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immuable qu'il a formé d& nous aimer éternel-' lement !

Mon Dieu , d'où vient en nous tant de froideur, tant de lâcheté ? De pareils avantages ne méritent- Us que des mépris ?Quoi ? cette innocence aimable et paisible , celte société si heureusement assortie entre les personnes les plus accomplies, cet éloignement de toutes sortes de maux , cette précieuse immortalité , le comble des biens, ces derniers efforts de la toute -puissance et de la libéralité divine , le séjour de la gloire , le chefd'œuv re du C réateur , le palais digne de la grandeur et du pouvoir d'un Dieu ù qui le Ciel et les étoiles n'ont coûté qu'une parole , pour qui le retour assidu de l'aurore , le cours réglé du soleil, l'arrangement stable de la nature , n'a été qu'un jeu : tant de beautés , tant dé richesses offertes par le- Créateur, et tant d'indifférence de notre part pour ses offres , quel contraste humiliant pour nous! Saint Grégoire le grand , le vénérable Bède , le Cardinal Bellarmin, et plusieurs autres Docteurs, assurent que dam h Purgatoire , il y a un lieu particulier où Ton ne souffre point d'autre peine qu'un désir extrême de posséder Dieu ; et que ce Ûeu est destiné pour les âmes qui dans cette vie n'ont pas assez désiré un si grand bien. S'il y a un Purgatoire , mes frères , pour ceux qui n'ont souhaité que froidement la félicité étemelle , à quel supplice doivent ^'attendre ceux qui ne daignent pas même y penser , qui ne font rien pour y parvenir , qui regardent comme une chimère ce qu'ils en entendent dire , ceux enfin qui préféreraient le frivole avantage de vivre éternellement sur la terre à tous les biens de la céleste patrie ? Car il faut l'avouer, le monde est plein de gens quirenoncci-aient sans peine à tous les droits qu'ils ont sur le Ciel , s'ils étaient assurés de n'aller point en Enfer. Vous-même examinei-vous sur ce point. Vous inquiéteriez-vous beaucoup de voir Dieu . si vous pouviez être éternellement ce que

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TOUS êtes?N'cst-il pas vrai cp«'en ce cas la demeure des Saints n'auraitpasde grands attraits pour vous ? Cela est étrange sans doute : mais voyez ce qui l'est encore plus. Non-seulement nous aimerions mieux vivre toujours sur la terre , que de vivre éternellement dans le Ciel ; mais ce peu de. vie dont nous jouissons , toute fragile, toute bornée qu'elle est", nous la préférons ù la félicité éternelle. Dans le choix que nous avons de posséder durant quelques jours je ne sais quel bonheur , ou d'entrer dans peu de jours dans un bonheur qui n'aura |amais de fin , nous nous déterminons de sang-froid pour cette félicité vaine et passagère , nous n'hésitons pas à perdre des biens que la mort ne pourra Jamais altérer^ jûous choisissons de ne voir jamais ta patrie céleste, seule digne de nos désirs : Pro nihilo habuerunt terram desidembilem^ lU ont compté pour rien la terre promise, la terre de^ bénédiction , l'héritage des enfans de Dieu , le prix de tant de travaux , l'objet de tant de vœux et de tant de larmes : Pro niliHcrhabuerunt ierram desiderabilerrit Grands^Saints qui êtes déj^ dans la gloire'} qUô pensez -Vous d'un'* aveugleméfat si déplorable ? Vous voyez , vous possédez ce que nous devons espérer de posséder urt jour avec vous , vous savez de plus ce qui nous lie à la terre. Oui , MM. , les Saints déplorent notre folie : Hélas , disentils , insensés que vous êtes ! si vous saviez ce que vous pouvez acquérir dans le peu de temps que Dieu TOUS donne , et que vous laissez couler sans fruit'; si vous connaissiez ce que vous pouvez acheter avec cet argent qui se rouille,; dans vos coffres : si vous pensiez en quelle brillante Cour vous donnerait entrée un peu de retraite et de solitude ; si vous voyiez comme nous par quelles délices on récompense quelques jeûnes ',*par quels parfums , par quels concerts on paye quelques jours de pénitence ; quels seraient vos efforts pour lyéritcr une place dans la céleste Jérusalei.. ' Vous nous appelez Bienheureux; nous le somm^^en

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effet plus que vous ne sauriez croire , plus quj nous ne le saurions dire , plus que nous ne l'avions espéré. Mais vous , que vous êtes malheureux de renoncer pour le plus vil intérêt à un bonheur si grand ! Il ne dépend que de vous d'être ce que nous sommes ^ et plus encore que nous ne sommes : vous avez la clef du Ciel entre les mains , vous pouvez vous en ouvrir les portes, vous yplacer au rang que vous voudrez , vous y procurer une^ couronne aussi riche que vous l'ambitionnerez ; et vous différez à profiter de votre avantage ! Que ne ferions-nous point si nous étions encore co que vous êtes ; et vous-mêmes que ne feriez-vous pas ,■ si avec le teu^ps qui vous reste vous aviez les connaissances que nous avons ? " ' Prenez confiance dans le Seigneur, âmes saintes , dont la aie est un exercice continuel de pénitence^ietïi^d'austérité'J laissezUc monde vous témoigner une .yaine et une fausse compassion, ne vous lassez point de pleurer et de souffrir.; vous p'en sauriez assez faire pour arriver où nous som* mes parvenus. ISon sunt condignœ passiones fiujus temporls ad futuram gloriain quœ revetabitur in nobis. Vous qui êtes dans l'aflliclion , et que la Providence a comme donnés en proie aux persécutions, aux maladies , à l'indigence , gardez-vous de vous plaindre : le Seigneur ne pouvait mieux vous marquer qu'il vous aime. Nous voyons les triomphes qu'un prépare à votre persévérance ; que d'honneurs pour un Uavaii passager, que de gloire pour une humiliation légère! Gaudele et exultate. C'est peu de souffrir san» umrmurer ; quelque grands que soient vos maux , vous avez sujet de vous réjouir et de rendre publique votre joie, dans l'espérante du bunheur- infini que ces mêmes maux vous procureront : Quoniain merces vestra copioia est in Cœiis. Grands Apôtres, glorieux Martyrs, inviucibles Confesseurs , Vierges pures , illustres Anachorètes, charitables prolecteurs des hommes qui sont eucorc dani le péiil ; ce n'est pa:} a<sez

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de vos conseils ni de vos exemples , nous avons encore besoin de vos prières : vous connaissez notre faiblesse , et les forces de nos ennemis : obtenez-nous les secours que vous savez nous être nécessaires , obtenez-nous la grâce d'avoir toujours devant les yeux, et ce que vous avez fait pour Dieu , et ce que Dieu fait maintenant pour vous ; afin que vos exemples nous apprennent comment nous devons vivre , et que l'espoir de votre récompense nous anime à vivre comme »»ou« devons. Ainsi soit-U.

SERMON