes pour moi , ce serait bâtir sur le sable que de m'en donner, ce serait verser une liqueur précieuse dans un muid percé , qui ne peut rien retenir. Je demande à Dieu une oraison solide , simple , qui le glorifie , et qui ne m'enfle pas ; la sécheresse et la désolation accompagnées de la grâce de Dieu me sont fort utiles , ce me semble, je fais alors avec plaisir les actes des plus excellentes vertus; je fais effort contre la mauvaise disposition, et je tâche d'être fidèle à Dieu , etc.

Pour la conformité à la volonté de Difcii. Dès le commencement de l'oraison je me suis senti porté i\ en faire des actes. Je lésai faits sans peine , parce qu'en effet je n'en sens aucune par la grâce de Dieu pour aucun état , et il me semble qu'avec la même grâce j'accepterais avec soumission les plus fâcheux accidens que la Providence pourrait permettre à mon égard, du moins y serais-je assez lût résolu,

44 Ketratte spirituelle.

si Dieu ne m'abandonnait pas. Je me suis surtout résigné à me sfanctifier par îa voie qu'il plaira i\ Dieu , par la soustraction de toute douceur sensible , s'il le veut ainsi , par les peines intérieures^ par les combats continuels contre mes passions ; Toilà ce qu'il y a pour moi de plus rude dans la Tie, je m'y soumets néanmoins de tout mon cœur et d'autant plus volontiers, que je comprends que ce chemin est le plus sC»r , le moins sujet aux illusions , le plus court pour acquérir une parfaite pureté de cœur, un très-grand amour de Dieu ^ €t de très-grands mérites.