Œuvres du R.P. Claude de la Colombière, de la Compagnie de Jésus

DE LA CoLOMBiÈRE nous a paru un service à rendre aux pieux fidèles , et un hommage bien dû à la mémoire de l'auteur.

Vivement désirée , long-temps attendue , nous espérons qu'elle sera accueillie avec empressement , car il était très-difficile de se procurer cet excellent ouvrage.

Son mérite est avoué de tous ceux qui le connaissent et qui peuvent le juger. Il est écrit avec solidité , avec onction , avec facilité: les sujets sont bien choisis, bien étudiés , et présentés sous un point de vue juste et intéressant : l'auteur a su mêler sans les confondre le dogme et la morale , m,ais la qualité qui caractérise son genre , et qui touche aujourd'hui le plus ses lecteurs comme elle pénétrait autrefois ses auditeurs, c'est le pathétique qui règne dans tous ses discours.

Chose bien remarquable! On critique les inégalités et les incorrections de Bossuet, les formes austères de la dialectique de I. a

îj AVERTISSEMENT.

Bourdaloue , le luxe d'expression et la raorale décourageante de Massillon; quel prédicateur n'a pas été critiqué? Mais où sont les critiques du R. P. de la. ColomlîiiiRE ? C'est qu'en effet , s'il n'offre pas des beautés du premier ordre, son genre à lui est d'être parfait au second rang pour les pensées , pour les sentimens , pour l'élocution : il est théologien , philosophe et littérateur tout à la fois ; en outre , il parle plus au cœur qu'à l'esprit, il ne se recherche aucunement lui-même, et l'on pense plus à faire qu'à censurer ce qu'il dit. Si sa réputation est moins répandue dans le monde littéraire que celle des autres grands Orateurs , c'est qu'il a rarement prêché en France , ja- 2nais à Paris ni à la Cour , devant ces brillans auditoires qui font la renommée, du Prédicateur. Il a exercé son pacifique et fructueux apostolat en Angleterre , dans la Chapelle royale delà Duchesse d'Yorck: au bout de dix-huit mois la persécution le bannit; de retour en France il languit plutôt qu'il ne vécut; il n'avait que quarante et un ans lorsqu'une mort précieuse mit fin , en 1682 , à son zèle et à ses travaux.

AVEHTISSFMKNT. lij

Si le mérite du B. P. de l\ Colomp^ièrf est universellement reconnu, s'il est avec le P. Le Jeune , dont il n'a pas les défauts , ia source où l'on peut le plus aisément puiser de riches matériaux pour la Prédication, s'il est entre tous ses contemporains le Sermon aire qu'on lit aujourd'hui avec le plus d'intérêt , il a encore un autre avantage qui , pour n'être pas aussi généralement senti , n'en est pas moins le plus précieux pour les fidèles i c'est de pouvoir leur servir de lectures spirituelles. Non-seulement ses Lettres , sa Retraite , ses Réflexions chrétiennes , et ses Méditations sur la Passion, mais ses Sermons eux-mêmes sont , pour la plupart, des traités ascétiques sur des sujets fort importans, tels que le Salut , le Péché, rHaÎ3itude , la Rechute , le Respect humain , la Miséricorde de Dieu , la Confession , la Communion , la Prière , la Parole de Dieu, l'Humilité chrétienne, le Jeûne et l'Abstinence , la Charité chrétienne , la Médisance , les Adversités , la Soumission à la volonté de Dieu, la Prédestination , la Confiance en Dieu , l'Amour de Dieu, etc. etc. Cet Ouvrage est même plus complet que la plupart à^s

ly AVERTISSEMENT.

Traités de Morale chrétienne , parce que le plan de l'Auteur lui a permis d'insérer des Instructions sur les grandes vérités de la Religion , et sur les principaux Mystères de Jésus-Christ et de la Sainte Vierge. Quelques-unes sont ce que nous avons de mieux sur ces matières.

: La Préface de l'Édition de l'jS'j dont celle-ci n'est que la réimpression, et l'Abrégé de la Vie de l'Auteur qui en fait partie , donneront au Lecteur les autres connaissances qui peuvent rendre la lecture de cet Ouvrage plus utile et plus intéressante.