PREMIERE LETTRE

A la Sœur de la Colombière , Religieuse de la Visitation,

Ma très-ckère soeur ,

tlE viens d'apprendre de vos nouvelles qui m'ont fort réjoui , parce qu'on m'a assuré que vous êtes tout à fait contente : Dieu en soit loué ! Il faudrait être bien malheureux pour ne trouver pas son compte avec un aussi bon maître que celui à qui vous vous êtes donnée. Votre bonheur croîtra ù mesure que vous détacherez davantage votre cœur de toutes les choses du monde pour le lui consacrer tout entier. Je ne crains pour vous qu'une chose, c'est que l'amour du repos et l'horreur naturelle que vous avez pour le tumulte et pour l'embarras ne produise une partie de la joie que vous goûtez : si cela était, ce serait une fausse joie que la vôtre ; c'est la croix qu'il faut chercher et ainaer

,io8 Lettres sprïtuelles.

dans l'état que vous avez embrassé , et la bonne croix , je veux dire celle qui pèse le plus à lu nature, et qui choque davantage nos inclinalions. II est mal aisé de n'en trouver pas toujours quelqu'une de cette sorte : dans une Communauté il y a toujours quelque chose qui choque ou notre humeur, ou nos petits sentimeus. II faut être sur ses gardes pour profiter de ces précieuses occasions , et pour soumettre en toutes choses et le jugement et la volonté ; à moins de cela on ne jouit pas d'une 'paix parfaite , ou du moins on n'en jouit pas longtemps. Je vous trouve extrêmement heureuse d'être entrée dans une maison ou règne tant de .vertus et une charité sf parfaite. Je sais que quand il y en aurait moin^ , cela ne pourrait nuire à une personne fervente et qui ne cherche que Dieu : outre qu'on ne pense guère aux défauts d'autrui quand on est bien appliqué à se corriger des siens propres ; tout sert à qui est bien intentionné , et les mauvais exemples, qui corrompent les faibles, excitent ceux qui ont quelque amour pour Notre- Seigneur par le désir qu'ils ont de réparer ce qu'il souffre des négligcns , et par la crainte de leur devenir semblables. Mais néanmoins, c'est un avantage d'être environné de saints exemples , et d'avoir devant les yeux des modèles qui puissent nous réveiller et nous reprocher notre lâchelé toutes les l'ois que nous les envisageons. On en trouve toujours quelques-uns dans les familles nonibreuses, en tout cas les morts nous peuvent servir au défaut des vivans. C'est pourquoi je crois qu'il est bon que vous lisiez souvent et avec attention la vie des Saintes de votre Ordre, ou même des autres Religieuses qui ont suivi une Règle diiïérente de la vôtre , et qui sont parvenues à une grande sainteté. Je suppose que les personnes qui vous gouvernent le trouvent bon ; car il vaudrait mieux, pour ainsi dire, demeurer oisive , que rien faire sans leur aveu ; mais sujipusé qu'elles l'agréent ainsi, appliquez-vous ù celle leciurc , et rcmar-

î. Lettre. 109

quez bien les voies que ces saintes ont tenues pour -venir an point de perfection qu'elles ont acquise par h\ grâce de Noire-Seigneur, vous trouverez qu'elles ont fait pou de choses que vous ne puissiez pratiquer par la même grâce. Je n'ai plus qu'un mot à vous dire , mais il est essentiel , et je prie Dieu de tout mon cœur qu'il ne sorte jamais de voire esprit ni de votre cœur ; parce que je sais que si vous l'observez vous serez toute votre vie très-salisfaite : souvenez-vous que vous n'êtes entrée en Religion que pour vous sauver, vous en paiiiculier , et pour vous disposer à rendre compte à Dieu, lorsqu'il lui plaira vous appeler pour cela ; et ainsi ce doit être là votre unique soin ; votre Règle et vos vœux sr)nt des articles sur quoi vous serez examinée. Failes en sorte que vous soyez toujours prêle là-dessus. Laissez vivre vos Sœurs comme il leur plaira , ce n'est pas là votre affaire. Quelle liorrii)le tentation est celle-là , des'embariasser de la conduite des autres ; laissez gouverner les Supérieurs et les Supérieures, comme elles le jugeront à propos ; pourquoi se mettre en peine de cela ? qu'il vous suffise de savoir ce qu'on demande de vous , et soit qu'il vous paraisse raisonnable ou non , s'il n'y a point de péchés évi» dens , c'est Dieu même qui vous le commande.. Telle chose que vous jugeriez digne de blâme est peut-être celle que Dieu a jugée plus propre pour votre sanclification. Un Supérieur peut mal gouverner, mais il est impossible que Dieu ne vous gouverne bien par lui. Mon Dieu ! ma chère Sœur, mettez-vous bien cela dans l'esprit. Car si vous ne vous établissez pas bien dans ce principe, vous perdrez votre tenjps dans la Religion ; parce que toute votre vie n'est qu'obéissance : or celle obéissance est sans mérite , lorsqu'on ne la rend pas à Dieu en la personne de ceux qu'il a mis en sa p'ace , et il est certain que ce n'est point Dieu qu'on considère quand on se mêle de juger , d'examiner , et surtout de condamucr ce qu'on nous ordonne.

,î î ô^ ^ Lettres spirituelles,

.tjuand c'est le Saint-Esprit, qui nous possède, il ,bous inspire une simplicité d'enfant qui trouTû tout bon et tout raisonnable , ou , si vous aimeîS mieux, une prudence Divine qui découvre Dieu en toutes choses ^ qui le reconnaît en toutes les personnes, et naême en celles qui ont le moins d« LYertus et de qualités naturelles ou surnaturelles, qui le représentent. Je vous écris tout ceci, parce que comme vous commencez en un âge plus avancé que la plupart des autres , vous pourriez être tentée de ce côté-là ; mais plus vous avez de raison , plus vous devez avoir de soumission d'esprit ;, parce qu'il n'y a rien de si raisonnable que de se. laisser gouverner à Dieu de quelque manière qu'il veuille le faire, et de quelque personne qu'il lui plaise de se servir pour cela. Une bonne Religieuse ne devrait pas avoir plus de peine à obéir \ un enfant, qu'elle ferait à son Fondateur, s'il vivait encore , ou même à la sainte Vierge , si elle prenait visiblement la direction du monastère. Je vous recommande de commencer de bonne heure à aimer la pauvreté. Quelle douceur de pouvoir dire à Jésus-Christ : Mon Sauveur, je ne possède rien que vous , pas le moindre petit bijou. Paruii les choses nécessaires, il n'y en a pas une pour laquelle j'aie de l'attache , et si j'en sentais pour quelque autre chose que pour vous , je m'en dessaisirais tout à l'heure , et je ne pourrais pas le souffrir ni sur moi , ni en ma chambre , un seul moment. Voilà un sermon tout entier ; mais je vous prie de ne le pas considérer comme on fait la plupart des discours de piété , qu'on regarde comme de belles choses dites en l'air. Je vous écris mes sentimens , poussé par l'amitié que j'ai pour tous , et parle désir extrême que j'ai que vous soyez une sainte. Je serais au désespoir si vous ne "pensiei pas sérieusement à le devenir , et je ne pense pas ^que je pusse me résoudre à vous voir , ni à vous |écrire jamais , si je savais quevous vous contentis- 'siez d'être médiocrement bonne.

La CoLOMBlEfiE.

Lettres spirituelles. 1 1 1