XL« LETTRE
A Londres.
Ma Révérende Miire ,
Je me réjouis des grâces que Notre-Seigneur continue de faire à celle dont vous avez effacé le nom dans votre lettre ; je me réjouis encore de la part que vous y avez eue , ce sont là les véritables faveurs , de souarir pour la justice et pour la gloire de notre bon Maître. O les excellentes croix , et qu'elles doivent être de bon goût pour les âmes que Dieu a remplies de son amour ! Je confesse que ce serait pour moi une fort grande douceur, que de pouvoir vous parler , et à cette bonne Sœur. Mais que la volonté de Dieu s'accomplisse en tout à mon égard ! Je ne crois pas qu'il y ait personne au monde plus incertain de ce qu'il doit devenir ; j'attends sur cela avec tranquillité la volonté de notre grand Maître. Je vous rends mille grâces des soins que vous prenez do vos chères Filles. Les deux Sœurs m'ont donné beaucoup de joie par leurs
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dernières lettres , j'espère qu'avant que vous les quittiez elles pourront être en état de se soutenir avec la grâce de Dieu. Je n'écris pas à votre sainte Sœur; je la trouve si savante et si éclairée, et d'ailleurs je suis si persuadé que Dieu se communique à elle d'une manière très-particulière , qu'il "y aurait de la présomption de vouloir lui donner quelques conseils. Elle me parle d'un second sa-' crifice que Notre-Seigneur demande d'elle, qui est le soin du corps et de la santé ; pour moi je liens ce sacrifice encore plus parfait que celui des prié* ires, parce qu'il est fort humiliant et fort propre à nous détacher de tout l'appui que nous pouvons avoir en uous-mtMnes. Si elle avait besoin d'être exhortée à obéir en cela à la voix de Dieu, je l'y exhorterais de tout mon cœur. Je ne vois pas que rien lui doive faire de la peine en cela , elle aime les humiliations et l'obscurité ; cette conduite y contribue beaucoup. En tout cas elle ne hasarde que son intérêt propre qu'elle doit compter pour rien. Pour ma santé, que vous avez la bonté de me recommander si souvent, elle n'est pas assurément bonne. Cependant voici le Carême , et si cela continue je crains que mes Auditeurs ne soieni assez mal prêches ; peut-être aussi le seront-iU mieux , parce que j'y mettrai moins du mien. Au reste la maladie ne me fait guère de peur , Dieu merci; la volonté de Dieu soit faite en toutes choses. On ne parle plus ici que de la guerre contre la France, mais je ne crois pas d'y retourner sitôt pour cela. Depuis que ma lettre est commencée, nous avons fait ici la fête de saint François de Sales. J'ai fait ce que j'ai pu pour la faiie célébrer dévotement. M""^ la Duchesse me promit hier qu'elle ferait venir une Indulgence plénière pour l'année prochaine ; si cela est, je prêcherai ce jour-là, et )e n'oublierai rien pour faire connaître ce grand SaiDt aux Anglais.
La COLOMBIÈRE.
Lettres spirituelles. i85
XLl- LETTRE.
A Londres, Ma Révérende Mère .
*J E reçois avec tonle la fîonleiir el en même temps toute la soumission qu'il m'est possible d'avoir, h nouvelle de voire départ de Paray. Je suis sûr que quelque part qu'il plaise à Noire-Seigneur de TOUS envoyer, vous y travaillerez pour sa gloire, et que sa volunlé sera accomplie en vous. Voilà ce qui nous doit consoler de toul; il se pourra faire que vous vous approcliiez de Paris , et qu'ainsi on pourra avoir encore plus facileineni de vos nouvelles. Pourl'inlércl de vosdièrcs Filles, auxquelles votre présence élait si avanlageuse , je les remets entre les mains de celui à qui elles appartiennent, et qui a inille voies potir leur procurer les secours qu'il leur a donnés jusques ici par voire zèle. Je vous rends mille grâces des bonlés que vous avez eues pour elles , et des bonnes nouvelles que vous m'en donnez. Je suis tout à fait de votre avi^ à l'égard delà plus jeune des deux Sœurs, H faut qu'elle demeure comme elle est jusqu'à ce que INolre-Seigneur nous donne d'autres lumières. Je prends plus de part que je ne vous le puis dire à la faveur extraordinaire que vous avez reçue de INotre-Seigneur, je Peu remercie du plus profond de moft ame , et comme si c'était à moi-même qu'elle eût été accordée : j'ai déjà dit quelques Messes en actions de grâces , el je la dirai encore aujourd'hui à cette intention. Je vous félicile aussi de la croix qu'il lui a plu de vous envoyer; j'espère qu'elle vous sera une source de toute sorle de bénédictions. J'ai appris la mort de M. N. : mais je ne savais pas encore la retraite de madame sa femme. Je prie Noire-Seigneur qu'il lui fasse tirer un grand fruîl
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des bons exemples qu'elle verra en votre maison. Le Carême ne m'a point arf;iiljli , par la grâce de Notre-Seigneur, quoiqu'assurémenl j'aie beaucoup travaillé. Dieu en soit loué éternellement! Présentement il me semble que je moissonne ; à quoi il n'y a guères moins de peine qu'à semer, tant à cause du grand nombre des personnes à qui il faut parler et écrire , quVi cause des traverses que nous fait essuyer l'ennemi de notre salut. Il faut avoir une grandegrace de Dieu poursouffriravecpatience ses persécutions , et les nouveaux troubles qu'il ne cesse de jeter dans les âmes que Dieu veut attirer à lui. Je fus encore bier au soir trois grandes beures avec la Dam.e dont je vous ai écrit. Il est étrange que le démon se serve pour l'arrêter d'un certain faux respect qu'on lui a inspiré pour le Corps de Jésus-Cbrist, qui lui donne un si grand éloignement de la Communion , que c'est la seule cliose , qu'elle craint dans une vie dévote ; de sorte que lui ayant fait promettre qu'elle recevrait le Corps de Jésus- Christ tous les quinze jours au moins durant trois mois , elle me témoigna une si grande peine qu'elle me fit compassion jusqu'à me dire que tout ce que, j'exigerais d'elle , ou que je pourrais exiger, n'était rien en comparaison , et que je lui perçais le cœur en lui faisant cette demande. Cependant je tins bon , et elle me le promit ; je la recommande extrêmement à vos prières. Je ne sais à quoi il lient qu'elle ne soit toute à Dieu ; elle n'est retenue que par des illusions, car c'est merveille de voir les admirables dispositions où elle est à l'égard de toutes les cboses de la terre ; il me semble que je sens la crainte que le démon a de sa conversion entière. II n'y a plus que lui qui s'y oppose , car je ne trouve presque rien en elle qtii y résiste.
Vous m'avez tout à fait converti sur le sujet de la santé ; vous m'avez inspiré le désir de la conserver pour le service du procbain. Je vois qu'il en faut beaucoup pour le mélier qu'il plaît à Dieu que je fasse : mais tâchez aussi de me changer à
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.regard de l'ame , soit par vos discours, soit par vos prières. Car vous savez bien que j'ai encore plus besoin de vertu en conversant, comme je suis obligé de faire avec toute sorte de personnes , et ayant si peu de temps pour me recueillir. Vous avez raison , ma Révérende Mère , de m'envier l'avantage que j'ai de pouvoir exciter les autres à aimer Dieu ; mais vous savez qu'il faut que le cœur soit bien plein d'amour afin qu'il se répande sur ceux à qui on parle , et que les péchés de l'homme sont de grands obstacles aux desseins de Dieu , qui s'en veut servir. Ce n'est pas que je ne m'estime trcs-heurcux d'être appelé à l'cniploi que j'ai; mais je crains avec raison que mes fautes n'empêchent plus de conversions , que mon zèle n'en peut faire. Je ne laisserai pas de continuer avec confiance , nonobstant mes justes craintes et les petites fatigues qui sont attachées à mon ministère; car il y a plus de croix et intérieures et extérieures qu'il ne paraît. Du moment que l'on se sent touché de Dieu pour travailler à la sanctification d'une ame, jusqu'à ce qu'on l'ait mise en un certain état de consistance , il y a bien des peines à essuyer. Il est vrai qu'il y a aussi de grandes douceurs, surtout à observer les voies de la grâce , ses opérations 5 ses progrès dans les cœurs , les bontés de Dieu, sa patience, sa tendresse , sa prudence admirable , son pouvoir, et cent autres choses qui éclairent l'ame de ceux qui y font réflexion et qui la comblent de joie. Je prie Notro-Stigneur qu'il continue de vous combler de ses bénéciiclions , et qu'il vous fasse la grâce qu'à votre départ vous laissiez son esprit dans votre Monastère , si bien établi, qu'il y demeure jusqu'à la fin des siècles.
La COLOMBIÈRE.
iSS Lettres spiritcelles.
XLIP LETTRE.
A Londres.
Ma révérende Mère ,
J E ne vous écris qu'un mot pour prendre ce petit moment de consolation avec vous , et vous avertir de la mort du petit prince que Dieu nous avait donné. Cela a beaucoup aiïligé tous les Catholiques , mais surtout Monsieur le Duc son père et Madame la Duchesse sa mère, qui néanmoins ont reçu cette affliction de la manière du monde la plus chrétienne. Je vois tous les jours de nouveaux et de grands effets de la grâce de Dieu dans les âmes; |e sens pourtant que mon peu de vertu est cause que leurs progrès se font lentement, et qu'elles ne vont pas à beaucoup près aiisi^i loin qu'elles iraient sous un homme plus détaché. J'ai reçu aujourd'hui l'abjuration d'une Demoiselle , qui a été autrefois fort obstinée : priez Dieu , pour elle. Il n'y a guère plus de huit jours que j'en avais une autre , mais ce qui me touche le plus ce sont certaines âmes, en qui Dieu fait des merveilles pour la perfection. Louez-en Dien, je vous eu conjure, car en vérité il y a grand sujet ; il est partout admirable , je ferais un livre des miséricordes dont il m'a rendu témoin depuis que je suis ici; tout à vous en Jésus-ChrisL
La CotOMBlÈBB,
Lettres spirituelles. 189
XLIIP LETTRE.
4 une Religieuse.
A Londres.
Ma TRÈs-cnÈRE Soeur, dans le Coeur db Jésus-Christ.
Je me suis privé jusqu'aujourd'hui de la consolation que j'aurais eue à vous écrire , parce que j'ai cru que Dieu souhailait de moi que je lui fisse ce petit sacrifice. Plût à la miséricorde infinie que je fusse fidèle à obéir à toutes ses volontés! Mais hélas ! je vis d'une étrange manière, et je sens que le regret que j'en ai et la plainte que j'en fais, bien loin de me justifier devant Dieu , me rendent encore plus coupable. Je ne sais ce qui m'empêche de devenir bon et d'avancer dans la voie de Dieu ; je crois que le désir que j'en ai n'est pas assez pur. li s'élève divers désirs en mon ame , d'entreprendre plusieurs choses pour expier mes péchés et pour glorifier notre aimable Maître ; mais dans l'état où je suis pour ma santé je crains que ce ne soient des illusions , et que Notre-Seigneur ne me juge pas digne de rien faire pour son amour. Il me semble que rien ne me serait diflicile, si je connaissais ce qu'il demande de moi. Cependant, je ne travaille qu'à recouvrer ma santé comme on me l'a ordonné: mais sous ce prétexte j'ai sujet de penser que je commets bien dc^ lâchetés. Je vieillis , et je suis infiniment éloigné de la perfeclion de mon étal, je ne puis parvenir à cet oubli de moi-même, ce qui me doit donner entrée dans ie cœur de Jésus- Christ , d'où je suis par conséquent bien éloigné. Je vois bien que si Dieu n'a pitié de moi je mourrai fort imparfait. Ce serait pour moi une grande douceur si je pouvais enfin après tant de temps passé dans la Religion découvrir par quel moyen iepour-
îgo» Lettres spït\îtuelles.
ffai acquérir un enlier oubli do moi-même. Demandez pour moi à noire i)on Maître que je ne fasse jamais rien contre ea volonté , el qu'en tout le reste il dispose de moi selon son bon plaisir. Remerciez-le s'il vous plaît de l'état où il m'a mis, La maladie était pour moi une chose absolument îiécessairiC , sans cela je ne sais ce que je serais devenu ; je suis persuadé que c'est une des plus grandes miséricordes que Dieu ait exercée sur moi. Si j'en avais bien profité , ^lle m'aurait sanctifié. Dans la dernière lettre que j'ai reçue de vous , vous me racontiez une espèce de vision , où le démon vous avait représentée à vous-même toute remplie de péchés, desquels néanmoins vous ne voyiez aucun en paxticulier, et vous me marquiez que vous appréhendiez alors que ce ne fût un effet d'aveuglement et d'insensiljililé intérieure. Je crois plutôt que c'est que Dieu veut que vous vous en remettiez entièrement à sa miséricorde infinie , et que vous ne vous mêliez plus de ce qui vous touche. Car je croirais faire tort à son ineffable bonté , si je pensais qu'il vous eût laissée tomber dans l'endurcissement de cœur , lui qui a tant de tendresse pour nous et un si grand désir de notre salut. Il se pourrait faire que nos infidélités eussent mérité cet état ; mais il ne faut pas juger delà conduite d'un si bon Père par l'excès de nos ingratitudes, quelque médians que nous soyons ; il sera toujours bon envers nous, tant que nous espérerons en lui. On m'a donné ici le soin de quinze ou seize jeunes religieux àqui je donne fort mauvais exemples , recommandezles un peu à Notre-Seigneur. On m'a aussi prié de vous en recommander un qui n'est pas sous nia conduite , et pour lequel je me reproche de n'avoir pas trop de zèle; je m'en sens beaucoup plus pour celui qui m'a fait celte prière : souvenez-vous s'il vous plaît de tous deux devant Dieu. J'offre à Notre-Seigneur la personne que vous m'avez recommandée, toutes les fois que je m'en ressouviens à la Mesee , c'est quasi l'unique exercice spirituel que je fais , encore m'en acquitté-je bien mal. Je prie
l^^. Lettre. iqç
Noire -Seigneur Jésus -Christ qu'il vous unisse toujours de plus en plus à son divin Cœur, qu'il augmente et qu'il purifie en vous le désir qu'il vous a inspiré de sa croix et de ses précieuses abjections.' C'est en lui et pour lui seul que je suis tout à vouSp
La. CoLOMBlîiRE,
