POUR ÊTRE AUX PIEDS DE JÉSUS

Stabant autem ju.ria crueem Jcstt mater cjas , et soror matris ejus Maria Cleoplue, cl Maria Magdalcne.

La mère de Jésus et la sœur de sa oière , Marie Gfmme de Gléophas , étaient auprès de ia croix avec Marie Magdelène. (Juan. 19. )

Après vous avoir fait méditer plusieurs événemens antérieurs au crucifiement du fils de Dieu, j'ai cherché sur le Calvaire un sujet pour notre dernière méditation , et je me suis attaché à ce que j'ai trouvé le plu? près de la croix de Jésus-Christ* je me suis attaché à Magdelène , que j'ai trouvée elle-même attachée à celte croix ; en la considérant ainsi désolée aux pieds de Jésus crucifié , j'ai pensé qu'en effet , quelque part que l'on cherche celte sainte amante , on la trouve toujours aux pieds de son bien-aimé. Notre Évangile nous fit

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hier le récit de sa pénitence. Elle commença et elle s'acheva dans la maison de Simon le Pharisien. Jésus dînait ce jour-là chez ce Pharisien , Marie y vint , et elle se tint aux pieds du fils de Dieu , elle les haisa , elle les arrosa de ses larmes , elle les essuya avec ses cheveux , elle prodigua à cette occasion les parfums les plus précieux. Quelque temps après Jésus vint dans la maison de Magdelène , à la prière de sainte Marthe ; là je trouve encore Magdelène aux pieds de Jésus, tout occupée à le considérer et à l'écouter : Quœ etiam sedens secas pedes Domini , audiebat verbum illius. Enfin sur le Calvaire elle relient encore sa place. Je ne doute pas , MM. , qu'il n'eût été plus régulier de me tenir précisément à ce qui regarde la passion ; il s'est présenté à moi mille sujets que nous n'avons point touchés ; mais il me semble voir qu'on m'entend assez volontiers parler de sainte Magdelène, et je vous avoue que j'ai moimême quelque satisfaction de vous en entretenir. D'ailleurs, rien n'est plus touchant, rien n'est plus édifiant que les considérations que nous fournit la conduite de cette sainte pénitente.

Magdelène fit sa pénitence aux pieds de Jésus chez Simon le Pharisien ; cette pénitence fut parfaite : aussi Magdelène ohlint-elle tout ce qu'elle voulait , l'entière rémission de ses péchés. Ames pénitentes , je vous prie de la considérer et de l'imiter. Premièrement elle a une grande confusion de ses péchés : Stans rctrô. Elle a bien des sujets de se confondre; et nous, en manquonsnous Pou plutôt comment osons-nous paraître devant Dieu , vu le mépris que nous avons fait de ses grâces ? Secondement , elle montre un grand courage , elle paraît aussi hardie à faire pénitence, qu'elle l'a été à pécher ; sa confusion n'est pas de paraître devant les hommes , mais devant Jésus- Christ. Elle n'avait aucune habitude dans la maison de Simon , on y était à table , il n'y avait que des hommes ; elle y vient néanmoins : mais dans

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quel état ? toute déparée , toute échevelée. Quoi ! dès le premier jour ? que dira-t-on ? ne vaudraitil pas mieux n'en venir là que peu à peu ? Peutêtre en conviendrais-jesi vous me demandiez conseil ; mais si vous étiez rempli de l'esprit dont sainte Magdelène était animée , vous ne m'en croiriez pas , vous ne demanderiez pas même conseil sur ce point.

Le premier sentiment qu'inspire la grâce de la pénitence , c'est une grande confusion. Mon Dieu , comment ai-je vécu jusqu'ici ? quelle ingratitude ! quelle vanité 1 quelle inconstance î quelle vie ! oserai-je m'offrir à vos yeux ? Mais autant qu'on a de honte de paraître devant Dieu , autant a-t-on de courage pour paraître devant les hommes ; on s'accuse de ses péchés avec une ardeur, avec une douleur mêlée de plaisir ; c'est une satisfaction pareille à celle qu'on goûte dans la vengeance. De plus , on a honte de ses péchés , mais on ne rougit point de la pénitence. N'aî-je point un sentiment tout contraire ? ne crains-je point les discours ? Je ne les ai pas craint en péchant, quelque crainte qu'ils dussent alors m'inspirer : si j'avais un véritable repenlir , la confession ne me ferait pas tant peine. Voyez avec quel plaisir une personne affligée éclate , se répand en reproches contre l'auteur de son chagrin : voilà la disposition d'une ame vraiment pénitente. Mais elle ne se contente pas de renoncer à tout , en y renonçant elle fait un usage tout contraire des instrumens de sa vanité , ses yeux , ses cheveux , ses parfums, tout sert à sa pénitence. C'est ainsi qu'on donne aux pauvres l'argent qu'on consumait au jeu , à la débauche , qu'on revêt les autels des habits qui avaient servi au luxe.

Voilà pour notre exemple , voici pour notre consolation. Quel est le fruit d'une pénitence faite avec cette ferveur ? Voyez-le dans Magdelène . ce fruit consolant : sa pénitence la tire du nombre des pécheresses : Remittuntur tibi peccata tua ;

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elle la met au nombre des amantes de Jésus- Christ , et au-dessus de la plupart des Saints les plus fervens. Simon ne le croyait pas, c'était toujours dans son idée une pécheresse, il murmurait, quia peccatrix est. Mais qu'en dit le fils de Dieu ? La voyez-vous , cette femme ? Vides hanc mulicrem ? elle est plus pure que vous , elle aime plus Dieu que vous ne l'avez jamais aimé , elle a plus fait dans ce moment que vous n'avez fait dans toute votre vie. Quoi donc , ô mon Dieu ! avezvous sitôt oublié nos péchés ? C'est l'amoureuse plainte que faisait sainte Thérèse. On voit tous les jours des pécheurs a qui dès le second jour de leur pénitence Dieu fait plus de grâces qu'il n'en a fait aux ames les plus fidèles. Les personnes qui ne font pas de grandes fautes , mais qui ne sont pas assez ferventes, sont bien malheureuses de se laisser ainsi surmonter. Erunt noiissimi primi : Les femmes prostituées vous devanceront au royaume de Dieu.

Voyez , amc chrétienne > voyez cet homme , cette femme , qui n'ont fait leur confession générale que depuis quatre jours ; vous les méprise* encore dans votre cœur , mais les Anges , Dieu même en juge tout autrement. Cet homme, cette femme , ont péché, il est vrai, mais à peine Dieu les a éclairés qu'ils lui ont fait des sacrifices que vous lui disputez depuis bien du temps; ils ont tout quitté , ils ont brisé tous leurs liens, et peutêtre que vous disputez encore avec Dieu sur un rien , peut-être que vous vous tenez dans je ne sais quel milieu dont il ne peut vous tirer par toutes ses grâces. Ah ! Chrétiens auditeurs , à quoi songeons-nous ? Est-ce aimer notre Dieu , que le servir avec tiédeur, que de nous donner à lui qu'à demi ? Lorsque des soldats combattent sous les 3reux de leur Prince , surtout si c'est un grand Prince , un Prince d'un mérite , d'une réputation extraordinaire , ils vont au péril tête baissée , ils ne trouvent rien de difficile , ils espèrent qu'ils 6. 14

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auront son estime, et que cette estime sera suivie de récompenses; elles leur sont assurées s'ils ne succombent pas : mais nous qui pouvons nous assurer une victoire facile , nous servons avec lâcheté le plus grand de tous les maîtres , et sous ses yeux nous perdons les couronnes que mille autres ravissent. Faisons des résolutions selon l'état où nous nous trouvons ; quoi que nous ayons à faire , tachons d'être fervens au service de Dieu : c'est le vrai moyen de lui plaire , le moyen de faire beaucoup i de le faire facilement et en peu de temps.

Jésus étant entré dans la maison de sainte Marthe , n'y eut pas plutôt pris place que Magdelène alla s'asseoir à ses pieds pour l'entendre et pour s'instruire. Voilà ce que doit faire uneamequi s'est purifiée par la pénitence , si elle veut sincèrement se conserver dans cet heureux état; oui, il faut qu'elle se tienne le plus près de Jésus-Christ qu'il est possible , parce que sans cet appui il lui sera facile de retomber. Le démon conçoit le plus vif dépit lorsqu'il perd quelqu'un sur qui il comptait, et qu'il regardait déjà comme un des siens. D'ailleurs , quand on a été guéri récemment d'une plaie dangereuse, quand on relève d'une maladie mortelle , il reste encore bien de la faiblesse : il faut donc se tenir le plus près que l'on peut de Jésus- Christ par l'usage fréquent des Sacremens : cette précaution est nécessaire, et j'ose dire que sans elle on n'ira pas loin. Je ne suis pas digne de paraître si souvent à la table sacrée. Vous en serez encore moins digne après un mois. Vous n'en êtes pas digne ? personne n'en est digne , mais vous vous y êtes disposé par la pénitence , et vous vous y disposez encore par la lecture des livres saints , par un peu de méditation : c'est un moyen infaillible pour assurer sa persévérance. Tant qu'on entend la parole de Dieu , on tire des forces de cette parole puissante ; mais quand on cessera de l'entendre , il faudra se tenir aux pieds du fils de Dieu, l'entendre parler lui-même, réfléchir sur

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ce qu'il nous aura appris , sur ce qu'il nous aura dit au fond du cœur. 11 faut de plus se tenir auprès du fils de Dieu , dans quelqu'aclion qu'on fasse , dans la conversation parlerde lui, dans la solitude penser a lui.

Marthe travaillait avec empressement pour faire au Seigneur un régal digne de lui, elle se plaignit de ce que sa sœur ne l'aidait pas : Marthe , lui dit Jésus , vous montrez trop d'ardeur , votre zèle s'étend à trop de choses : Martha s Martlia 9 soi' licita es et turbaris erga plurima. Quel est le sens de ces paroles ? Faut-il abandonner les affaire temporelles, les œuvres même de piété , pour vaquer à la méditation ? Non , mais il faut modérer les occupations extérieures , si elles nous dissipent , quelque belle apparence qu'elles aient; le meilleur parti c'est de les joindre. Marie et Marthe , dit saint Bernard , représentent l'action et la contemplation : il faut que l'une soutienne l'autre , d'où il arrive que tout se fait avec douceur et avec mérite. Chacun a ses affaires, il y faut donner des soins et du temps ; mais il faut , s'il est possible , s'y appliquer sans se détacher du fils de Dieu. Mon doux Jésus , que nous avons été jusqu'ici éloignésd'une si sainte pratique ! Premièrement, combien de choses ont dû donner à Jésus-Christ du dégoût pour moi ? secondement , dans les choses indifférentes , dans les exercices même les plus saints , avec quelle dissipation me suis -je comporté? Aussi, avec si peu de règle , quelle a été ma vie? Elle a été semblable à la course d'un inconsidéré et d'un insensé, qui se précipite , qui marche sans penser ni sans regarder où il va ; il n'avance point , il s'égare; il fait beaucoup de chemin, il prend beaucoup de peine, et ne fait rien , il tombe à chaque pas , et court mille périls dans une heure. Quelle perte ! Que j'aurais amassé de mérites, que je serais avant dans les bonnes grâces de Dieu , si j'avais vécu avec un peu plus de réflexion ! Mais: soyez béni éternellement, ô mon Dieu , de ce que

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tous me donnez aujourd'hui des lumières que je n'avais jamais eues. Dès ce moment je prends une place à vos pieds ; c'est le parti le plus sage , le plus sûr , c'est la source d'un avantage stable , avantage qu'on ne peut ôter à quiconque le possède. J'espère que vous me souffrirez dans cette place que je choisis, que vous m'y retiendrez , que vous m'y attacherez de telle sorte que je ne l'abandonnerai jamais.

Vous savez , MM. , que la passion du fils de Dieu fit un grand changement dans la plupart de de ceux qui étaient les plus attachés à sa personne. Dans Magdelène nul changement : suivez-la jusque sur le Calvaire ; là , comme partout ailleurs , vous la trouverez auprès de son bien-aimé, auprès de son amour crucifié. C'est un héroïsme plus grand que nous ne pensons, parce qu'aujourd'hui la foi nous donne l'idée la plus avantageuse de la croix , idée que n'avait pas Magdelène : cette aclion en elle était semblable au spectacle étonnant que donnerait de nos jours une femme du monde qui ne pourrait s'éloigner du gibet d'un homme que «ferait périr l'autorité publique , et cela à la vue de toute la terre. Voilù la dernière preuve de l'amour parfait. On voudrait savoir si véritablement on aime Dieu , on croit que tout consiste à sentir des ardeurs , à soupirer ; nullement ; le vrai amour c'est de se Toir aux pieds de Jésus-Christ un objet de risées , de mépris , c'est de se tenir même à sa croix , je veux dire de ne se contenter pas d'être régulier , d'honorer la vertu parmi des gens qui l'honorent, c'est en un mot de s'en faire gloire au milieu de ses plus grands ennemis , c'est de se tenir attaché à Dieu , non-seulement au festin , et lorsqu'il nous Instruit , qu'il nous éclaire , mais dans les croix Intérieures , dans les tentations , dans les sécheresses : jamais on n'est plus heureux qu'alors, jamais plus assuré qu'on plaît à Dieu , jamais on ne? mérite tant; et c'est pour lors qu'il faut le serrer étroitement , de peur que le démon ne nous arra-

sur la Passion. "17

che d'auprès de notre appui ; plus de fidélité alors, plus d'exactitude à ses devoirs, plus de mortification que dans toute autre circonstance ; dans les croix extérieures , aimer Jésus -Christ crucifié , s'attacher a sa croix , se faire un plaisir de l'y considérer, de la porter avec lui , cette croix salutaire , de se rendre semblable à lui dans cet état de souffrances. En sommes-nous encore venus là? Non , mais ne perdons pas courage , efforçonsnous de faire ce dernier pas : la chose n'est pas impossible ; Magdelène nous a frayé le chemin, osons y marcher après elle : tout nous y porte dans Ja conjoncture présente , c'est la semaine sainte , c'est-à-dire une semaine où tous les Chrétiens doivent vivre saintement ; tâchons de le faire, rien ne sera plus propre que ce généreux essai pour nous animer à la persévérance.

Occupez-vous donc sur la croix avec Magdelène à recueillir les gouttes de sang qui y tombent , mettez-vous vous-même sous la croix, et recevez sur votre corps cette pluie précieuse , afin qu'elle vous lave, qu'elle vous purifie, qu'elle vous sanctifie. Considérez toutes les plaies de Jésus, entrez dans toutes ses plaies et jusque dans son cœur , voyez avec attention toutes les vertus qu'il pratique , et au moins durant ces huit jours appliquez-vous assidûment à vous y exercer dans toutes les occasions , à vous exercer à l'humilité , à la patience , à l'oubli des injures , à l'obéissance , au zèle , à la charité , à la mortification. Crucifiez-vous en quelque sorte durant ces jours de salut , éloignez-vous des compagnies profanes , privez-vous des plaisirs permis , en quittant ces habits précieux dépouillez toute affection pour le luxe, imposez-vous chaque jour quelque pénitence ; dites à Jésus expirant sur la croix , diteslui mille fois que vous voudriez pouvoir vous attachera la même croix; prosternez-vous quelquefois en sa présence , et les bras étendus en forme de croix témoignez-lui le désir que vous avez de l'imi-

3l8 IO. MÉDITATION SUR LA PASSION, ter. Enfin , s'il vous vient quelque croix extérieure , imaginez - vous que c'est Jésus - Christ qui vous l'envoie , recevez-la avec reconnaissance , avec joie , du moins portez-la de bonne grâce et sans vous plaindre.

Mon Dieu , je ne vois personne ici qui ne soit disposé à tout cela ; mais comme c'est une route nouvelle pour quelques-uns , si vous ne leur tendez une main secourable , si vous ne leur servez de guide, quelles peines n'auront-ils pas , et quel fruit tireront-ils de leurs peines ?Mais je suis sûr, et votre bonté me donne cette confiance , je suis sûr que pour peu qu'ils fassent d'efforts , et qu'ils se disposent de leur côté , ils vous trouveront toujours prêt à les secourir, ils sentiront croître leurs forces dans les exercices les plus pénibles , ils les sentiront croître plus qu'ils ne l'avaient cru. Ainsi soit-il.

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