DE L'INGRATITUDE

Il faudrait s'appliquer à connaître les grâces que Dieu nous a faites ; si on donnait cette attention à ses bienfaits , on trouverait tant d'amour dans sa conduite à notre égard , qu'il serait impossible de ne pas l'aimer. Je ne m'étonne pas qu'on ait souvent plus de reconnaissance pour le Surintendant qui paie , que pour le Prince qui ordonne. Pourquoi ? Parce que la bonne volonté du Surintendant qui nous sert vient de lui et non du Prince, qui ne donne point ce zèle à son Ministre. Mais Dieu est l'auteur de la bonne volonté de ceux qui nous servent immédiatement.

L'intention de Dieu , en nous faisant du bien, c'est de nous porter à l'aimer par reconnaissance, lui qui est la source de tous les biens. La reconnaissance pour ceux qui nous ont fait du bien est un mouvement aussi naturel que la vengeance contre ceux qui nous ont fait du mal. Nous ne voulons point reconnaître Dieu pour l'auteur ni du bien ni du mal qui nous arrive : si nous le regardions comme le principe de l'un et de l'autre , ce que

nous appelons mal serait un vrai bien , nous cr?

aimerions l'aateur , et nous ne haïrions point les

hommes.

Dieu nous demande une reconnaissance dans les sentimens, et une reconnaissance dans les effets: ces effets sont de donner une partie de notre bien aux pauvres. Dieu imite en quelque sorte le fermier de l'Évangile , il donne du bien à certains hommes afin d'en être secouru dans le besoin. Quelle ingratitude ! vous tenez tout de Dieu , et vous fermez •votre cœur à tout sentiment de retour. Voulezvous que la prophétie de Jésus-Christ demeure sans effet à l'égard de tant de saints Religieux qui ont suivi le conseil de ne point penser à leur subsistance , et à qui il a promis de donner le centuple ? Vous êtes assez insensibles pour les voir à vos portes pratiquer une humilité qui attire les yeux de Dieu et des Anges , et pour accueillir avec une dureté barbare une vertu si héroïque ; faut -il s'étonner si Dieu irrité de votre insensibilité permet des procès et des banqueroutes , s'il vous ôte des biens dont vous lui savez si peu de gré ? Où sont les marques de voire reconnaissance ? où sont les pauvres que vous avez habillés ? où sont les autels que vous avez enrichis du bien que vous avez reçu de Dieu ?

Il n'est rien de si juste que la reconnaissance envers Dieu ; il a beaucoup fait pour nous , il nous a prévenus, lorsque nous étions ses ennemis; tout le bien que les hommes nous font, nous le lui devons uniquement, c'est lui qui leur en a donné le moyen, l'ordre, la volonté. Jusqu'où ne portet-on point l'ingratitude ? on oublie ses bienfaits , on s'en sert pour l'offenser.

Les prières des Saints ne. donnent pas à Dieu la volonté de nous faire du bien , elles sont seulement en quelque sorte la cause de l'exécution de celte volonté , ou plutôt ce sont des moyens dont il se sert pour l'exécuter. C'est lui qui leur donne la volonlé de prier , et uon pas eux qui lui inspirent la volonté de nous favoriser.

De V Ingratitude. 2i3

Tout le culte de Dieu consiste en ce point , c'est que l'ame ne soit pas insensible à ses bienfaits et à ses grâces. La reconnaissance est l'effet de la véritable humilité. Elle se montre , cette humilité , lorsqu'on reconnaît qu'on n'a rien et qu'on ne peu* rien de soi-même. Mous sommes toujours chargée d'un grand fardeau ; c'est , ou du fardeau de nos péchés ; ou , si Dieu nous en a déchargés, c'est du fardeau de la grâce qu'il nous a faite : fardeau plus léger à la vérité d'une part , mais de l'autre plus grand encore, à cause de la reconnaissance à laquelle il nous oblige. Ainsi Dieu nous charget-il en nous déchargeant ; il nous décharge de nos péchés , et il nous charge de ses bienfaits. Dieu regardant comme perdu tout le bien qu'il fait à des ingrats , se contente d'avoir une fois perdu ce qu'il a donné, et ne veut pas à l'avenir s'exposer à perdre encore ce qu'il donnerait à des hommes qui ne sont point touchés de ses dons.

Où étiez-vous lorsque je jetais les fondemens de la terre ? C'est comme si la Vérité éternelle disait ouvertement au pécheur justifié : Ne vous attribuez pas les vertus que vous avez reeues de moi ; que mes dons ne vous enflent pas , ne vous élèvent pas. contre moi ; souvenez-vous de l'état où je vous ai trouvé , lorsqu'en vous pénétrant de ma crainte j'ai jeté les premiers fondemens des vertus dans votre am«e , de l'état où vous étiez lorsque je vous ai affermi par mon amour; ne le perdez jamais de vue , ce déplorable état où vous étiez par vous-même , si vous ne vouiez pas que je détruise ce que j'ai édifié.

Qui est celui que la Vérité n'a point trouvé dans les crimes et dans les excès? Ce que nous sommes par votre miséricorde , nous pouvons , il est vrai, le conserver, mais c'est en n'oubliant jamais ce que nous avons été. Quand on nous a rendu quelque service , sur l'heure nous témoignons notre juste retour, d'abord par des paroles pleines d'amitié, on épie ensuite 9 on cherche les occasions de

1\î\ RÉFLEXIONS CHRETIENNES,

rendre bienfait pour bienfait, et jusqu'à ce qu'on les ait trouvées on n'est pas tranquille. Ce n'est pas reconnaissance que de paver une dette , il faut donner quelque chose du sien , il faut faire ce à quoi on ne peut être obligé que par le sentiment seul de la reconnaissance.