LA PASSION DE JÉSUS-CHRIST

Ego nullam învenio in eo causam.

Je ne trouve en cet homme aucun sujet de condamnation» {Joan. 18. )

Aja. conduite de Pilate dans la passion de Jésus-» Christ a quelque chose de si singulier et de si instructif, que j'ai cru en devoir faire le sujet de Tune denos considérations. Quelques-uns souhaiteraient sans doute que je m'attachasse aux circonstances de ces mystères qui regardent plus immédiatement Jésus-Christ, et qui paraissent plus propres à exciter des sentimens de dévotion ; mais je me suis imaginé que dans les commencemens il valait mieux prendre des sujets capables d'instruire , des sujets propres pour toutes sortes de personnes. Les douleurs de Jésus-Christ sont plutôt des sujets de contemplation qu'une matière de méditation , et ceux qui se sentent portés à les méditer n'ont, pour le taire avec succès , guères besoin de secours. D'ailleurs nous aurons peut-être occasion de traiter ce que la passion du Sauveur nous pré* sente de plus propre à faire naître des sentimens tendres, et à exciter la compassion. Quoi qu'il en soit , travaillons à purifier notre ame , à détacher notre cœur : pureté de l'aine , détachement du cœur , dispositions nécessaires sans lesquelles on n'entre dans l'intelligence d'aucun mystère.

MM. , Pilate connut Jésus-Christ , il le voulut sauver, et cependant il le condamna. Yoilà les trois points de cette méditation.

3oi g. Méditation

Pilate connut Jésus-Christ, il connut son innocence : Quid enim malt fecit ? ht silence , la patience , la modestie de l'homme Dieu le persuada que ce ne pouvait être un aussi méchant homme qu'on le publiait ; rien en lui n'annonçait un séducteur ; son visage , son procédé , démentaient toutes les accusations ; que manque-t-il à ce juge timide pour l'adorer, pour lui rendre les honneurs qui lui sont dus , pour se faire son disciple ? Qu'il y a de différence , ô mon Dieu , entre vous connaître et vous aimer PHélas! presque tout le monde tous connaît, il est peu de personnes à qui vous ne présentiez, du moins quelquefois, je ne s-ais quelles lumières qui leur font parfaitement enten^dre ce que vous voulez qu'elles entendent; mais la plupart des gens se contentent de voi* ces lumières , ils les admirent , et ils ne font rien au-delà.

Lorsque Jésus commença à paraître dans la Judée, vit-on jamais rien de pareil aux mouvemens qu'il excita dans tous les esprits ? iJ n'y eut pas un cœur qui ne fût ému , on ne pouvait se rassasier de l'entendre, on le suivait dans le désert y sur les montagnes , jusque sur le bord de la mer. Nunquam sic loculus est h$mo : Jamais homme n'a parlé ainsi , disait-on. Quel est le fruit de cette admiration? une Magdelène , un saint Matthieu , douze Apôtres , quelques disciples r quelques femmes se rendent sensibles au mystère de la rédemption. Que sert cemystère àloutje reste? Il devient une pierre de scandale , une'occasion d'une plus sévère condamnation. Positus est hic in ruinam et in resurreetiaiiem jnultcrum : Cet homme est venu et pour la ruine et pour le salut de plusieurs. N'est-ce pas ce qu'on voit tous les jours ? on vient à la prédication , c'est la parole de Dieu qu'on y entend ; quel que soit le Prédicateur , il ne saurait affaiblir la vertu divine de cette parole ; elle est puissante, cette parole , elle est plus pénétrante qu'une épée à deux tranchans , elle passe jusqu'à la division

scr la Passions 5o!>

de Famé et de l'esprit : Vivus est enïnt sermo Dei et eflicax , et penetrabilior omni gladio ancipili s et pertingens usque ad divisionem animée ac spiritûs , eompagum quoque ac medullarum. Malgré soi, pour ainsi dire , on est touché , quelques-uns , quatre ou cinq font de sérieuses réflexions, changent entièrement , tout le reste se contente d'admirer celte parole. On avoue franchement que le Prédicateur dit vrai, qu'il faudrait faire ce qu'il dit, qu'on est bien malheureux de ne se pas rendre , on voudrait mieux faire , cependant on ne fait rien. Saint Jacques compare cette sorte d'auditeurs à des gens qui se regardent dans un miroir, et qui s'en retirent ensuite sans réparer ce qui les défigure. Ce sont des gens qui croient qu'il suffît d'être touché , de goûter la prédication , de s'en entretenir même , et qui s'en tiennent à ces signes stériles de Religion ; cependant le temps des sermons se passe , et on oublie ce qu'on a entendu. Cela suffît-il pour les justifier ? au contraire , c'en est assez pour les rendre inexcusables. C'est sur quoi je trouve le sort des Prédicateurs bien malheureux, ils ne servent presque qu'à la condamnation des pécheurs , qu'à la manifestation de la justice divine. On disait de Jésus-Christ qu'il était dans le monde pour la ruine et pour le salut : Positas est hic in ruinam et in resurrectionem : on peut dire pour la ruine de plusieurs , et pour le salut d'un petit nombre : In ruinam multorum , et in resurrectionem paucorum. Voilà assez dte considérations, venons maintenant à la réflexion. De quel nombre sommes -nous, Chrétiens auditeurs?

Quel fruit tirons-nous de la parole de Dieu ? ne nous contentons-nous point de l'admirer Pqu'avonsnous fait ? si nous avons profilé , quel sujet de joie ! ce n'est pas une faveur légère. Bien des gens viennent au sermon, mais combien s'en retournent le cœur vidé ? Si nous sommes toujours les mêmes , si nous voyons le bien sans le suivre , qu'en dois-je penser ? 0 mon ame 9 d'où vient

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Cette dureté ? que ce signe est funeste î quel obstacle trouve en moi cette parole ! Ah ! du moins désormais il faut c\ne je lui ouvre mon cœur. L'heure est venue où les morts entendront la parole de Dieu , où ceux qui l'auront entendue ressusciteront : Venit hora in qua mortui audient ntrbum Dei , et qui audierint résurgent. Après cette résurrection spirituelle , que ferons-nous ? nous fuirons les occasions , nous romprons les habitudes déréglées, nous renoncerons à la vanité, nous nous réconcilierons avec Dieu , nous nous occuperons dans les œuvres de charité , nous donnerons plus de temps aux exercices de la piété chrétienne.

Pilate ayant reconnu l'innocence de Jésus- Christ, l'ayant reconnu pour le fils de Dieu , quoiqu'il ne prît pas la résolution de le suivre , voulut du moins le sauver : que ne fit-il point pour y réussir ? il se donna des soins incroyables pour une affaire où tout était facile ; il l'envoie à Hérodes, il le propose avec Rarrabas, il le condamne à la flagellation , il déclare qu'il ne se charge point de l'injustice qu'il y aurait de le faire mourir. A la place de tous ces détours il n'avait qu'à manifester sa volonté en faveur du fils de Dieu , il n'avait qu'à le retirer d'entre les mains des Prêtres, qu'à îesmenacer eux-mêmesde les faire châtier comme des imposteurs. Mais il voulait sauver Jésus-Christ, et en même temps ne pas perdre l'amitié de ces Prêtres ; il voulait contenter Dieu et le monde. Malheureuse politique , aveugle prudence des hommes , qui prétend allier deux extrémités aussi incompatibles que Dieu et le monde ! Que cette folle prétention est encore commune aujourd'hui ï Voilà une personne que Dieu éclaire , qu'il presse intérieurement de mieux vivre ; elle voit clairement et elle peut se dire à elle-même : Non je n'ai aucune piété , je ne vis point en Chrétien , tout en moi ressemble à la vie d'un Païen ; il faut changer, mais pour le faire il faut trouver un tempe-

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rament î je ne yeux plus faire de mal dans les assemblées du monde, mais je continuerai de m'y trouver pour passer le temps; pour ces habits , ces parures , je ne saurais mTen détacher , mais je veux toutes les semaines me présenter au tribunal de la pénitence ; je jouerai , mais dans ce que je hasarderai il y aura toujours quelque chose pour les pauvres; je n'irai plus aux spectacles , au théâtre , mais tout ce qui s'y représente , je le lirai chez moi.

Chrétiens auditeurs , il aurait mieux valu et pour Jésus-Christ et pour Pilatc , que la résolution d'opprimer l'innocence eût d'abord été prise ; car ces tempéramens , ces délais donnèrent occasion aux risées que le fils de Dieu souffrit chez Hérodes , à la préférence qu'on donna à Barrabas sur lui , enfin à celte cruelle flagellation; et au bout de ces traitemens indignes il ne laissa pas d'être crucifié. C'est par cet endroit qu'il vaudrait mieux que les faux dévots n'eussent jamais eu la pensée d'aimer la dévotion ; ils mi font tort , ils se font tort à eux-mêmes , puisqu'ils ne sauraient persévérer dans leur entreprise ; tout ce qu'ils font pour le inonde ne contente pas le monde, Dieu de son côté n'est pas content : si donc ils ne brisent entièrement leurs chaînes , ils sacrifieront enfin leur Dieu , et Dieu à son tour les abandonnera. Sur quoi je dis qu'à voir de quelle manière on débute, on peut presque juger de la persévérance ; non, on ne s'y trompe guères à celte marque : dès que vous voyez une ame qui n'use plus de réserve, qui est prête à tout , Dieu a pris possession de ce cœur , c'en est fait : mais tandis qu'on demande à traiter, rien encore n'est fait; il ne faut pas perdre* toute espérance , mais il ne faut pas faire grand fond sur le peu de bien qu'on pourrait faire.

Eh bien , MM. , parlons sans déguisement à no« tre Dieu, confessons notre misère en sa présence: voilà comme nous en avons agi avec lui jusqu'à présent , nous l'avons mis en comparaison avec le

3o8 9. Méditation

monde ; nous ayons voulu servir ces deux maîtres avec des soins égaux ; que dîs-je , égaux ? de combien s'en est-il fallu ? quelle honte ! mais dans le projet de vie que je fais aujourd'hui , n'est-ce point là le plan que je me suis tracé ? Hélas ! il est vrai, mon Dieu , je m'imaginais que c'était prudence , discrétion , d'en user de la sorte; mais , mon Dieu ,- je commence à découvrir le piège : non , je ne veux avoir qu'un maître ; quand je saurais que j'en puis contenter deux , je voudrais être à vous seul. Oui , le parti en est pris , plus de réserve pour notre Dieu : tout ce que je puis faire n'est rien , et ce rien je voudrais encore le partager ? En est-ce fait réellement ? la résolution en est-elle prise ? je prie notre Seigneur qu'il verse sur nous mille bénédictions: que dis-je Pavant que jel'en prie , il lesadéjàrépanduesavec abondance; c'est un torrent q,u'aucune digue n'arrête plus , votre ame est arrosée par les eaux du Ciel , elle est inondée de délices spirituelles , et ses forces sont supérieures à tout.

Pilate voyant qu'il ne pouvait sauver Jésus- Christ et contenter le peuple, devait, selon toutes les règles , préférer la justice à l'injustice : mais il s'était rendu indigne de la grâce qu'il lui fallait pour agir avec cette équité ; contre sa conscience il condamne le Sauveur : quel reproche pour toute sa vie ! Ce fut donc , MM. , ce fut dans le vrai le respect humain qui dicta cet arrêt inique ; on fit entendre au juge timide qu'on se plaindrait à César, il vitqued'aillcurs il s'attirerait toute la Synagogue, et par la crainte de cette disgrâce Jésus est condamné. Vous voilà donc, ô mon divin maître, vous voilà immolé à une considération humaine par un homme sage et éclairé , qui connaît votre innocence , votre sainteté : quelle injustice ! quelle faiblesse ! mais quelle folie de craindre Dieu moins que les hommes ! Mon Dieu , que vous souffrez souvent de notre part de pareilles injustices ! Car, il faut l'avouer , on trouve des personnes , et on

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en voit tous les jours , qui sont tellement touchées de Dieu , tellement dégoûtées , désabusées des plaisirs et de la vanité , remplies de tant de ferveur , qu'elles ne se sentent plus de répugnance pour rien , que la solitude, que les mortifications mêmes ont des attraits pour elles : un seul point leur fait de la peine , les relient ; il faut se déclarer pour Dieu , et cette déclaration à combien de discours n'cxposcra-t-elle pas ?

Que dira le monde si j'en viens là ? Mais que dira Dieu si vous n'y venez pas , si au lieu de faire cette démarche généreuse , vous consentez de lui déplaire après tant d'inspirations ? Qu'a dit le monde de tantd'autresPqu'en dit-il?rien , ou chose qui mérite peu d'attention. Quand en effet on dirait quelque chose , est-ce qu'on ne dit rien de ceux qui continuent d'aimer la vanité ? Dieu permet qu'on parle beaucoup , qu'on parle d'une manière étrange contre une personne qui a craint de passer pour dévote ; mais que m'importe tout ce que peuvent dire les hommes ? sont-ce les hommes qui doivent me juger ? ces hommes, le monde entier résistera-t-il à votre puissance, ô mon Dieu? ce monde me relirera-t-il de vos mains ? Il s'en va , il passe, ce monde ; quel gré d'ailleurs me saura -t-il des égards que j'aurai pour lui ? Mon Dieu , qu'il dise tout ce qu'il voudra; on est indigne de vous servir , quand on craint d'être regardé , d'être traité comme le sont vos serviteurs. Vos ennemis osent se déclarer, et vos amis seront timides , seront lâches ! Non , je veux que tout le inonde le sache ; je ne l'ai que trop servi , ce monde perfide, il faut que je commence à songer à mon Dieu , à ce Dieu par qui et pour qui j'ai été créé , à qui je me dois tout entier ; je veux que le monde le sache, afin qu'il perde toute espérance de me rengager dans ses vains amusemens : Mihi mundus crucifix us est , el ego mundo. Le plus grand mal que me puisse faire le monde , c'est de me mépriser, de me traiter comme il a traité Jésus-

Christ *, et c'est tout ce que je souhaite : je connais celui pour qui je m'expose à tous ces mépris , et cela me suffit ; soutenu par cette connaissance et par l'espérance qu'elle me donne , je ne veux rien ménager avec le monde : dans combien de circonstances mes ménagemens m'engageraientils à trahir mon vrai maître , mon créateur , mon tout ? Il l'est par lui-même mon tout, il le sera par mon amour , par mon attachement pour lui ; il le sera pour le temps , il le sera pour l'éternité. Ainsi soit-il.