DE TOUS LES SAINTS

Sapientlam Sanctorum narrent popull , et lau'dem eorum nuntiet Ecclesla.

Que les peujiles publient îa sagesse des Saints , et que l'Église annonce leur gloire. {EccU. 44' )

La sainteté renferme la vraie sagesse qui réside dans lc« Saints , et qui règne dans leur conduite.

m3 éscs-Christ a réprouvé la sagesse de ces hommes qui jugent et qui vivent selon les maximes du .monde : leur orgueilleuse sagesse est aveugle; et elle montre surtout son aveuglement, lorsqu'elle entreprend de faire regarder la piété des Saints comme une folie , et les Saints eux-mêmes comme des insensés. Selon les idées des prétendus sages du siècle , il n'y a qu'illusion et que faiblesse dans les sentimens et dans la conduite des personnes dévouées aux pratiques de la piété chrétienne , leur foi n'est qu'une crédule simplicité , leur crainte qu'une vaine frayeur, leur amour pour Dieu qu'une pure chimère , leur dévotion qu'un ridicule caprice , leur zèle qu'une indiscrétion importune , leur austérité qu'une ferveur mal réglée ; enfin c'est une humeur noire qui leur fait 1. i

;î 1. P0Li\ LA FÈTL

aimer la solitude : et si elles en Tiennent jusqu'à renoncer aux biens , aux honneurs et aux plaisirs du monde, c'est que Itur esprit est affaibli, et qu'elles ne sont plus capables de discernement. Je sais, MM., qu'on leur fera justice un jour aux yeux de tout l'univers ; }e sais que les faux sages reconnaîtront alors leur aveuglement , et qu'ils s'accuseront eux-mêmes d'avoir jugé comme des enfans : mais comme ces lumières leur viendront trop tard , et dans un temps oii elies ne pourront plus leur être utiles , je vais tâcher de les détromper aujourd'hui , et de leur mettre devant les yeux la sagesse incomparable qui est renfermée dans la sainteté.

Dans les panégyriques qu'on fait durant le cours de l'année , on s'attache à certains caractères particuliers qui distinguent chaque Saint de tous les autres : mais aujourd'hui que l'Église les réunit tous dans la même solennité , il convient de les peindre par quelque trait qui leur soit commun : et j'ai , dans ce dessein , choisi la sainteté même. C'est donc l'éloge de la sainteté que je vais faire à la gloire de tous les habitans de la Jérusalem céleste : et pour TOUS la représenter sous le point de vue le plus frappant pour les mondains même, je ferai voir que la sainteté est la seule Téritable sagesse.

Divin Esprit, je sais que les Saints ne peuvent être dignement loués que par d'autres Saints; et que pour bien parler de la sainteté , il faudrait y être déjà parvenu : mais je tous conjure de suppléer par vos lumières ù mon insuflisancc. Toute l'Église triompliante s'intéresse à la prière que je vous en fais ; Marie surtout , comme je l'espère, l'appuiera par son inlercession : c'est ce que nous allons lui demander par les paroles de l'Ange : Jve, Maria.

Quoique la sagesse , selon la pensée des Philosophes , et dans le sentiment même des Pères , consiste dans la connaissance des choses divines.

Dx ToLs LES Saints. 1

il est vrai , néanmoins que , dans le sens ordinaire , quand on pnrlo d'un liommc sage , on entend autre chose qu'un lionune versé dans les sciences sacrées. Celte sap^esse qu'on a tant vantée ^ans l'antiquité , et à qui l'on donne encore aujourd'hui de si grands éloges, est une vertu purement morale : cependant l'idée que nous en avons ne s'accorde pas entièrement avec l'idée que les anciens en ont eue. Ils appelaient sagesse le discernement juste des choses qui méritent ou l'estime des hommes ou leur mépris : aujourd'hui oa la confond presque avec la prudence , et l'on donne le nom de sage à quiconque sait faire le choix des moyens qui le conduisent le plus sûrement à son but, qui sait profiter de ses avantages, vCt vaincre les obstacles qui s'opposent à ses desseins. Le sage , dans le sens des anciens , est encore en vénération chez tous ceux qui se piquent de philosophie, et qui savent estimer l'avanliige que la raison nous donne sur les animaux. Le sage , dans l'idée de notre siècle , est pour ainsi dire l'idole et la divinité du monde ; on ne s'est jamais tant étudié à le former et à le rendre parfait : et sans ce genre de sagesse , on ne reconnaîtrait aujourd'hui personne pour Philosophe.

Or , MM. , je tâcherai de faire voir que la sainteté est la souveraine sagesse , dans quelque sens qu'on prenne cette vertu ; que la vraie philosophie est la philosophie des Saints; et que leur prudence est autrement éclairée que la vaine habileté dont se flattent les sages du monde : sur quoi voilà quel sera le sujet et l'ordre de ce discours.

Les Saints sont les véritables sages ; parce qu'en premier lieu, la sagesse règle tous les sentimcns et tous les mouvemens de leur cœur ; parce qu'en second lieu, elle règle toutes les actions de kur vie. En un mot , la sagesse réside dans les Saints ; ce sera le premier point : elle règne dans leur conduite; ce sera le second, et tout le plan de cet entretien.

4 *i- Pour la Fètl