DES DEVOIRS D' ÉTAT

Xje bon ordre dans le monde dépend des soins d'un chacun à s'acquitter des devoirs de son état. Tous les désordres naissent de la négligence qu'on a à les remplir. Rien ne serait plus beau que le monde , si chaque particulier y était fidèle à observer les devoirs de sa profession. C'est peut-être ce qu'on néglige le plus , ce que négligent même les personnes de piété, et celles-ci quelquefois plus que les autres. On ne s'en accuse cependant point. Dixisti peccata Caroti , non Cœsaris ? disait à Charles-quint un de ses Confesseurs.

f Il y a plus de gens damnés pour ces sortes de fautes que pour toutes les autres. La moitié des hommes se perd pour ne s'acquitter pas de ce genre d'obligation , et l'autre moitié parce qu'on ne s'en est pas acquitté à leur égard. Ces sortes de devoirs doivent l'emporter sur les devoirs particuliers, de même que le bien public l'emporte sur le bien particulier. De là vient qu'un Magistrat ne tàoilplus avoir égard ni aux parens , ni aux amis. Jésus-Christ qui était venu au monde pour l'instruire et pour le sauver, ne pense plus à sa mère; quand il s'agît de faire son office de Piédcmpteur , il ne considère plus personne que par le rapport que chacun a à cette qualité de Rédempteur. Ceux qui coopèrent avec lui au salut du genre humain sont ses frères , ceux auxquels il donne une nouvelle vie par son sang sont ses enfans ; ii n'a plus d'autre mère que celle qui se rend digne de cette qualité par une soumission parfaite à la volonté de son père.

In homme qui manque aux devoirs de son état, quoi qu'il fasse d'ailleurs , est dans 1 harmonie du monde comme une voix discordante. Ceux qui s'acquittent de tous les autres devoirs négligent

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souvent ceux-ci , et ceux qui ne les négligent pas s'en acquittent peu chrétiennement ; ils s'en acquittent par des intérêts et par des vues humaines : ce n'est pas s'en acquitter.

|fc Quand on choisit un état, on n'envisage que les avantages humains qui s'y rencontrent ; pour les devoirs on n'y pense point. On ne saurait néanmoins manquer à ces devoirs sans blesser le prochain ; et comme Dieu a beaucoup plus à cœur les intérêts de ce prochain que ses propres intérêts, de là vient qu'il est plus dangereux de manquer au prochain qu'à Dieu même.

On trouverait étrange qu'un homme se fît Religieux , sans savoir à quoi il s'engage ; et d'un Séculier qu'en doit-on dire , s'il est depuis vingt ans engagé dans le mariage , ou dans une charge , ou dans une profession , sans avoir jamais examiné les obligations qu'elle lui impose ?

Les omissions en ce point se commettent aisément ; on ne s'en aperçoit qu'avec peine, et par conséquent il arrive rarement qu'on les répare. Ce sont des péchés qu'on fait en ne faisant rien. Ce sont des péchés qui ne consistent pas dans des actions mauvaises par elles-mêmes , des péchés qui sont souvent la suite d'une bonne œuvre.

En omettant vos devoirs > vous damnez les autres, vous vous damnez vous-mêmes ; les autres, parce que vous n'avez pas soin de les tenir dans leur devoir ; vous-mêmes , parce que vous ne vous acquittez pas du vôtre. Ceux-ci seront damnés pour le mal qu'ils auront fait, et vous le sere» pour le bien que vous n'aurez pas fait