DE LA FOI

JL ovtes les infidélités ne sont pas seulement dans l'entendement , il y en a encore dans la volonté. Ce qui fait qu'on ne croit pas , c'est qu'on ne veut pas croire. Pour croire, disent les Théologiens, il faut un pieux mouvement de la volonté , qui incline l'entendement. Il est vrai qu'il faut croire pour aimer, mais il n'est pas moins vrai qu'il faut aimer pour bien croire : Caritas omnia crédit.

Tous les Catholiques croient, mais il s'en faut de beaucoup que tous croient de la même façon. La raison de cette différence , ce n'est ni l'entendement peu éclairé ou trop éclairé , ce n'est ni l'ignorance dans les femmes peu instruites , ni la science dans les Docteurs les plus habiles ; ce n'était

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ni prévention d'esprit, ni coutume , dans saint Paul et dans saint Augustin; ce n'était ni désespoir, ni nécessité , dans saint Henri , ni dans Constantin ; ce n'était ni timidité, ni faiblesse d'esprit, dans saint Louis et dans Charlemagne.

Ce n'est pas la raison qui est la cause de Tin* crédulité des hommes , puisqu'on n'a jamais tu d'homme sensé douter des vérités de la Religion , sans être corrompu dans les mœurs.

D'où vient que de tous les hérétiques il ne s'en convertit aucun de bonne foi , qui ne se soit pré-^ paré à cette grâce par une vie innocente et réglée r et que jamais on n'a vu de Catholique apastasier, qui avant cette chute n'ait commencé à déshonorer le Christianisme ? D'où vient que l'Église n'est jamais abandonnée que par les enfans dénaturés r que par les enfans qu'elle aurait dû elle-même retrancher de son sein , et qu'au contraire Une passe vers nous du côté de nos ennemis aucun nouveausujet qui ne fût la gloire de son parti , et qui ne vécût comme s'il eût déjà été fidèle ?

La foi suppose deux habitudes, ou plutôt elle en est composée ; l'une est dans l'entendement y l'autre dans la volonté. II faut que l'entendement connaisse les vérités de la foi , et que la- volonté les aime , pour les croire. Comment les connaîtrons-nous, si nous négligeons de nous instruire? comment les aimerons-nous ,- si nous conservons des passions qu'elles combattent ?

Vous n'avez pas cette foi que les Saints ont eue? Dieu ne vous l'a pas donnée ? Mais la lui avez-vous long-temps demandée ? quelles aumônes , queli vœux, quelles prières avez-vous faites pour l'obtenir? à quel Saint vous êtes-vous adressé? Il n'y a que Dieu seul qui puisse vous la donner; il faut donc la lui demander avec instance, le presser, l'importuner : Domine , ut videam. Vous n'avez pas cette foi vive , ces lumières surnaturelles qui découvrent à l'esprit les plus impénétrables mystères , et qui adoucissent à l'ame ce qui paraît de

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plus amer à la nature ? Je ne m'en étonne pas ; où. les auriez-vous puisées , ces lumières ? dans les ruelles , dans les entreliens impies et licencieux qu'on fait aujourd'hui dans le monde , dans ces livres empoisonnés qui nourrissent vos passions, et qui empoisonnent votre cœur ?

D'où vient que ce Chrétien qui croit faiblement, qui néanmoins fait profession d'une morale si étroite , s'épuise à chercher des raflinemens sur tous les textes de l'Écriture pour imposer à son prochain une obligation indispensable de ne retirer aucun profit de son argent ? d'où vient qu'à son égard il ne fait pas une seule réflexion sur l'obligation si naturelle , si visible qu'il a d'employer ses revenus à orner les autels , à revêtir les pauvres , ces temples vivans du Saint-Esprit ? Dieu a dit dans l'Évangile qu'il fallait avoir pitié des pauvres, que c'était lui qu'on secourait dans leurs personnes. Cette femme , qui est naturellement libérale , et qui a le cœur tendre et compatissant, n'a point de peine à croire que le Fils de Dieu se présente à elle dans la personne des misérables : mais il est dit que le temps est court, qu'il faut le bien employer, qu'on nous redemandera compte de tous les momens ; d'où vient qu'elle n'écoute point cette vérité, et qu'elle joue depuis le matin jusqu'au soir? C'est qu'elle aime le jeu, et que cette vérité s'oppose à son inclination. Pour cet avare, il n'y a point d'opinion assez sévère contre la profusion et le luxe ; mais aussi point de parole dans les saints livresassez formelle, point d'endroit dans les Pères assez éloquent en faveur de l'aumône. Prêchez à ce jeune homme le respect pour le Corps de Jésus- Christ , quelle impression ne ferez-vous point sur son esprit ? il sera épouvanté au seul nom de sacrilège , il passera les années entières sans s'approche* des Sacremens ; il déclamera contre les fréquentes communions, il en dira sur ce point plus que les plus austères réformateurs de la morale chrétienne : mais d'où vient que ce même homme à qui la foi

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donne une vue si pénétrante , un respect si profond , un zèle même si ardent , n'a point de foi pour ces paroles terribles : Neque adutterï 9 neque molles, etc. s d'où vient qu'il manque de respect pour son corps, qui est le Corps de Jésus-Christ même, selon saint Paul ? d'où vient qu'il ose entreprendre sur les membres du Sauveur jusqu'à les prostituer à des femmes perdues ? d'où vient qu'à l'égard de ceux qui sont coupables de ce crime , ce Docteur si sévère est cependant indulgent jusqu'à excuser leurs plus grands désordres, jusqu'à supposer en eux une nécessité indispensable de pécher ? D'où vient qu'il y a des vérités qui entrent dans nos cœurs sans peine , et d'autres qui n'y trouvent point d'accès ? C'est que celles-là ne. trouvent point erv nous de passions qui leur soient contraires r et que celles-ci traversent nos inclinations et nos habitudes perverses. Beati mundo corde , quoniam ipsi Deumvidebunt ! Heureux ceux qui ont le Gœurpur! ils verront Dieu dès cette vie, ils verront la vérité de tous les mystères.-

Il y a une erreur parmi les Chrétiens, c'est que la foi est tellement un don de Dieu r qu'il n'est point en leur pouvoir de l'acquérir, ou de la fortifier ; jusques-là qu'ils conviennent aisément qu'ils en ont peu , et prétendent même sur ce défaut de foi et d'intelligence s'excuser de tous- les autres désordres de leur vie. De là vient que quoiqu'un leur reproche souvent leur peir de foi , ils n'en sont pas plus touchés que si- on- leur disait qu'ils n'ont pas le don des miracles ; ils admirent cette vertu dans les Saints comme une grâce purement gratuite: ils se persuadent qu'en vain on s'efforce d'augmenter la foi, qu'il faut attendre dans l'oisiveté que Dieu leur accorde celte faveur, qu'en vain on ferait des efforts pour croire, et qu'il n'est point de moyen de faire de nouveaux progrès dans ce genre. Je sens que la foi est faible en moi ; mais j'ai beau m'efforcer pour l'avoir plus vive , je sens que cet accroissement ne dépend en rien de. m,ej

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soins. Je souhaiterais avoir les lumières de ces Saints , qui se sont détachés sans peine de tout ce qui n'est pas Dieu ; mais que me sert-il de les désirer, si Dieu n'a pas résolu de me les donner? Il faut nous désabuser , et voir à quoi H tient que nous ne croyons pas , que c'est à nous-mêmes , que quoi que nous puissions dire , nous ne croyons pas parce que nous ne voulons pas croire.

La volonté perverse et corrompue détruit Dieu autant qu'il lui est possible, c'est-à-dire qu'elle le détruit dans l'esprit et dans la croyance de l'homme. D'où vient qu'un Dieu humble , qu'un Dieu tendre et miséricordieux, un Dieu charitable jusqu'à se faire homme , vous paraît une chimère , tandis qu'un dieu lâche et vindicatif, un dieu fourbe et" adultère, un dieu impudique jusqu'à se changer en bête pour satisfaire une brutale passion, trouve une infinité d'adorateurs dans le Paganisme ? Est-ce que cette espèce de divinité porte plus de vraisemblance ? Non , c'est que les païens aimaient la vengeance et l'adultère , et que vous avez horreur de l'humiliation.

La foi était libre sous les fers des premiers Chrétiens, elle est enchaînée et captive depuis que les Chrétiens sont libres. Il y a de la foi en vous, vous avez beau faire l'athée et l'incrédule. II est vrai qu'elle y est captive ; mais les efforts qu'elle fait pour se délivrer, les frayeurs que nous donne de temps en temps votre conscience, ces doutes que vous proposez à tout moment sur le sujet de la croyance commune , font voir que vous êtes bien loin de ce calme et de cette tranquillité qu'a coutume de produire une persuasion entière et parfaite. On dirait que vous cherchez la résolution de vos doutes, quoique dans le vrai Vous ne cherchez qu'à vous confirmer dans votre erreur par le sentiment des personnes judicieuses que vous croyez devoir entrer dans le vôtre : vous cherchez ce que vous souhaitez de ne pas trouver.

D'où vient qu'on croit à l'heure de la mort ?

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C'est qu'on a perdu jusqu'à l'espérance de tous les biens du monde , c'est que le voile est rompu , c'est que les passions sont éteintes; le désespoir se montre , et l'athéisme disparaît.

D'où vient cette négligence extrême en matière de salut ? est-ce que je ne crois pas assez que mon ame soit immortelle ? Non, ce n'est pas la vraie raison ; vous êtes persuadé que votre corps est mortel , et vous ne laissez pas d'en prendre i\n soin extrême , et de le relever par tout ce que l'art et la nature ont de plus exquis et de plus brillant : c'est que vous n'aimez que l'argile et le limon. * Il est étrange qu'avec l'expérience de tous les jours on ait tant de peine à persuader aux hommes qu'il doivent mourir. On en voit à quatre-vingts ans qui se croient bien loin du tombeau : les médecins ont prononcé l'arrêt de la mort et se sont retirés, le Confesseur crie aux oreilles du malade qu'il est temps de songer au départ ; et le malade ne peut encore se persuader qu'il doit mourir , parce qu'il ne peut s'y résoudre, parce qu'il souhaiterait que son corps fût immortel : au contraire, on se défend de croire l'ame immortelle , parce qu'on souhaiterait qu'elle mourût avec ie corps.

Quand le cœur est prévenu, en vain on éclaire l'entendement. Les Juifs en sont une grande preuve; les paraboles , qui rendent sensibles les plus hauts mystères , étaient pour eux des voiles impénétrables, qui leur en dérobaient la vue. N'avaient» ils pas vu des miracles ? n'avouaient-ils pas euxmêmes que Jésus-Christ en faisait un grand nombre : Quia hic komo mulla signa facit ? qu'en concluent-ils cependant ? qu'il le faut promplement faire mourir.

À l'occasion du prodige fait en faveur de l'avcugle-né les Juifs voulurent s'instruire; ils appelèrent les parens , ils furent convaincus. Ils n'oublièrent rien pour le séduire. Quel fut le fruit de ces soins? crurent-ils? Ils le maudirent, ils l'outragèrent ; ils l'cxcommuniv rcnU

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Une passion dans le cœnrquc le relâchement et la paresse ont déjà amolli , est comme un feu qui s'attache a une matière humide; elle excite une épaisse fumée qui aveugle la raison, et l'empêche de voir les objets surnaturels. La passion nous rend aveugles à l'égard des objets même sensibles ;• faut-il s'étonner si elle nous dérobe la connaissance des mystères divins? Ce qui rebute les médians attire les bons; ce qui fait de la peine aux libertins console les gens de bien , ils ne peuvent assez admirer ce que les autres ne peuvent croire. L'Eucharistie , l'Incarnation, la mort d'un Dieu, qui exercent la foi des mauvais Chrétiens , ne fait qu'enflammer davantage l'amour des Chrétiens réglés et feivens. Si vous parlez de l'anéantissement d'un Dieu dans son incarnation : II faut s'aveugler, diront ceux-là, pour croire un abaissement si prodigieux; II faut, diront ceux-ci, être plus insensible que les rochers pour n'être point touché d'un amour si parfait et si extraordinaire. Comment pouvons-nous croire tous ces miracles, disent les libertins, en entendant parler du saint Sacrement ? Que votre amour est ingénieux, di-j sent les gens vertueux, qu'il est inventif, qu'il est tendre , qu'il est digne de tout notre amour ! Il n'y, a que les simples et les ignorans qui puissent croire ce miracle, dit un prétendu savant qui vit dans le désordre , lorsqu'il apprend les merveilles que Dieu a opérées en faveur de son peuple , et qu'il fait encore tous les jours pour glorifier ses fidèles serviteurs. Que Dieu est admirable dans ses Saints, dit cet homme selon les lumières qu'il s'est procurées par l'assujettissement de ses passions, et par le règlement de sa vie ! non il n'y a point d'autre Dieu que le Dieu que nous adorons : Verè non est alias D eus , nisi Deus noster , etc.

Le symbole de votre foi vous rebute, et il convertissait les peuples de l'Inde et du Japon. Tous ces prodiges ne sont-ils pas incroyables , dites-vous? Est-il rien de plus aimable, disaient ces païens',

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rien de plus raisonnable ? n'est-ce pas là le phi3 puissant , n'est-ce pas là en même temps le meil^ leur de tous les dieux ? I

Tertullien a dit que l'âme était naturellement chrétienne , pour nous faire entendre que si nous ne croyons pas c'est un effet de la corruption. D'où peut venir ce penchant naturel à croire ? ne seraitce point de la simplicité, de l'ignorance, ou de la prévention dans ceux qui croient ? On pourrait le penser, si saintPaul, saint Denys, saint Augustin, ne se trouvaient du même sentiment que les simples et les ignorans.

De tous les états le plus misérable , c'est l'état d'un Chrétien qui ne croit qu'à demi ; il vaudrait mieux ne rien croire , puisqu'il souffre plus dans ses plaisirs, qu'un véritable fidèle dans ses peines les plus amères : ce peu de lumières qui lui reste suffit pour le perdre , et ne suffit pas pour le sauver : la foi est en lui une lumière importune , et comme une lueur funeste qui lui ôte le repos qu'on goûte dans les ténèbres, sans lui donner la joie qu'apporte le jour : semblable à un malade à qui il reste assez de force pour sentir la douleur de son mal, mais trop peu pour la surmonter.

Il est désormais inutile de faire connaître aux Chrétiens qu'il* sont peu fermes dans leur croyance ; ils le connaissent assez , ils le sentent , ils l'avouent même sans rougir ; ils prétendent de plus excuser par ce défaut , qu'ils jugent involorr-taire , tous les déréglemens de leur vie : ils s'en plaignent, ils souhaiteraient d'être éclairés, parce qu'ils sont persuadés que la lumière qui leur découvrirait la vérité des mystères, leur faciliterait J'observation des commandemens , et qu'ils trouveraient autant de facilité à pratiquer l'Évangile qu'ils trouvent de peine à le croire.

Le don d'intelligence , qui dissipe les doutes et les ténèbres de l'entendement , qui fait qu'on croit avec joie , et que l'esprit se soumet sans répugnance aux vérités les plus obscures ; ce don admirable qui

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nous fait pénétrer dans les mystères les plus profonds , qui nous fait voir ce qu'il y a de plus caché dans la conduite de Dieu , qui nous découvre les raisons des choses les plus élevées au-dessus delà raison , qui lui paraissent même les plus contraires : en un mot, ce don précieux qui calme les inquiétudes de notre esprit , et qui fortifie notre foi à un point que les miracles nous sont inutiles, et qu'oo n'est pas moins persuadé de ce qu'on croit que de ce qu'on voit , cette intelligence se répand dans nos cœurs avec la grâce sanctifiante , et commt elle naît et meurt avec elle , aussi règle-t-elle ses accroissement sur les siens propres : or comme ri dépend de nous d'augmenter la grâce dans nos âmes , aussi ne tient-il qu'à nous d'y fortifier la fojt par de bonnes œuvres.

J'aurais bientôt quitté ces plaisirs, si t'avais 4* foi. Et moi je vous dis que vous auriez bientôt ta foi , si vous aviez quitté jees plaisirs. Il arrive tous les jours qu'on emploie contre 4es Infidèles desre*mèdes fort inutiles , parce qu'on les applique où il n'y a point de mal : il est au cœur , le mal , et non pas à l'esprit : on croit que c'est erreur, et c'est passion ; et l'on se sert de longs raisonnemens , qui portent à faux : la conversion serait facile , si le cceur était gagné.

De deux oiseaux que Noé fit sortir de i'arehe , qui était la figure de l'Église , la colombe ne trouvant point de lieu où s'arrêter , revint dans l'arche ; le corbeau y serait également revenu sans cette brutale avidité quileporla à s'attacheràun cadavre flottant, pour s'en repaître. Il se peut faire qu'une ame chaste erre quelquefois dans des doutes que la faiblesse de son esprit ou la malignité du démon lui suscite; mais comme elle n'a poiut de passion qui entretienne sa faiblesse , elle se rappelle toujours à elle-même : tandis qu'une ame noire et plongée dans le vice est arrêtée par les sales délices que lui présentent les créatures. C'est dans celte persuasion que les hérésiarques ont toujours coin-

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âiiencé par séduire la voîooté : ils ne doutaient pas qu'elle n'entraînât l'entendement dans les erreurs les plus ridicules et les plus opposées au sens fiommuB.

La foi a été donnée pour supplément à !a raison , pour nous élever au-dessus de la raison. De ià Tient qu'elle aide la raison plutôt qu'elle n'eu £St elle-même secourue.