TROISIÈME SEMAINE

A la première Méditation de la troisième semaine , qui est de la préparation à la Passion, en considérant le désir ardent que Jésus-Christ avait de souffrir , mon esprit s'est d'abord attaché au désir qu'ont eu les Saints de mourir , lequel désir fait que la mort a pour eux des douceurs inexplicables. C'est l'effet, ce me semble, d'une fidélité inviolable de répondre à toutes les grâces de Dieu , à faire pour lui tout le bien qu'ils ont pu J'aire durant plusieurs années. Cette vue a allumé en mon cœur un grand désir de ne perdre point de temps , de faire au plutôt tout le bien que je pourrai , afin d'être en état de désirer la mort, et de la recevoir avec joie. Ensuite j'ai pensé qu'un homme qui désire véritablement de souffrir beaucoup pour Jésus-Christ, est comme une personne affamée eu extrêmement altérée , laquelle en attendant qu'il se présente de quoi se rassasier prend cependant avidement le peu de nourriture ou de boisson qui se présente. Je me sens un assez grand désir de souffrir pour Dieu , et je ne vois guères de genre de douleur que je n'acceptasse , ce me semble, avec grande joie ; mais j'estime que c'est une grâce que Dieu ne fait qu'à ses amis , et je m'en trouve si indigne que je ne crois pas que Dieu me fasse jamais celle faveur,

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A la prise de Jésus-Christ. Deux choses m'ont extrêmement louché et m'ont occupé durant tout le temps : la première , c'est la disposition avec laqueHe Jésus-Christ alla au devant de ceux qui le cherchaient, avec la même fermeté , le même courage , la même contenance extérieure , que si son ame eût été dans un calme parfait. Son cœur est plongé dans une horrible amertume , toutes les passions sont déchaînées au dedans de lui , toute la nature est déconcertée , et à travers tous ces désordres , toutes ces tentations, le cœur se porte droit à Dieu , ne fait pas un faux pas , ne balance peint à prendre le parti que la vertu et la plus haute vertu lui suggère. Voilà un miracle que le seul Esprit de Dieu est capable d'opérer dans un cœur, qui est d'accorder la guerre et la paix , le trouble et le calme , la désola lijon et une certaine ferveur mâle que la nature , les démons , et Dieu même, qui semble s'armer contre nous ou du moins nous abandonner : que tout cela , dis-je , ne peut ébranler.

La seconde chose , c'est la disposition de ce même cœur à l'égard de Judas qui le trahissait , des Apôtres qui l'abandonnaient lâchement , des Prêtres et des autres qui étaient les auteurs de la persécution qu'il souflrail ; il est certain que tout cela ne fut pas capable d'exciter en lui le moindre ressentiment de haine ou d'indignation , que cela ne diminua nullement l'amour qu'il avait pour ses Disciples et pour ses persécuteurs , qu'il s'aflligea extrêmement et de bonne foi du tort qu'ils se faisaient à eux-mêmes , et que ce qu'il souffrait , bien loin de le troubler, adoucissait en quelque sorte sa douleur, parce qu'il voyait que ses douleurs pourraient être un remède aux maux de ses ennemis. Je me représente donc ce cœur sans fiel , sans aigreur ^ plein d'une véritable tendresse pour ses ennemis, que nulle perfidie, nul mauvais traitement ne peut émouvoir à la haine. Ensuite m'adres- SttQt ù Marie pour lui demander la grâce de mettre

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mon cœur en même disposition , je m'apercoîs que ie sien y est parlaileinent ; qu'elle est aljîmée dans la douleur sans rien faire contre la bienséance, £t qu'elle ne perd point le jugement dans une conjoncture si teriiMe ; qu'elle ne veut point de mal aux bourreaux de son Fils , qu'elle les aime au contraire et l'ofTie pour eux. J'avoue que ce spectacle me ravit , qu'il me donne un amour incroyai)le pour la vertu , et qu'il me cause le plus grand plaisir que je puisse ressentir.

O cœurs vraiment dignes de posséder tous les cœurs , de régner sur tous les cœnrs et des Anges et des bommes ? Vous serez désormais ma règle, et dans de pareilles occasions, jetâcberai de prendre vos senlimens. Je veux que mon cœur ne soit désormais que dans celui de Jésus et de Marie, ou qiie celui de Jésus et de Marie soient dans le mien, afin qu'ils lui communiquent leurs mouvemens , et qu'il ne s'agite , qu'il ne s'émeuve que conformément à l'impression qu'il recevra de ces cœurs.

A la répétition. Anùce, Il est vrai que Jésus l'aimait, il ne l'aurait pas appelé son ami si cela n'eût été. Jésus-Cbrist avait bien envie de le convertir, il avait bien cboisi le trait , aussi Judas en eût-il le cœur percé ; mais il en fut de lui comme de ces malades désespérés à qui l'on donne les plus forts remèdes , ils font leur effet , mais le malade qui n'a pas assez de force pour résister à l'opération , rend i'ame en rendant les mauvaises bumeurs. Tout est admirable, Jésus-Cbrist traîné, Jésus- Christ devant ie Juge sur la sellette , accusé et «e taisant. Il m'a semblé que je souftVirais, avec la grâce de Dieu , d'être calomnié et traité en scélérat ; je trouverais là-dedans l'anéantissement entier de l'amourproprc; il me semble que dans une pareille occasion , je remercierais Dieu de tout mon cœur et que je lui demanderais bien instamment de me laisser mourir en cet état ; mais c'est perdre le temps que d'y penser , je sens que ce n'est pas lu une faveur pour moi , il faut être un

Retraite spirituelle. 4?

«aint pour cela , il faut ta(;her de profiter des petites occasions qui se présentent, et prendre garde que tandis que je ni'enlrelienscn ces désirs chimériques, je ne coure cependant après la vaine gloire du monde , et ne laisse échapper les petits occasions qui se présentent.

En méditant sur la chute de saint Pierre j'ai conçu avec étonne:nent et avec frayeur , combien nous sommes faibles; cela me fait frémir : j'ai eQ inoi les sources «t les semences de. tous les vices , il n'y en a pas un que je ne sois capable de commettre ; il n'y a entre moi et l'abîme de tous les désordres que la grâce de Dieu , qui m'empêche de tomber. Que cela est humiliant ! Que celle pensée doit donner de confusion aux plus saintes araes». Voilà pourquoi saint Paul , dit : In timoré et tre^ more , etc. Jésus-Chri.^t passa toute celte nuit lié , servant de jouet à l'insolence des soldais. Le beau sujet de méditation que les pensées de Jésus durant toute cette nuit ! Quoi de plus admirable que de voir la S;igesse Incarnée , Jésus-Christ traité de fou par Hérodes et par toute sa cour. Le monde n'a point encore changé de senlimcnt à l'égnid du Fili de Dieu , il y passe encore pour fou ! Quel courage à Jésus- Christ d'avoir méprisé toute la gloire , tout le respect qu'il pouvait si aisément s'atlirer de toute cette cour ; d'avoir bien voulu laisser ce Prince et tous ses officiers dans la pensée qu'il était insensé. Quel saciifice à son Père ! Que cela est glorieux ! Que nous sommes lâches , nous qui faisons tant de cas des sentimens des honunes, et qui nous rendons esclaves de leurs pensées ! Quand est-ce que nous secouerons ce joug honteux? Quand est-ce que nous nous élèverons au-dessus du monde ? Qu'il est digne d'une amc chrétienne de souffrir une confusion qu'on pourrait éviter , et de se contenter d avoir Dieu seul pour témoin d'une vérité qui nous est avantageuse. Mcn Dieu, je veux me faire saint entre vous et moi , et mépriser toute confusion qui ne diminuera point

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l'eslime que vous pourriez avoir pour moi. La VU^ de ces actions généreuses et qui sont si fort audessus de la nature , élèvent ce me semble , mon ame au-dessus d'elle-même et de tous les objets crées.

Quel spectacle de voir Jésus-Christ ramené vers Pilate à travers de Jérusalem vêtu en fou ! Pilate le condamne à être fouetté. Quelle justice ! Jésus- Christ ne s'en plaintpoint, quoiqu'ilen voiela cause dans la jalousie des Prêtres et dans la fausse complaisance du Juge , quoiqu'il prévoie la cruauté de ce supplice. J'ai fait comparaison de ce procédé avec la conduite que nous tenons lorsqu'on nous fiiit tort en quelque chose. Comment peut-on se plaindre à la vue de cet exemple ? J'ai été extrêmement confus au souvenir du passée Mon Dieu, les belles occasions que j'ai perdues , elles ne reviendront jamais , je n'en suis pas digne. J'ai résolu de ne me plaindre jamais de rien. J'ai été convaincu que de quelque manière qu'on me traite, on ne saurait me faire injustice.

Rien ne me touche tant dans la flagellation que le mépris qu'on y fait de Jésus-Christ. Le plus scélérat des hommes trouve de la compassion quand il est condamné au supplice , on lapide le bourreau s'il fait trop souffrir un voleur , un assassin , et voilà Jésus abandonné au caprice des soldats qui le déchirent, qui ajoute peine sur peine , qui le traitent à leur gré impunément , comme s'il n'eût pas été un homme. Il ne se plaint point, il se met encore plus bas en présence de son Père, il accepte de sa main toutes ces peines , il est ravi de pouvoir lui rendre un honneur souverain par cet épouvantable abaissement. On lui met une couronne d'épines sur la tête ; c'est pour expier cette passion horrilile , d'être partout les rois , d'exceller, de l'emporter sur tous les autres en toutes choses.

Tilate le produit : Ecce homo , il fallait qu'il fût en un pitoyable état. C'est pour ceux qui aiment

Retraite spiuituelle. ^9

les grands ihéûtrcs et les opplaudissemens. On lui préfère Barabbas. Voilà qui est étrange. Nous nous plaignons dos avantages qu'on fait aux autres; Jésus-Cbrist ne se plaint point, il se met encore pins bas qu'on ne !e mettait par cette injuste comparaison. En ce même temps il disait en son cœur à «on Père : Ego vermis et non liomo. On criait : Crucifige , et il y consentait de tout son cœur. Sur cet exemple, sur ce modèle, y a-t-il des Cbrétiens au monde. Si toutes les fois qne par respect humain on rompt une Piègle , on faisait réflexion qu'on préfère un homme à Dieu, je ne crois pas qu'on le fît souvent. Cetle pensée m'a touché , et il m'a semblé qu'à l'avenir je serai inflexible sur ce point. Un homme m'a paru si peu de chose, que je no pouvais comprendre comment on se met tant en peine de plaire à quelques-uns , Dieu étant témoin de nos actions. Mais, hélas, mon Dieu ! tous ces senlimens ne s'évanouiront-ils point à la première occasion ?

Je ne suis pas trop étonné de l'injustice de Pijate qui condamne Jésus-Christ ; mais j'ai été ex- ^trêmement touché de voir Jésus-Christ , qui se soumet à ce jugement injuste , qui prend sa Crois et s'en charge avec une humilité , une douceur , une résignation admirable , qui étant arrivé au haut de la montagne , se laisse dépouiller, s'étend sur celte Croix , tend les mains et les pieds pour être percés , et s'offre à son Père avec des senlimens que lui seul est capable de former. II est vrai que cette vue me rend la Croix si aimable , qu'il me semble que hors de là je ne saurais être heureux. Je regarde avec respect ceux que Dieu visite par des humiliations , des adversités de quelque nature qu'elles soient : ce sont sans doule ses favoris. Pour m'humiiier je n'ai qu'à me comparer à eux tant que je serai dans la prospérité. ^ En considérant Jésus-Christ mourant sur l.i Croix , j'ai trouvé que le vieil homme est encore tout vivant en moi , cl que si Dieu ne me soutient 7' 5

5o Retraite spirituelle.

d'mic grande grâce , je me trouverai après trente jours de retraite et de méditation aussi faible qu'auparavant. Il faut que Dieu fasse un grand miracle pour me iairc mourir enlièrcment à moi-même : Adliac vivit in me velus /tomo , non est totiis cruci*-fixas ^ et non est perfectc viortuiis ; bella movet in^ festina, Itocregnum animœ non patitur esse qaietum. J'ai remarqué que toutes les fois que Dieu m'a donné ce sentiment vif de mes misères , et que je suis entré en l'oraison après quelque faute ou quelque faiblesse qui m'avait fait connaître à moimCme mes impeifeclions , j'ai été consolé sur la On do l'oraison, et en suis sorti beaucoup plus fort : Ivatas es et vùserliis es met, conversas est furor [uns , et consolatu.s es lue. Cela m'arrivemême hors de l'oraison , après avoir vaincu la tentation par la grâce de Dieu. Cela m'est arriv<^ en celle-ci , j'en suis sorti avec une résolulion toute tjouvelle de ne donner point de quartier à mon amour propre , et d'élrc s:ir mes gardes contre 5cs surprises. J'ai demandé cetle grâce à Jésus- Cbrist avec beaucoup de senliinent. en lui expovsanl mes misères et mes faiblesses que je découvre tous les jours être plus grandes.

• A la sépulture. Voyant encore combien je suis éloigné d'être en l'état où Jésus-Christ s'est réduit pour honorer son Père , et pour me sauver : i>Ion i)ieu , ai-je dit avec un grand sentiment , est-il possible que tant de douleurs , un si profond ancantissem(>nt, une mort si cruelle et si infâme, que tout cela , dis-je , ait été endm'é pour fléchir votre colère à mon égard , pour m'aUirer vos grâces et vos bénédictions , et cjuc cependant je sois encore si imparfait ! Père Éternel , n'est-ce pas assez fait pour me faire un saint ? D'où vient que je ne sens pas en moi un changement qui soit à beaucoup près proportionné à tant de travaux ? Voilà une glande somme , mais permettez-moi de vous lo dire , il semble que vous ne m'ayez pas encore donné des grâces qui répondent à ce prix. J'alteud$

ReTRA.T?. SriKïTUELLE. 5t

de grancis effets du zèle de votre Fils , mais je uc les sens pas encore tels que j'ai sujet , ce me semble , de les espérer. C'est peut-être que je ne veux pasieséprouver jCesefTols. Mais , mon Dieu , si cela était , je ne vous offrirais pas la mort de votre Fib elle Sacrifice de la Messe, pour les ressentir; on n'emploie pas des moyens aussi puissans que ceuxlà quand on n'a pas envie de rien obtenir. 11 rau:'rait vivre comme si on était déjà mort et enterré : Ohlivioni dafus sum tanquam mortnus à corde. Un homme à qui on ne songe plus , qui n'est plus rien dans le monde , qui n'est de rien , voilà l'état où il faut que je sois à l'avenir, autant qu'il sera possible, et que je souhaite d'y être entièrement en effet.

QUATHlliME SEMAINE.

A la Résurrection. Quelle joie pour ceux qui avaient souffert avec Jésus-Christ , et qui avaient été véritablement touchés de ses douleurs , comme Marie , saint Jean , Magdtdéne , etc. ; car, pour les autres , ils prennent auss' peu de part à celle fête , qu'ils en avaient pris aux tristes mystères qui ont précédé. Avec quul plaisir et quelle profusion Dieu récompense- 1- il les douleurs et les ignominies de son Fils ? Sans parler du Ciel où est sa grande gloire, sur la terre^ pour un Judas qui Ta vendu , combien de millions d'hommes se dépouilleront de toutes choses pour le posséder ? pour une ville ingrate et sacrilège qui Ta désavoué pour son Roi , combien de royaumes et d'enspires soumis à son pouvoir ? Il s'est vu renoncé par saint Pierre; combien de millions de Martyrs souffriront la mort plutôt que de renoncer ? combien d'Autels pour la selleite ? combien de véritables adorations pour les railleries des soldats ? de quelles richesses n« revêtira-t-on pas ses Temples et ses Autels, pfiur ce manteau de pourpre , pour cette rube blanche , etc. ?

En uu'îditant l'impassibililéde Jésiis-Chri^t , j'ai ejamlué ce qui ^"»ouvait me toucher encore. J'ui

02 Retraite spirituelle.

scnli une extrême répugnance à obéir en certaîftfe circonslance, je l'ai vaincue ,par ia grâce de Dieu^ et je me sens prêt à tout. J'ai fait réflexion 5 qu'il est dangereux de faire des projets mijuie en des choses de peu d'importance, à moins qu'on ne soit Lien résolu à tout quitter, pour obéir et pour exercer la charité. Toute occupation qu'on quitte avec peine et qu'on aime mieux retenir que de faire quelque autre chose ou même que de ne rien faire , lorsque Dieu le veut ainsi , il est dangereux qu'on -n'y soit attaché humainement. J'ai bien résolu de tïie tenir sur mes gardes en ce point, II faut avoir cette consolation, avec la grâce de Dieu , de n'accorder rien à la nature. Il faut , avec l'aide de Dieu , avantque de se déterminera quoi que ce soit, sur quelque proposition qu'on me fasse, il faut, dis- ^e , consulter Dieu , et m'accoutumer à prévenir le mouvement que les choses produisent en l'ame ^ l'ïar une élévation d'esprit à Dieu , et voir quel sentiment j'en dois avoir , selon les règles de l'Évancjile. A moins que d'avoir ce soin , il est impossible de conserver la paix du cœur et de ne tomber pas en bien des fautes , parce que toutes les choses qui arrivent ont une face agréable ou désagréable à la nature , et ce n'est pas par-b'i qu'il les faut envisager. Pour ne le pas taire, il n'y a pas d'autres moyens , que celle méthode d'élévation à quoi se rapporte tout ce que je viens de mar([ncr.

J^a méthode de saint Ignace défaire ur: examen, ou une délibération , au commencement de chaque action , et surtout de celles où l'on est en plus grand danger de faire des fautes, cette méthode , dis-je, est incomparable ; j'ai résolu de m'en servir, clic ne peut manquer de produire avec le temps une ginnde pureté , cl d'entielenir une grande tranquillité dans la conscience. Cela n'est pas trop mal aisé avec la grâce de Dieu , non plus que l'examea qui doit suivre la même action. Quand on a un grand zèle de sa perfection , on fait cela comme nalurellement , cl quasi sans y penser.

Retraite spirituelle. 53

Le beau mot ! Opus consunrmavi qaod dedisti mUii ut fuccrem. Jésus et Marie ont pu dire cela en mourant : J'ai remarqué que lorsque je me détermine à imiter en cela Jésus-Christ toute ma vie, je sens que la nature est comme étonnée tie ce projet , et que je me sens plus foi t pour le faire actuellement; pour merésoudre, par exemple, à passer ce mois, cette année, à faire tout co (jue je pourrai pour rendre mes actions agréables i\ Dieu 5 et les plus parfaites qu'il sera possible, pour cela^ il faut une grande vigilance , et la pratique des Règles , du choix et de fréquens examens , joints i\ ia prière, pour obtenir beaucoup de grâces-

A la répétition de l'Ascension. J'ai remarqué que Jésus-Christ après avoir souffert , être mort , ressuscité, sort de Jérusalem , monte sur le haut de la montagne , et après tant d'épreuves détaché entièrement du monde et de la terre , il s'élève sans peine au Ciel. Ce qui empêche que nous ne le suivions , c'est que nous sommes encore ou vivans d'une vie naturelle , ou ensevelis dans le péché , ou engagés dans le commerce des hommes, ou attachés à la terre où nous trouvons encore notre bonheur. Saint Paul disait : Conversatio tiostra in Cœlis est. Bienheureux sont ceux qui peuvent dire la même chose î Pour moi je demande à Dieu , de pouvoir vivre entre le Ciel et la terre , sans jouir ni des plaisirs d'ici-bas , ni de ceux du Paradis , dans un détachement universel , n'étant Hé qu'à lui seul qu'on trouve partout. C'est à nous de nous soustraire tous les plaisirs de la terre , du moins de n'en prendre aucun par le motif du plaisir, en détacher son cœur si l'on ne peut pas y renoncep réellement ; s'en faire une peine , par le désir ardent qu'on aurait de s'en priver pour l'amour de Dieu, pour ceux du Ciel. Il faut laisser faire Dieu, qui connaît nos forces et qui a ses desseins , et vivre dans une grande indifférence et tout di.^posé à s'en passer.

A la méditation de l'amour de Dieu. J'ai été furt

54 Retraite «pirh celle.

touché à la vue des biens que j'ai reçus de Dieu depuis le premier moment de ma vie jusqu'ici. Quelle bonté , quel soin , quelle providence , et pour le corps et pour l'aine , quelle patience , quelle douceur ! Certainement je n'ai pas eu de peine à me donner tout à lui , ou du moins à désirer de tout mon cœur d'être à lui; car je n'ose encore me flatter d'avoir bien fait le sacrifice ; l'exjiérience seule est capable de me rassurer sur ce point. La vérilé est que je me croirais le plus ingrat , le plus malheureux de tous les hommes, si je me réservais quoi que ce soit. Je vois qu'il faut absolument que je sois à lui , et je ne pourrais jamais consentir à aucun partage. Mais il faudra voir si dans la pratique j'aurai assez de force et de constance pour soutenir ce beau sentiment. Je suis bien faible , il est impossible que je le fasse par moi-même : je touche cette vérité. Si je suis fKUîv; , mon Dieu , vous en aurez toute la gloire, et je ne sais comment il se pourrait faire que je m'en allribiiasse quelque chose. Il faudrait bien m'oublier.

A la seconde méditation de l'amour dé Dieu. Dieu m'a fait pénétrer, ce me semble, et voir clairement cette vérité. Premièrement, qu'il est dans toutes les créatures. Secondeinent , qu'il est tout ce qu'il y a de bon en elles. Troisièmement , qu'il nous fait tout le bien que nous recevons d'elles ; el il m'a semblé de voir ce Koi de gloire et de majesté appliqué à nous échaufter en nos habits , à nous rafraîchir en l'air, à nous nourrir dans les viandes, à nous réjouir dans les sons , el dans les objets agréables, à produire en moi tous les mou- Ycmens nécessaires pour vivre et pour agir. Quelle ïncrveille ! Q)ui suis-je, ô mon Dieu , pour être ainsi servi par vous , en tout temps, avec tant d'assiduité, et en toutes choses , avec tant de soin et d'amour ! il agit dit même dans toutes les autres créatures , mais tout cela pour moi , comme »''^ Inttûdant zélé et vigilant, qui fait travailler

Retraite spirituelle. 5 S

dans tous les endroits du Royaume pour son Roi. Ce qui est le plus admirable, c'est que Dieu i'aÎÉ cela pour tous les hommes , quoique presque personne n'y pense, si ce n'est quelqu'ame choisie, quelqu'ame sainte. Il tautdu moins que j'y pense, que j'en sois reconnaissant. Je m'iinaj^ine que comme Dieu a sa gloire pour dernière fin de lou- 'tes ses actions, il l'ait toutes ces choses principalement pour l'amour de ceux qui y pensent , et qui admirent en cela sa bonté, qui lui en savent gré , qui prennent de là occasion de l'aimer : les autres reçoivent les mêmes biens comme par hasard et par bonne fortune , à peu près comme quand ou donne une fêle à une personne , une sérénade : mille personnes jouissent de ce plaisir , parce qu'elles se trouvent dans la maison où est la personne pour qui la chose se fait. A cela se rapporte ce que Dieu disaità sainte Thérèse , que s'il n'avait pas fait le monde, il le créerait pour l'amour d'elle.

A la troisième : J'ai fait réflexion que les oflices que Dieu nous rend par les créatures devraieiil nous tenir dans une grande confusion et un grand recueillement. Quand c'est un valet qui nous sert, on reçoit souvent le service en faisant cependant quelqu'autre chose, on cause avec une autre personne , on s'endort; mais si une personne qualifiée s'abaissait jusqu'à vouloir nous servir , certainement cela nous tiendrait fort éveillés : Domine^ tu milii lavas pedes ! (]eh\ est étonnant à qui a uu peu compris ce que Dieu est , et ce que nous sommes.

Dieu rapporte incessamment à nous l'être , la vie, les actions de tout ce qu'il y a de créé dans l'Univers. Voilà son occupation dans la nature , la nôtre doit être de recevoir sans cesse ce qu'il nous envoie de toutes p.irts , et de le lui renvoyer par des actions de grâce en le louant, et reconnaissant qu'il est l'Auteur de toutes choses. J'ai promis à Dieu de le faire autant que je le pourrai ; c'est un exercice que celui de la présence de Dieu , d'une

56 Retraite spirituelle,

ulilllé admirable , mais on peut dire que c'est otï don de Dieu très-singulier que de le conlinuer avec celte douceur , sans quoi il deviendrait nuisible. Or je ne demande à Dieu que son amour et sa grâce , et un amour qui ait j)lus de solidité que d'éclat et de douceur. Ce que j'ai promis de faire avec sa grâce , c'est de ne commencer nulle action que je ne me ressouvienne qu'il en est témoin, et que c'est lui qui la fait avec moi et qui me donne tous les moyens de la faire ; de n'en finir aucune que je ne prenne la même pensée, lui offrant cette action comme lui appartenant , et dans le cours de l'action , toutes les fois que la même pensée se présentera de m'y arrêter quelque temps , et renouveler le désir de lui plaire. Sur ces paroles: \Amorem tui solam , etc. je me suis trouvé disposé à me passer toute ma vie de toutes consolations, même spirituelles; je me contente de servir Dieu avec une grande fidélité , soit dans la sécheresse^ soit même dans les tentations.

Pour recevoir comme il faut ce que je vois que la nature appréhende. Il faut bien me ressouvenir que si cela arrive , je l'ai demandé à Dieu. C'est une grande marque qu'il m'aime , et j'ai grand sujet de tout espérer de sa bonté. C'est une suite qui me confirmera dans la douce pensée, que ce qui est arrivé jusqu'ici , est arrivé par une providence bien particulière. Je fais vœu de l'accepter, comme je ferais la chose du monde la plus agréable, sans rien témoigner à qui que ce soit des inclinations de la nature.

Absit mi/ii vel glorlari y, vel (œtari nisi in cruce Domini noslri Jesu Clirisli.

Milii aulcni pro minlmo est ut à. vobis judicer , aut ob /luniano die ; gui autem me judicat Dominas est.

Vivre au jour la journée.

Espérer qu'on mourra dans l'occupation qu'on a entre les mains.

Retkâite spirituelle. 5 7

Les personnes vraiment humbles ne se scandalisent de rien , parce que leur fail)lcsse leur est parfaitement connue ; ils se voient eux-mêmes si près du précipice, et craignent si Tort d'y tomber, qu'ils ne s'étonnent pas que les autres y tombent.

Quel honneur à prêcher, s'il ne plaît pas à Dieu que je le fasse ? disait le P. B. Alvarez ; et qu'y at-ilde bas dans les emplois les plus vils, si je plaîs à Dieu en m'y occupant?

A quelque prix que ce soit il faut que Dieu soit content.

Il est étrange combien d'ennemis on a à combattre du moment qu'on forme la résolution de se faire un saint. Il semble que tout se déchaîne , et le démon par ses artifices , et le monde par ses attraits , et la nature par la résistance qu'elle oppose à nos bons désirs ; les louanges des bons , les railleries des méchans , les sollicitations des liédes. Si Dieu vous visite, ha vanité est à craindre ; s'il se retire , la timidité , le désespoir peut succéder à la plus grande ferveur. Nos amis nous tentent par la complaisance que nous avons coutume d'avoir pour eux ; les indifTérens , par la crainte de leur déplaire. L'indiscrétion est à craindre dans la ferveur, la sensualité dans la modération , et l'amour propre partout. Que faire donc : Non est alius qui pugneù *{}ro nobis nisl tu Deus iioster. Neecicntes quid agerê /lebeamus , hoc unum liahcmus résidai , nt oculos nostros dirigamus ad te. Surtout la sainteté ne consistant pas à être fidèle un jour ou une année, mai* i persévérer et croître jusqu'à la mort. Il f;iut qu« Dieu nous serve de bouclier, mais d'un bouclier qui nous environne , parce que c'est de toutes parts qu'on nous attaque : Scuto circumdablt le. H faut que Dieu fasse tout. Tant mieux; il ne faut pas craindre qu'il manque à lien. Pour nous , nous n'avons qu'à bien reconnaître notre impuissance , et à être fervens etconstans à demander du secours par l'intercession de Marie , à qui Dieu ne refuse rien ; mais cela même nous ne le pouvons qu'ayeo

58 Retraite spirituelle.

une ^'andc grâce, ou plulôj avec plusieurs grandes grâces de Dieu.

* ÎI me semljle que je sens un peu plus de force, par la miséricorde infinie de notre Seigneur, contre les tentations de vaine gloire. Les mêmes objets se présentent, mais avec bien moins de force, ils ne font plus tant d'impression. Ils commencent a me lasser et à me paraître moins charmans ; les raisons qui en font voir la vanité me persuadent lîicn mieux qu'elles ne faisaient autrefois. Cela Dst surtout arrivé depuis que je fis un propos sincère d'y renoncer entièrement par une voie extrêip.ement efficace et infaillible ; la résolulion en fut toute formée en mon esprit , et il n'eût pas tenu à moi , avec la grâce de Dieu , que je ne l'eusse exécutée , dès le lendemain , si, comme je l'avais prévu, on ne m'eût fait connaître que je ne devais pas m'y attendre.

Quando benecrît sine illo , aut quando maUcum Ulo*

Quand on sent dans la prière certaine inquiétude qui fait qu'on trouve le temps long, par l'impatience où l'on est de passer à quelqu'autre occu* j'alion , on se peut dire à soi-même avec profit : Kh quoi, mon ame, tu t'ennuies avec ton Dieu ?tu n'es pas contente de lui? Tu le possèdes, et lu cherdies quelqu'aulie (bose ? Où peux-tu être mieux qu'en sa compagnie ? Où peux-tu fjûre un plu% grand profit ? J'ai expérimenté que cela calme l'espiit , et l'unit à Dieu.

Comme laperfeclion consiste à chercber en tout à plaire à Dieu , et à ne plaire qu'à Dieu , j'ai été convaincu d'une manière plus forte qu'à l'ordinaire, qu'il ne faut pas balancer dans les occasions où l'on peut plaire à Dieu , qnoiqu'en déplaisant aux bommes , et acquérir quelque estime auprès de lui en perdant quelque cbose de celle qu-c les liommos ont pour nous. C'est pourquoi j'ai résolu de. ne point balance r dans les occasions qui se prééeuteront de m'bumilier et de me h'^re. connaître

Retraite sri rituelle. bg

aux hommes tel que je suis et que j'ai été ; je n'y aurai pas de peine , si Dieu me fait la grâce de me faire ressouvenir que moins on est estimé des hommes plus on l'est de Dieu , et que c'est à lui seul que je veux plaire. Quand je passerais pour «n scélérat , et que celle répulaiion n'augmenterait pas mes mérites , je la devrais considérer comme une chose indiflerenle, vu que ce n'est pas auprès des hommes que je veux faire fortune; mai* si cela m'avance auprès de Dieu , je le dois consi' dérer comme un grand hien.

J'ai encore compris que c'est un grand honhcur d'être tout à Dieu , vu sa grandeur infinie. Dieu nous honore hien de nous appeler à la sainteté. J'ai compris cela par la comparaison d'un Roi qui choisit un de ses sujets , pour être uniquement ù lui , et qui ne veut pas qu'il rende aucun service ù qui que ce soit, si ce n'est à sa propre personne , qui veut avoir toute son amitié ; surtout si le Prince est d'un grand mérite.

On aime le Roi, quoiqu'on ne l'ait jamais vu, qu'on ne le doive jamais voir , quoiqu'il ne nous aime point, qu'il ignore nos sentimens, qu'il ne nous connaisse pas , et que , quand il nous connaîtrait , il ne dût faire nul état de nous. Et Dieu , que nous ne voyons pas à la vérité , mais que nous verrons éteriiellement, qui nous voit, qui nous aime, qui nous fait du hien , qui est témoin de toutes nos pensées , nous ne pouvons pas l'aimer. C'est que le Roi est notre maître. Et Dieu ne l'est-il pas , et de plus notre créateur, et notre père, etc. ?

Si Dieu régne en nous , tout lui ohéira , tout s'y fera au moindre de ses commaudemens , rien ne s'y fera que par ses ordres. De plus on tâchei-a de lui plaire en toutes choses, on étudiera ses inclinations , on ira au-devant de ses désirs , on fera toujours et en tout ce qu'on croira devoir lui plaire davantage; car ce sont les deux choses qu'on a à régnrd des Rois, une soumission aveugh; , et une txlîême complaisance. Il tant donc faire ce qu/ J)!aît à Dieu , et ce qui lui plaît davantage.

6o Retraite spirituelle.

La grnce de Dieu est une semence , qu'il ne faut pas étonfTer , mais qu'il ne faut pas aussi trop exposer. 11 faut la nourrir en son cœur, et ne la pas trop faire paraître aux yeux des hommes. Deux sortes de grâces, petites en apparence , et d'où néanmoins peut dépendre et notre perfection, et notre salut : i° Une lumière qui nous découvre une vérité : il faut la recueillir soigneusement , et prendre garde qu'elle ne s'éteigne par notre faute; il faut s'en servir comme d'une règle dans toutes nos actions , voir à quoi elle nous porte , etc. ; 3° Un mouvement qui nous porte à faire quelque action de vertu en certaines occasions ; il faut être fidèle à ces mouvemens, parce que cette fidélité est quelquefois le nœud de notre bonheur. Une mortification que Dieu nous inspire en certaines circonstances, si on écoute sa voix, produira peut- Cire de très-grands fruits , et la sainteté en nous, au lieu que le mépris qu'on ferait de cette petite grâce , pourrait avoir de très-funestes conséquences, comme il est arrivé que des favoris sont tombés en disgrâce , pour avoir manqué de complaisance en de très-petites choses.

■ Ayant souffert avec chagrin une petite mortification à quoi je ne m'attendais pas , j'en ai eu une très-grande confusion , reconnaissant par-là le peu d'amour que j'ai pour la croix ; de sorte que j'ai lieu de croire que tous les désirs que j'ai ressentis en diverses occasions de souffrir et des douleurs et des humiliations , ont été des désirs apparens , ou du moins que j'ai envisagé dans ces maux quelqu'autre chose que Dieu et la Croix de Jésus- (jhrist ; à cette confusion , notre Seigneur continuant par sa miséricorde infinie à prendre occasion de mes propres ingratitudes de me faire de nouvelles grâces , notre Seigneur, dis-je , a fait succéder à cette confusion une lumière qui m'a fait comprendre que l'amonr delà Croix est le premier pas qu'il faut faire pour lui être agréable ; que je suis encore à commencer , puisque je suis

Retraite spirituelle. 6i

si éloigné des senlimensdes Saints, qui se réjouissaient des occasions que Dieu leur envoyait de souffrir. Quelle lâclielé, à la vîic du Seigneur, recevoir en grondant une pelife morlification qu'il nous présente ! Toutes ces pensées ont produit en moi je ne sais quelle force que je n'avais point auparavant , pour essuyer tout ce qui se présentera , et même pour rechercher ce qui ne se présentera pas. II me semble que cela m'a guéri de je ne sais quelle timidité , de certaine délicatesse qui me faisait appréhender entre autres choses la rigueur de la saison , et aimer certains soulagemens dont on peut se passer sans grand péril. Xouée soft éterneriement la bonté infinie de mon IDieu , qui bien loin de me punir de mes fautes comme je le mériterais , m'y fait trouver au contraire de si grands trésors de grâces.

Le jour de saint André : O bona Crux ! J'ai été touché de voir ce Saint se prosterner subitement à la vue de la croix , ne pouvoir retenir sa joie et la faire éclaterpardesparolessîpassionnées. Bona, utile , honorable , agréable : c'est tout son bien, c'est l'unique bien dont il est touché. Diù desiderâla, non-seulement il la désirait, mais avec ardeur , d'où venait que le temps lui durait. Dià êollicitè amata : l'amour ne peut être sans souci, ce Saint recherchait la croix avec l'empressement et la crainte d'un homme qui appréhende de ne trouver pas , qui ne peut trouver assez tôt ; aussi diriez-vous qu'il a trouvé un trésor dès qu'il la rencontre ; le transport qu'il fait paraître est d'un amant possédé d'un amour extrême. Sînè inter" missione quœsita : voilà notre règle , et ce fut parlà qu'il mérita de la trouver. Et aliguando, ce mot marque un grand désir : il fallait qu'il aimât bien Jésus-Christ pour trouver tant de plaisir en la croix. On aime souvent les hommes pour les biens qu'ils possèdent , mai* aimer leurs misères pour l'amour d'eux , cela est inoui , c'est merveille si on ne les hait pas ù cause 4e leurs misères. Majorem

62 Retraite spirituelle.

charitatem nemo habet quam ut animam ponat pro fratribus suis ; mais il y a des degrés en ce sacrifice 5 car mourir avec celte joie , avec cet empressement , c'estun amour incomparable. Quelle foi !

Le jour de saint François-Xavier : Ce saint parlait de Dieu en toutes rencontres, à toutes sortes de personnes. Sa première pensée , quelque part qu'il se trouvât : Quel service puis-je rendre à mon' prochain ? Ily a cent occasions de porter les hommes à Dieu , et souvent on y réussit mieux que par la prédication ; personne ne s'entretenait avec Berchmans qu'il n'en fût tout enflammé. Du moins ayons ce zèle les uns pour les autres. De quoi nous entretenons-nous avec les Séculiers? dans nos recréations , parlons-nous en Jésuites ? Je parle peu de vous , mon Dieu ! c'est que je pense peu en vous , c'est que je ne vous aime guères.

Nous le pouvons par l'exemple : Berchmans , le bienheureux Louis deGonzague, le frère Alphonse llodriguez ; par notre modestie envers les étrangers , envers les domestiques : par la régularité , parla pratique de toutes les vertus. Nesuis-je point au contraire une pierre de scandale? si l'on suivait mon exemple , y aurait-il de la régularité , de la mortification dans la Maison ? Il ne tient pas à moi que la Compagnie ne soit une assemblée de gens fort libres et fort sensuels.

Nous le pouvons par nos prières et par nos bonnes œuvres. La prédication est inutile sans la grâce, et la grâce ne s'obtient que par 1 - prières. Saint Xavier commençait toujours par-là ; témoin Cû carême entier qu'il passa dans de si horribles austérités , qu'il en fut malade un mois durant, pour obtenir la conversion de trois soldats qui vivaient dans le désordre. En effet, sans cela aurait-il fait tant de fruit? Tant de prédicateurs lui ont succédé, qui n'ont pas moins prêché quoiqu'ils aient moins frucliné. LS'il y a si peu de conversions parmi les Chrétiens, c'est qu'il y a peu de personnes qui prient, quoiqu'il y en ait beaucoup qui prêchent.

PRETRAITE SPIPaTLELLE. 65

Que ces prières sont agréables à Dieu ! c'est comme qnand on prie une mère de pardonner à son fils.

L'obéissance de saint Xavier paraît bien digne d'admiration : on lui parle de faire un voyage de six mille lieues , il e^t prêt aussitôt qu'on lui en parle. Saint Ignace lui dit simplement : Il y faut «lier. Il ne se défend pas un seul moment. II faut quitter tous ses amis , ses parens, les douceurs de ?a patrie , aller tout seul en un autre monde. Il ne faut point de discours pour le lui persuader. Il part sans viatique, sans équipage, sans livres, etc. Obéis-je ainsi ? suis-je prêt à le faire ? est-ce qu'on me commande des choses plus difficiles ? J'ai fait vœu , il n'en avait pas encore fait : n'est-ce pas de lu part de Dieu qu'on me parle?

Il le fait avec joie , il se jette aux pieds de saint Ignace; il s'estime heureux que ce choix soit tombé sur lui , il l'en remercie. Ces une occasion d'un grand mérite , il croit que Dieu lui paile par sa bouche. Et nous murmurons si l'on nous commande des choses difficiles ou contraires à nos inclinations , nous les faisons en grondant , nous croyons que le Supérieur nous en veut, nous lui en savons mauvais gré. Cependant il faudrait considérer cela comme une grâce : nous n'obéissons que quand on nous commande ce qui nous plaît, nous le faisons parce qu'il nous plaît , et non parce qu'il est commandé.

Il soumet son jugement. Quelle apparence de rappeler en Europe rApûlrc des Indes , l'appui de la Religion dans la moitié du monde , et dans le temps qu'il est sur le point d'entrer dans la Chine, exposer une vie si précieuse , il n'y a pas de raison ; aussi n'en attend-il pas. Et nous , quand nous sommes dans un lieu où nous sommes bien , où. nous croyons bien faire , dans un emploi où nous réussissons , dans une maison où nous sommes utiles , que ne disons-nous pas contre les ordres qui nous appellent ailleurs ? C'est pour lors qu'il luul obéir, c'cit Dieu qui agit alors contre toute

64 Retraite spiritlellê.

raison humaine , pour des raisons qui nous sont inconnues , mais très-avantageuses. Le mal est que nous ne nous fionspas àlui. Maiscetair, mais ce supérieur , cette occupation ; allez au nom de Dieu : Omnem soUcitadinem vestram projicientes in eum , quoniam ipsî est cura de vobis.

Saint Xavier s'estimait indigne de rien obtenir de Dieu par lui-même , il employait les mérites de saint Ignace , les prières de ses frères , celles des petits enfans ; il se croyait un grand pécheur, et attribuait à ses péchés les obstacles qui s'opposaient à la propagation de la foi , et c'était par un véritable sentiment d'humilité. Quel miracle que l'humilité en un si grand homme î mais l'orgueil en nous n'est-il pas encore un plus grand miracle ? Qu'avons-nous fait de comparable à ce qu'a fait ce grand homme ? Quelle différence en la manière de faire les mcMnes choses! Quelle confusion de nous voir si diftërens! mais si nonobstant cette différence nous avons de la vanité , c'est un^ujet de confusion encore bien plus grand.

Il estimait les autres , saint Ignace , ceux qui lui écrivaient d'Europe, les autres ecclésiastiques, il faisait cas de tout le monde , leur partait avec une douceur et une bonté admirable , les servait, leur rendait les plus vils offices ;. nous n'avons sujet de mépriser personne. Un homme humble ne Yoit que ses défauts , et c'est une marque de peu de vertu de remarquer les imperfections d'autrui ; tel est imparfait aujourd'hui qui dans peu de jour* se reconnaissant s'élèvera aune haute sainteté. De plus, notre règle nous oblige de regarder tous les autres comme nos Supérieurs : Inde lionor , rêve- Tentia , prompta ad scrviendum unicu'iqae voluntas.

Quand on se connaîlbien misérable , on ne trouve point mauvais qu'on nous méprise , parce qu'on Yoit que cela est juste; c'est pourquoi saint Xavier recevait avec patience , et même avec une joio très-grande, les mépris et les outrages des Bonzes, ce s'emporlant jamais , leur répondant ayeç dou-

Retraité spiRiTuELtE. 65

eenr. tJn pauvre mendiant ne se trouble point de voir qu'on le refuse, qu'on ne le salue point, qu'on lui donne le rebut de toutes choses ; un hommehumble , quelque mauvais traitement qu'on lui fasse, croit qu'on lui fait justice. Les hommes ne m'estiment pas , ils ont raison , ils conviennent en cela avec Dieu et les Anges. Un homme qui a mérité l'enfer, trouve quele mépris lui est bien dft.

Mirabilis Deus in sanctis suis. Magtd ficus in sanctitate. Ce n'est pas saint Xavier que j'admire, c'est Dieu qui peut faire de si grandes choses d'un homme , de si grandes choses dans un homme, de si grandes choses pour un homme ; c'est-i\-dire l'élever à une si grande vertu , lui donner un si grand don de contemplation , et faire de si grandes conversions et de si grands miracles. Cela m'a donné ce me semble une grande idée de Dieu , et m'a fait comprendre que c'est une grande gloire de le servir. 11 est étrange qu'on néglige le service d'un si grand Maître ! que si peu de personnes veuillent se dévouer entièrement à lui! Quelpro- /djge que des conversions qui devaient être si difTiciles , et qui se sont faites en si peu de temps, par Un étranger, un pauvre mal vêtu, qui fait s€S courses à pied , tout seul , qui ignore le langage des nations qu'il prêche ! Cet homme fait changer de mœurs et de religion ixun rois , aux savans , aux peuples , à la moitié du monde en dix ans , à des peuples séparés par des distances si effroyables , qu'il semble incroyable qu'il les ait pu parcourir dans un si petit espace de temps. J'ai conçu un grand désir de la conversion de ces peuples abandonnés. J'ai prié Dieu que si c'était sa volonté, j'allasse leur porter la lumière de TÉvangile ; qu'il eût la bonté de m'en ouvrir les voies, sinon qu'il se formât des ouvriers dignes d'un si grand honneur , dont je vois bien que je suis tout-à-fait indigne.

Je me suis senti porté à travailler à faire connaître et aimer Dieu en toutes les rencontres , cl

66 Retraite spiiiituelle.

par tous les moyens possibles à ma faiblesse, soifi teuue de la grâce de Dieu , forlifiée par les exemples de ce grand Saint , et sa puissante intercessioa auprès de mon Dieu : Car, Iniai-jc dit, si vous avez eu tant de zèle pour un barbare et un inconnu que vous êtes allé chercher au bout du monde , rebutercz-vous un de vos frères , négligerez-vous son salut? Aidez-moi, grand Apôtre, à me sauver, et je n'oublierai rien pour aider au salut des autres. Tout d'un coup il s'est fait un grand jour dans mon esprit , il me semblait de me voir couvert de fer eE de chaînes , et traîné dans une prison , accusé , condamné , parce que j'avais prêché Jésus crucifié et deshonoré par les pécheurs. J'ai en même temps conçu un grand désir du salut des misérables qui sont dans l'erreur ; il me semblait que je donnenerais volontiers jusqu'à la dernière gouUede mon sang , pour tirer une seule ame de l'enfer ! Quel bonheur pour moi, si je pouvais à l'heure de la mort dire à Jésus-Christ : Vous avez versé votre sang pour le salut des pécheurs , et j'ai empêché que tel et tel ne se le rendissent inutile ; mais que dlrai-je moi-même si, songeant à convertir les autres , je ne me convertis pas moi-même ? est-ce que je travaillerai pour peupler le Paradis, et j'irai remplir l'Enfer? Non, mon Dieu, vous êtes trop bon , vous m'aiderez à me sauver, vous me fortilicrez dans les travaux par lesquels je veux bien mériter le Paradis. Est-ce que je dois mourir par la main d'un bourreau , dois -je être deshonoré par quelque calonmie ?Ici tout mon corps frissonne, et je me sens comme saisi d'horreur. Dieu me jugerait-il digne de souÛVir quelque chose d'éclatant pour son honneur et pour sa gloire. Je n'y vois point d'apparence ; mais si Dieu me faisait cet lionneur , j'embrasserais de bon cœur quoi que ce lût, prison, calomnie, opprobre, mépris , maladie, tout ce qui sera de son goût , et il n'y a que nos soufl'rances qui lui plaisent. Je sens , je ne sais si je me trompe : mais il me semble que Dieu me pré j

Retraite spirituelle. 6n

p;ire des maux à souffrir ; envoyez-les ces maux , mon aimable Sauveur ! Procurez-les moi, grand Apôlre, et éternellement j'en remercierai Dieu, et vous en louerai : Beati eritis càmvos oderint hondnes et vos persecuti fuerint. Envoyez-les-moi, Seigneur, ces maux, je les souffrirai volontiers.

Le jour de la Conception immaculée de la sainte Tierge , j'ai résolu de m'abandonner tellement à Dieu qui est toujours en moi et en qui Je suis et je \)S, que je ne me mette nullement en peine de ma conduite, non-seulement extérieure, mais même intérieure, reposant doucement entre ses bras, sans craindre ni tentation , ni illusion , ni prospérité , ni ^adversité , ni mes mauvaises inclinations , ni mes ^fautes mêmes, espérant qu'il conduira tout par sa 'bonté et sa sagesse infinie , de telle sorte que tout réussira à sa gloire ; de ne vouloir ni être aimé , ni être soutenu de personne , voulant avoir en lui et mon père et ma mère , et mes frères et mes lamis, et tout ce qui pourrait avoir pour moi quelque sentiment de tendresse. 11 me semble qu'on est bien à son aise en un asile si sûr et si doux, et que je n'y dois craindre ni les bonimes , ni les démons, ni moi-même, ni la vie, ni la mort. Pourvu que Dieu m'y soulïre je suis trop beurcux. 11 me semble qu'en cela j'ai ti'ouvé le secret de vivre content, et que désormais tout ce que je craignais dans la vie spirituelle ne me doit plus faire de peur.

Pourquoi une si grande pureté dans Marie ? parce qu'elle devait loger le Fils de Dieu en ses entrailles. Si elle n'efit pas été plus pure que les ^nges, le Verbe n'aurait pu venir en elle avec bienséance. Il n'y serait pas venu avec plaisir ; il n'y aurait pu apporter ces dons précieux dont il la remplit au moment qu'il fut conçu en elle. Nous recevons dans le saint Sacrement de l'Autel le même Jésus-Christ que Marie a ])orlé neuf mois dans son sein. Quelle est notre pureté ? Quel soin prenons- nous de préparer notre a me ? Que d'or-

68 PiETRAITE SPIUITUELLE.

dures î nous faisons des fautes la veille , le jour, dans l'aclion même. 11 vient toutefois ! quelle bonté ! Nous allons à lui ! quelle témérité : Exi à i7ie, Domine, quia liomo peccator sam. Mais ce Dieu de bonté vient-il avec plaisir ? examinons quels doivent être ses scnlimens. N'est-il point rebuté par la vue d'une si grande corruption ? et nous allons hardiment , impudemment à lur sans confusion , sans contrition , sans pénitence. Je veux tacher de préparer mon cœur de telle sorte que vous y preniez plaisir, que vous y trouviez vos délices , ô mon Dieu ! Pour ne point ui'opposer aux grâces immenses que je recevrais , si j'avais soin de me purifier, si je savais ce que je perds. Mais, mon Dieu, que mon ignorance justifie peu ma négligence ! Ignoré-je ce que la bienséance exige de moi, quand je dois traiter avec les hommes ? outre ce qu'on m'en a appris et fait sucer, pour ainsi dire , avec le lait , combien de réflexions, combien de temps perdu à m'en instruire ? et tout cela pour plaire à qui un moment après se moque de moi ; et je n'ai peut-être jamais bien pensé à ce que je dois éviter pour ne vous pas déplaire ; que dis-je , jamais bien pensé à ce qui est de mon devoir envers vous?yai-je seulement pensé? Qu'atlonds-je ingrat et infidèle ! que vous songiez à moi ? et quand est-ce que vous avez cessé de le faire ? Attendrai-je que mes égaremens vous obligent à no penser plus à moi .^ hélas , mon aimable Sauveui- ! n'y ayez pas égard, je vous ai donné tant d'occasion de m'oublier , de me mépriser , et de ne vous souvenir de moi que pour me précipiter dans les Enfers. Vous ne l'avezpasfait. Dieu de bonté, je vous en remercie, et veux fortement à l'avenir vous mieux faire ma cour; je me mettrai, par mes soins à me purifier, en état de profiter de vos visites, et vous engager à venir à moi avec plaisir. Venez-y, mon Dieu , et vous trouverez avec votre sainte grâce mon c(eur plus pur et plus net; mais si une fois il vous plaît, culevez-le, grand Dieu ; de peur

Retraite spirituelle. 69*

que les créatures ne vous le dérobent. Je n'y con-' sentirai jamais, parce que je ne veux être qu'à vous*; je me crains pourtant et plus que mes plus redoutables ennejmis. Je me confia uniquement en vous : Omnia possum , je dirai encore , et audeo in eo qui pie confortât. Faisant réflexion hier au soir aprèj jDon oraison à ce qui avait presqu'ébranlé mes résolutions 5 j'ai reconnu que , je n'avais pas encore jklouïïp ceite vaine criiinje des howimes , je veux dire le respect humain, et que quoique par un grand effet de votre infinie miséricorde, mon Dieuî je me sois bien tiré d'affaire en plusieurs rencon^ très , aide de votre grâce toute-puissante , jfi re* connais pourtant ma nûsère , cl je sens que c'est vous seul qui faites en moi tout le bien ; je vous offenserais à tout moment et trés-grièvement , fi vous ne me tendiez la main pour me tirer dubour*hier, où mes incli/jations me porteraient, et où mon naturel trop complaisant m'engagerait , si vous n'usiez à mon égard de ce domaine que vouiî avez sur toutes les créatur^es. Mai- , mon Dieu,, quelles actions de grâces vous rendrai-je pour tous les biens que vous me faites ? quelque indigne et quelque ingrat que j'en sois , je vous en Icuerai , mon aimable Sauveur , et je publierai partout que vous êtes le seul qui devez être aimé , servi et loué. Pour m'établir dans cette vérité, vous m'avez fait connaître que le respect humain nous faisait faire le mal de peur de dépiairc aux hommes , qu'il nous fait omettre le bien de peur de ne plaire pas aux hommes , qu'il fait que nous faisons le ])ien pour plaire aux hommes. En effet , je m'aperçois que de peur de déplai!.e aux hommes , on donne sans permission , on rompt le silence , on entend médire et murmurer, cl l'on n'avertit pas les Supérieurs quand on le doit. Chose étrang(i , qu'on aime mieux s'atlircr l'indignation de Dieu, que de s'exposer à fâcher un homme : Cui similemme fccislis? Confusion , douleur, propos , à la vue de Dieu , nonobsluiU ses menaces et ses promesses ! Qu'ai-

^0 Retrafte spirituelle.

tends-ie de c*»t homme ? Qu'en crains-je ?N'csl-ii pas vrai qu'il n'est pas possible que , clans la Religion , on n'ait souvent de bons désirs ? Mais il est étrange que souvent on manque de les exécuter par la crainte des hommes. Que dira-l-on, si je veux faire Texact , le dévot , le mortifié ? J'ai pris un certain train de vie , si c'était à recommencer jfi ferais autrement ; mais je passerai pour bigot, je ferais bien cela et cela , si j'osais : Qui vie eru* buerit coram hominlhus ; et sainte Frontine, ita ti' mebat Dcam ut ab liomhilbas iimcrelur : Aurai-je moins de force , de connaissance et de résolution que le Frère Ximènes qui allant se faire Jésuite fit ce vœu : Promitto tlbi Deus meus , nihil me facturum quod non sit amoris tui causa. Ego enlni nescio quô eam , at alicui servlam nisl tibi , qui es Deus meus ac Dominus meus. Si nous ne sommes sur nos gardes nous perdons presque toute la vie par le désir de plaire aux hommes. Quelle obligation leur avons-nous 5 quel bien est-ce que nous en attendons ? nous sommes en cela plus malheureux et plus méprisables que ceux qui travaillent pour gagner de l'argent. Mais quelle est mon erreur! ces hommes que je crains follement dans la Religion, s'allcndent à me voir pratiquer tout le bien que j'appréhende de faire à leur vue, et ils me traitent de fou et d'insensé , quand j'y manque ; ils le savent que c'est pour êlre vertueux , dévot et mortifié , que je me suis retiré du monde, et ils voient que je ne le suis pas. Voilà un extravagant, disentils , qui s'éloigne de sa fin ; s'il voulait vivre de la sorte , que n'est-il resté dans le monde , où il aurait pu être sans crime , ce qu'il est avec dangcf de se perdre dans la Religion. C'est ce que jugent de moi ceux dont je crains les jtigemens. Ne suisjc p;is bien nùsérable , mon Dieu , de vous déplaire, et ne plaire pas aux hommes? si j'en faisais aiHant pour vous, vous me jugeriez favorablement , et les hommes n'auraient pas le méprît qu'ils put de ma conduite; car enfin , tout hoaimo

Retraite spirituelle. tx

de bon èens estime la vertu, voulût-il ne la pra^ tiquer pus.

Quand je considèpe mon inconstance, je frémis et je crains d'être du nombre des réprouvés. iMon Dieu , quel désordre, quelles révolutions ! tantôt je suis gai, tnntôl triste : aujourd'hui on caresse tout le monde , demain on sera comme un liérisson qu'on ne saurait toucher sans être piqué. C'est une marque de peu de vertu , c'est que la nature règne encore en nous , que nos passions ne sont nullement mortifiées. Un homme vraiment vertueux est toujours le même; si je fais quelquefois le bien, c'est plutôt par humeur que par vertu. Un homme qui est appuyé sur Dieu qui est immobile , ne peut être ébranlé , disait le P. Carafte. Quoi qu'il arrive de fâcheux; on est content , parce qu'on n'a pas d'autre volonté que celle de Dieu. O bienheureux état, ô paix , ô calme ! il faut combattre pour y arriver.

Je le reconnais , mon Dieu , et mon expérience ne me l'apprend que trop , qu'on est bon un jour, et l'autre mauvais, qu'on se relâche insensiblement; d'oi'i vient que je ne suis plus ce que j'étais au noviciat ? Est-ce que nous croyons avoir assez fait pour payer Dieu , et le Paradis ? Comparons nos mérites à ceux des Saints ? Nous avons reça de nouvelles grâces, donc il faudrait augmenter la reconnaissance ; nous sommes plus près de la mort , nous sommes plus raisonnables , plus éclairés , d'oi'i vient que nous avons donc changé ? Que la raison nous fasse revenir. Les moindres occasions me font oublier mes bonnes résolutions : comment les prévois-je ? comment m'y comporté-je ? etc.

Le jour de saintJean-Bnptislc. Saint Jean , qiioîqu'innocent , passe sa vie dons une pénitence continuelle. C'est l'esprit du Christianisme. Nous devons toujours être dans la pratique de celte vertu, parce que nous avons péclié ; quand nous ne l'aurions fait qu'une seule fois, nous ne savons pas si Dieu nous a pardonnes ; qunud nous le saurions , eaiiU Pierre et sainte Magdciène ont pleuré jusqu'à

1^% Retraite spirituelle.

îa mort. J'ai mérité l'Ea fer, j'ai crucifié mon Dieu, cela me doit tenir clans l'humililé et nourrir en inon cœuj' une sainte haine contre moi-même. Je pèche tous les jours , à peine fais-je une action 'môme sainte, où il n'y ait quelque chose qui mérite le Purgatoire. C'est pourquoi l'usage fréquent de la contrition est très-nécessaire et très-avanta-^ geux. Saint Ignace faisait un examen après chaque action. J'y fais plus de fautes que lui, et je n'y songe presq^ue pas ; quel aveuglement!

Je puis encore pécher, misérable condition de îa Yie! que ce [ éril mêla rend amère et à tous ceux qui aiment Dieu , et qui connaissent le prix de la grâce ! mais qu'il leur rend agréable la pénitence et la mortification , qui est un moyen si efTicace pour prévenir ce malheur; elle réprime la chair, affaiblit la nature , retranche les occasions , éloigne les objets, etc. Sainte pénitence ! douce pé- 'nitence !

La considération des vertus de nos frères doit inspirer à ceux qui ont une véritable charité des ^sentimens de joie , de ce qu'ils ont ces vertu? , de ce que Dieu se glorifie en eux : Non guudel super iniqaiiate , congaudel aiilcm verltati. Ne nous aflligent-elles point, il faut en louer Dieu , l'en remercier , lui lienjander qu'ils persévèrent et se perfectionnent. C'est le moyen d'avoir part à tout ce qu'ils font de bien , aux confessions , aux mortifications , aux missions , etc. et quelquefois plus de part qu'eux, à cause du désintéressement. Saint Augustin disait: Vous êles jaloux de ce que votre frère est plus morlifié que vous ; réjouissez-vous de sa mortification , et dès lors elle est à vous. Non , mon Dieu , je ne suis point jaloux des vertus de mes frères : Soi'or noslra est , crescat. Je m'humilie au contraire , et me confonds en me comparant à eux. Il en est peu en qui je ne trouve quelque chose d'excellent que je n'ai pas. Use peut faire qu'ils aient des dêfar.ts , mais la plupart sont involontaires, et un pécheur comme moi les doit

Retraite stiritcelle. ^75

à peine remarquer , les excuser , et tenir les 3'enx attachés surles miens , leurs vertus sont pour l'ordinaire de véritables vertus. C'est pour nous entretenir dans l'humilité , dans le respect, dans lu charité. Le fais-je ? non : marque d'orgueil. An lieu de cette jalousie , allumez en moi, ô mon Dieu, une sainte envie de les imiter €t de profiler de leurs exemples. Ils me condamneront au jugement. Ils doivent m'exciteret m'encourager aujourd'hui. Ce sont des avis sensibles que Dieu me donne : Et non poteris qaod isli? etc. Les exemples des Saints anciens nous doivent moins loucher que ceux de nos frères , que nous avons tous les jours devant nos yeux : je les vois dans une grande retenue avec un tempérament tout de feu , dans la pratique des humiliations les plus rebutantes avec une naissance qui les distingue , je les vois austères et mortifiés quoique très-délicats de leur complexion. Quelle honte pour moi , d'avoir de si grands exemples d'humilité dans des personnes de qualité, d'une si rude mortification <lans des corps élevés si délicatement, et je n'en profile pas pour être meilleur!

Dieu est au milieu de nous , et il semble que nous ne le reconnaissions pas. Il est en nos frères, et il veut y être servi , aimé et honoré, et il nous récompensera plus | our cela, que si nous le servions en sa personne. Comment me comporté-je? aimé-je, honoré-je tous mes frères? si j'en excepte un seul , ce n'«ist pas Jésus-Christ que je considère en eux, il semble que je ne l'y connaisse pas. Si je les aime, c'est pour eux, pour en être aimé, considéré, parce que leur humeur se trouve conlorme à la mienne, i^uii chacun considère en son frère notre Seigneur Jésus-Chrin.

II est au miheu de nous au Saint Sacrement. Quelle consolation d'èlre dans une maison où Jésus-Christ habile î mais ne dirait-on point que nous ignorons noire bonhour ? Le visilons-nous souvent ? allons-nous à lui dans nos besoins ? le eonsullons-nous dans nos desseins ? lui portons-.

^4 Retraite spirituelle.

îious nos pelits chagrins , an lieu de prendre conseil de nos arais, de nous plaindre, de murmuror , etc. Médius vcsinna steiit , etc.

Dieu est au milieu de nous, ou plutôt noussom? mes au milieu délai ; partout où nous sommes H nous touche : ù l'oraison , an travail , à la table , ù la conversation. Nous n'y pensons pas ; car comment ferions-nous nos actions , avec quelle îi.\T' Teur, avec quelle dévotion ?Si lorsque je m'occupe dans mon élude, à ma prière , dans quelqu'autre emploi , je croyais qu'un S^^périeur me voit de quelque endroit où il est caché ! Faisons souvent des actes de foi; disons souvent : Dieu me regarde, il est ici présent. Ne faire jamais rien seul, qu'on ne voulût faire à la vue de tout le genre humain.

Au jour de Noël. J'ai considéré, avec un goût *rès- délicieux et une vue fort claire, l'excellence des actes que la sainte Vierge pratiqua à la naissance de son Fils. J'ai admij-é la pureté de ce cœur, et de l'amour dont il brûle pour ce divin Enfant: car rien de naturel n'en a gâté la sainteté, etnéanmoins il a surpassé en ardeur et en tendresse tous les amours naturels de toutes les mères du monde, îl m'a semblé que je voyais les mouvemens de ce cœur , et j'en étais ravi.

Depuis la veille de Noël , j'ai été tout occupé d'une pensée fort consolante , qui m'a porté à pratiquer plusieurs fois et avec beaucoup de douceur les actes suivans : De joie , en pensant que dans ton tic monde chrétien, la plupart des fidèles songent à honorer Dieu et iÀ se sanctifier : principalement les personnes saintes, les fervens religieux, plusieurs sécîilicrs choisis qui vivent d'une manière très-parfaite , et qui passent surto^it la veille t.t le jourde Noël en des exercices très-saints. îl me semble que l'air est tout embaumé do leur dévotion , et que de toutes les vertus jointes ensemble, il se forme comme un parfum admirable qui monte au Cic), et qui le réjouit infiniment. D'actions de j>;raccs, pour les faveurs que Dieu fait aux âmes

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saintes et à tonales (^In-élicus. De dcmonde; qu'il, plaise à Dieu piirillcr et enflaimner leur sacrifice et' le mien. Vous venez , mon Dien , apporter ce feu si saint, et que désirez-vous , si ce ii'cst qu'il s'allume et que toute lu terre en soit embrasée ; tous vos fidèles serviteurs travaillent ardemment et constamment pour en mériter quoique étincelle, et vous récompenserez leurs saints travaux ; d(î .moi, Dieu de miséricorde , je ne vous demande pas des récompenses, en eflet, qu'ai-je encore lait qui doive être récompensé? je vous demande seulement, Dieu tout-puissant, et anéanti, que vous ne me traitiez pas avec rigueur ; pardonnez -moi mes infidélités à la vue de tout le bien que font: mes frères, qui vous servent si religieusement, j Ou si mes faiblesses et mes égaremens vous ont' rebuté et irrité contre moi , punissez-moi en ce monde , j'ai un corps qui n'est bon qu'à souffrir , faites-lui sentir le poids do votre justice , je ne m'en plaindrai pas, mais au plus fort de la maladie , et de la calomnie, dans les prisons et dans l'infamie avec les trois enfans de Babylone , je vous louerai et bénirai , très-sûr que si vous avez' la bonté de me punir en ce monde , vous m'épar-' gnerez en l'aufre. Je sentais en moi de grands dé-" sirs d'iuiiter la ferveur des saints Religieux et des fervens Chrétiens, qui passent ces jours dans des' communications coulimielles avec ce Dieu humilié , d'offrir à Dieu ({iielques mortifications héroïques , «le me tenir uni à Dieu devenu enfant , et je m'y sentais si fort attiré , que je ne pouvai;i m'occuper d'aucune autre pensée siuis peine , faisant même des incongruités , tant cette pensée ni'enleviiit. Vous êtes bien bon, mon Dieu, de récompenser si libéralenienl les violences que je me suis faites. Cessez, mon Souverain et mon aimable Maître, de me combler de vos faveurs, je reconnais combien j'en suis indigu« , vous m'accoutumerez à vous servir par intérêt, ou vous «n'engagerez à des excès; car quç ne fernis-jc pas, si vous

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ne m'oblîgîcz d'obéijr à njon Directeur, pour me^ riler un moment de ces douceurs que v^us i^e communiquez. Insensé ! que dis-je mériter ? pardonnez-moi, mon aimable i'èrc , cette parole, je mje lroul>Ie dans l'excès de vos bontés,, je ne sais CiC que je dis , puis-jc mériter ces grac.es et ces consolations ineffables , dont vous me prjèvenez et me comblez. Non, mon Dieu , c'est vous seul qui par vos souffrances me procurez par votre entremise auprès de votre Père, toutes les faveurs que je reçois , soyez-en éternellement béni ? et accablezmoi de maux et de misères pour me donner quelque part aux vôtres. Je ne croirai point que vous m'aimiez que vous ne m'ayez fait souffrir et beaucoup et long-temps. J'ai fait la faute, est-il juste que l'enfant soit puni pour le serviteur.

Rien de si pur que les coucbes de Marie. Elle a enfanté Jésus-Clirist sans rien perdre de son intér grité, nulle laclie , nulle souillure n'a terni la sainteté de cet enfantement. C'est ainsi que les personnes apostoliquesdoivent enfanter Jésus-Cbrist dans les cœurs. Il airive quelquefois qu'on se souille en purifiant les autres. C'est même un^ chose trèsordinaire , c'est i\nc espèce de miracle que d^ voir un homme qui ne perd rien de son humilité, rien de sa sainteté dans les actions de zèle , qui n'y cherche que Dieu seuJ, 'f .-'V

Dieu nous avait laissé tomber dans un abîme de misères , pour avoir lieu de nous témoigner son amour. Mais nos misères, quelque grandes qu'elles lussent , se sont trouvées bien au-dessous de son zèle, il ne fallait qu'yne goutte de sang pour nous guérir, son amour ne pouvait être content de si j)eu de chose , il a épuisé toutes ses veines , cela n'était pas nécessaire pour la guérison de nos maux , mais il Tétait pour la manifestation de son amour. *

Je trouve de la consolation à opposer aux scnlimens des hommes qui nous estiment, et nous comjiîcntpour quelque chose , le jugement de Dieu^ei^

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présence duquel nous ne sommes que îles atomes,, qui ue lui souimes nécessaires à rien , dont il })eut se passer aussi aisément que si nous li'avions jama-s été, qui li^ra Irès-bien sans nous loul ce ({u'il, a dessein de faire; qui a mille serviteurs plus zélés, plus fidèles, plus agréables à ses yeux, qui en peut former en un moment une infinité d'autres encore plus accomplis , et qui peut se servir du plus misérable des hommes pour ses desseins les plus magnifiques. Quelle merveille , Dieu tout aimable , si un jour vous vouliez vous servir de ma faiblesse pour retirer quelque misérable des portes de la mort ! s'il ne faut que le vouloir, je le veux de tout mon cœur ; il est vrai qu'il faut être Saint pour faire des Saints, et mes défauts très-considérables me font connaître combien je suis éloigné de la sainteté , mais faites-moi Saint, mon Dieu^ et ne m'épargnez pas pour me faire bon ; car je veux le devenir, quoi qu'il m'en coûte.

Sur cette vérité qu'il y a un Dieu , et que Dieu est un être qui n'a rien du non-être , qui ne peut rien perdre, rien acquérir, qui renferme en soi tout être , qui en est la source, qui ne peut dépendre de nul être en quoi que ce soit , ni pour être , ni pour mieux être ; j'ai été pénétré d'un profond respect envers cette grandeur incompréhensible : il me semble que je n'ai jamais si bien compris le néant de toutes choses qu'en les opposant à cette idée. Les Anges , les grands Saints , la sainte Vierge même, et l'humanité sainte de Jésus-Christ qui n'ont rien d'eux-mêmes, qui dépendent en tout de Dieu , tout cela me paraissait comme rien en comparaison de Dieu. J\Ion élonnement a été extrême, lorsque j'ai fait réflexion qne ce Dieu étant aussi grand , et aussi indépendant que je me le représentais , il daignât penser aux hommes, s'amuser, pour ainsi dire , à exaucer leurs prières , à exiger leurs services , à considérer leurs défauts. Il me semblait voir un grand Uoi qui prendrait soin d'une fourmilière. Quand il nous damnerait , qu'il nous

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anéantirait tous sans nuire raison que sonbonpîaw sir , ce serait comme si un liomme se divertissait à tuer des mouches et écraser des fourmis. Ce qui nie fait revenir de mon étonnement, c'est qu'> utant qu'il est grand , autant est-il bon, miséricordieux, et bienfaisant. C'est un abîme de grandeur, il est vrai , mais aussi esl-il un abîme de miséricorde ; voilà ce qui me ranime à espérer, à oser in'approcher de lui , pour parler à lui ; sans cette Tue il me semble que je n'oserais pas même penser à Dieu. J'y penserai pourtant , mon Dieu, non pas pour V04JS connaître : il ne faut plus tenir à la terre pour vous connaître , et je sens combien mon cœur penche encore aux choses humaines ; tant de désirs d'être estimé , aimé , et loué, quoique la gloire et les louanges ne soient ducs qu'à vous , tant d'aliiour de mes propres commodités, me fait gémir, car lorsque je me crois le plus à couvert des adresses de mon amour propre , je trouve qu'il m'a surpris , et qu'à ma honte et confusion il s'est joué de moi. Ouvrez-moi donc les yeux , aimable Jésus r Domine, uîvideam. Je ne demande pas de vous voir ni de vous connaître , donnez-moi seulement les lunnéres qui me découvrent moi-même à moi- Hième , parce que dés lors que je me connaîtrai liien moi-même , infailliblement je vous connaîtrai : Noverhn me , novcrim te. Je ne puis me connaître que je ne vous connaisse , mes imperfections me donneront un ardent désir de connaître quelque chose de meilleur que la créature ; et qu'y a-t-il au-dessus de la créature qui vaille mieux (|ue le Créateur : Ad te omne desiderium meum. Tout le reste me déphiît et moi-mêuie à moi plus que tout le reste , parce que je ne reconnais rien de plus digne de rebut, de plus méprisable, qui soit plus misérable.

Cette vue de la grandeur et de rindépendancc de Dieu d'un côté , et de l'autre du néant de toutes les créatures , m'a découvert In bassesse et la lûcholé de ceux qui se rendent dépcndans des

B-ETIlAITE SPI[\ITUI:LLE. 'JÇJ

hommes , la générosité vt la bonheur des autres qui ne veulent dépendre que de Dieu. 11 n'y a que ce seul iDOA^en de nous tirer du triste néant où !ious sommes , qui est de s'attacher à Dieu : Qui adhœrct Deo anus spiritus est. Nous nous élevons par-là de la poussière , et devenons en quchjue sorte semblables à Dieu.

Dans la vue de la spiritualité de Dieu , j'ai conçu comment c'est que Dieu qui est tout Esprit peut être goûté, entendu , vu , embrassé par les sens spirituels. Cette vue a été une persuasion intérieure et forte de la présence de Dieu , que la foi rend comme sensibk à Famé, de telle sorte qu'elle n'en doute pas ; et que même elle n'a pas besoin de se faire violence , ni de raisonner pour en être convaincue. Celte disposition où je me suis trouvé m'a donné un grand désir de mortifier les sens extérieurs , dont les désordres cl les opéralions sont les seuls obstacles qu'ait l'ame dans l'usage de ses sens spirituels : Animalis liomo non percipit ea quœ sunt splritûs Dei, Je ne m'étonne pas que les hommes charnels ne connaissent guères Dieu. C'est que Dieu est Esprit, et que l'esprit est mort ou du moins mortifié dans Thomme charnel. La simplicité de Dieu me paraît quelque chose d'admirable. Cette nature qui exclut toute composition de parties soit essentielles , soit intégrantes, soil accidentelles , qui est toutes choses , et n'est qu'une seule chose, qui est sa propre existence, qui est tout ce qu'elle a , sa sagesse , sa bonlé , son éternité , sa puissance, etc. Je me représente une fleur qui aurait les odeurs de toutes les fleurs. On pourrait peut-être faire une composition où toutes ces odeurs se trouveraient ; njais quelie merveille, si un simple les avait toutes , et dans toutes ses parties, et dans la plus grande perfection. L'n fruit qui aurait tous les goûts , une picrrejie qui aurait toutes les couleurs des autres , une plante qui aurait toutes les vertus des autres plantes , etc. In te UJiQçmnia Imbentes non delnmas dimiitere te. Je me

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suis senti porté à imiter cette simplicité de Dieu y 1° en mes afleclions, n'aimant que Dieu seul, ne recevant en moi que ce seul amour, et cela est aisé, puisque je trouve en Dieu tout ce que je puis aimer ailleurs , et ainsi mon amour sera comme l'Ecriture dit de Dieu , Sanctus , unicus ^ et multiplex. Mais mes amis , ils m'aiment , je les aime ; vous le voyez , et je le sens. Mon Dieu ! seul bon , seul aimable ! Faut-il vous les sacrifier, puisque TOUS me voulez tout à vous : je le ferai ce sacrifice qui me coûtera plus cher que le premier que je vous fis quittant père et mère. Je le fais donc ce sacrifice , et je le fais de bon cœur , puisque vous ine défendez de donner part à mon amitié à aucune créature. Agréez-le ce sacrifice si rude , mais en échange , mon divin Sauveur , soyez leur ami comme vous voulez me tenir leur place, soyezleur à ma place , je vous ferai ressouvenir d'eux tous les jours dans mes prières, et de ce que vous leur devez en me promettant de vous substituer à ma place. Heureux, s'ils profitent de cet avantage ! je vous importunerai tant , que je vous engagerai à leur faire connaître et estimer le bien qu'ils auront dans le [commandement que vous me faites , de n'avoir plus d'ami pour pouvoir être le vôtre. Soyez donc leur ami , Jésus , le seul et véritable amiT Soyez le mien , puisque vous m'ordonnez d'être le vôtre. 2° Dans mes intentions : Si oculus tuus simplex fuerit totum corpus lucidam erit. Ne chercher que Dieu , ne pas même chercher ses biens, ses grâces, les avantages qu'il y a en son service, comme la paix , la joie, etc. mais lui seul.

Un moyen excellent pour détacher son cœur de toutes choses , c'est de ciianger souvent de lieu et d'emploi : on s'attache insensiblement , et Ton prend racine , ce qui paraît à la peine qu'on sent à la séparation. C'est une espèce de mort que de • sortir d'un lieu où l'on est connu , et où l'on a quelques amis. Ce qui me fera toujours supporter cette séparation sans trouble , c'est la pensée qao

Retraite spirituelle. 8i

Bîeil m*accompag^nera partout , et que je trouverai le uiême Seigneur où je dois nie rendre; à cet égard je ne change point. C'est ce même Dieu que je prie ici , qui me connaît, qui m'aime , et que je veux aimer uniquement.

C Qui solus habet immorlalitatem. i. Tim. Il n'y a (jtie Dieu seul qui soit immortel. Tout le reste incurt, les Rois , les parcns , les amis , ceux qui nous estiment ou que nous avons obliges se séparent de nous ou par la mort ou par l'absence , nous nous séparons d'eux , le souvenir de nos bienfaits , l'estime , Kamilié , leur reconnaissance meurt en eux. Les personnes que nous aimons meurent , ou du moins la beauté , l'innocence , la jeunesse , la prudence , la voix , la vue , etc. toutcela meurt en eux. Les plaisirs des sens, n'ont, pour ainsi parler, qu'un moment de vie, Dieu seul est immortel en toutes manières. Comme il est très-simple , il ne peut mourir par la séparatron des parties qui le composent ; comme il est très-indépendant , il ne peut défaillir par la soustraction d'un concours étranger qui le conserve. De plus, il ne peut ni s'éloigner, ni changer; nonseulement il sera toujours , muis il sera toujours bon, toujours fidèle , toujours raisonnable, toujours beau , libéral , aimable , puissant , sage , et parfait en toutes manières. Le plaisir qu'on goûte à le posséder est un plaisir qui ne passe jamais , il est inaltérable, il ne dépend ni du temps , ni des lieux; il ne cause jamais du dégoût, au contraire, il devient toujours plus charmant , à mesure qu'on en jouit.

Dieu est parfait en tout sons. Il est impossible de trouver en lui quelque chose qui ne soit pas infiniment bon. 11 est sage , prudent , fidèle , bon , libéral, beau, doux, ne méprisant rien de toutce qu'il a créé , faisant cas de nous , nous gouvernant avec douceur , et même avec respect , patient , exempt de tous les mouvemens déréglés des passions; il a tout ce que nous aimons dans le§

8a RETnAiTE spiraruELLE.

créatures , tout est réuni en lui et pour toujours , et d'une manière infiniment plus parfaite. Il n'a aucun des défauts qui nous choquent, qui nous Tcbutcnt , qui nous dégoûtent des objets créés. D'où vient donc que nous ne l'aimons pas unique-? inent ? Qu'est-ce qui peut justifier ce dégoût? 'Quand on a trouvé quelque chose de fort accompli en quelque genre, on ne peut plus rien souffrir de tout le reste. Une belle voix bien ménagée nous donne un étrange dégoût des mauvais chanteurs; v,ï\ homme qui se connaît en peintures, et qui a étudié durant quelque temps les originaux de Raphaël , et du Titien , ne d«Tigne pas arrêter les yeux sur les ouvrages des autres peintres. Quand on a vécu parmi d'honnêtes gens et des personnes polies , on ne peut s'accoutumera une conversation moins délicate et moins fine.

Dieu est non-srulcmcnt parfait, mais encore il est lu source de lowle perfection. Ce n'est qu'en lui qu'on la peut puiser : et cela se fait en l'étutliant , en le considérant : Siniilcs ei erinms , quofiïamiidcbimus eam slculicst ; ce sera dans le Ciel, et en cette vie nous approcherons d'autant plus de cette resseuiblance, que nous le considérerons davantage. Nous avons une grande obligation à être parfaits , parce que dans un homme qui prêche la vertu , cl qui en fait profession , les imperfections nuisent plus au procliain que leur vertu ne leur est utile ; elles donneni occasion de croire qu'il n'y a point de véritable sainteté, que c'est quelque chose d'impossible que la perfection, que co n'est qu'illusion ou grimace. Si les imperfections ne donnent pas ces pensées , elles persuadent aux lâches qu'on peut les avoir et être Saint tout ensemble. C'est assez pour endorunr un imparfait , et pour nourrir en son cœur une passion qui le flatte et qu'il aime , d'en avoir remarqué quelque ombre en un homme qui a la réputation d'homme de bien ; il se croit autorisé par-là à continuer de contenter son amour propre, cl croit qn'il n'en sera pas moins gaint pour cela,

EeTUAITE SriKlTUELLE. 8.>

Pensant à rÉteriiilc de Dieu , je me la suis représenlée comme un rocher immoUile sur le Ijord d'un fleuve, d'où le Seigneur voit passer toutes tes créatures sans se remuer , et sans qu'il passe jamais lui-même. Tous les hommes qui s'attachent aux choses créées m'ont paru comme des gens qui étant entraînés par le courant de l'eau , s'allachcraient les uns à une planche , les autres à un tronc d'arbre, les autres à des amas d'écume qu'ils prendraient pour quelque chose de solide. Tout cela est emporté parle torrent , les amis meurent , la santé se consume , la vie passe , on arrive jusqu'à l'Éternité porté sur ces api)uis passagers comme à une grande mer, où vous ne pouvez pas vous empêcher d'entrer et de vous perdre. On s'aperçoit combien on a été inipruclcnl de ne s'altaclier pas au rocher, à rÉternul , on voudrait revenir , mais les flots nous ont cmporlé trop loin au-delà , on ne peut plus revenir , il Tant néces.^airement périr avec les choses périssables. Au lieu qu'un homme qui s'attache à Dieu , voit sans crainte le péril et la perte de tous les autres, quoiqu'il arrive, quelque révolution qu'il se lasse , il se trouve toujours sur son rocher. Dieu ne lui saurait échapper , il n'a embrassé que lui , il s'en trouve toujours saisi , l'adversité ne fait que lui donner lieu de se réjouir du bon choix qu'il a t'ait. Il possède toujours son Dieu ; la mort de ses amis, de ses parons , de ceux qui l'estiment et le favorisent , l'éloigucment , le changement d'emplois ou de lieu , l'âge , la maladie , la mort ne lui ôtenl rien de son Dieu. Il est toujours également content, disant en la paix et en la joie de son ame : Mi/û adharere Dca bonum est , ponere in Domino iiieo speni meain. Cette considération m'a beaucoup touché ; il me semble que j'ai compris celte vérité, et que Dieu m'a fait la grâce d'en être persuadé d'une certaine manière, qui me donne un grand courage et une grande facilité à me détacherdetout, et à ne chercher que Dieu en toute '4na yie paï* toutes les voies auxquelles il lui plaira-

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de m'engager , ne témoignant jamais aucune inclination ni répugnance, recevant aveuglément tous les emplois que mes Supérieurs me prescriront; et s'il arrive quelquefois qu'ils m'en donnent le chorx, (je le promets, mon Dieu, et j'espère par votre sainte ,grace de le garder; ) s'il arrive , dis-je , que mes Supérieurs s'en remettent à mon choix , je promets de vous rcnouvelerle vœu que vous m'avez inspiré de faire , de choisir toujours l'emploi et le lieu auquel je sentirai le plus de répugnance , et où je crois, selon Dieu et en vérité, avoir le plus à souffrir. Vous m'en avez donné l'exemple , mon aimable Jésus ! et autant que je pourrai , je veux me .régler par vos exemples et par vos maximes, qui seules peuvent me conduire à vous , et me tirer des embarras de l'ignorance , et des erreurs où mes passions pourraient me précipiter.