ACTE I, SCÈNE IL

Instruite là-dessus, vous saurez qui je suis , £t je partagerai vos soius et vos ennuis.

CLÉAIfDRK.

Mon pays est Épire , où depuis tant de lustres I4 race des Thaumans, en tant d exploits illustres , A ce peuple gu^rier fait révérer ses lois , Et se rend redoutable à tous les autres rois. Le vaillant Thaumasis , successeur de ces princes , Depuis long-temps déjà gouverne ces provinces. Hais que sa fille, hélas! par ses attraits vainqueurs. Bien plus absolument y gouvenioit les cœurs ! Floronde fut le nom de cet ange visible Qui charmoit le plus dur et le plus insensible , L'amour et le plaisir des âmes et des yeux. Et Tabregé mortel des merveilles des cieux. Sa beauté captivoit tous les princes d'Épire, Et j'osai comme tel entrer sous son empire : Jt la servis long-temps ; et mon amour enfin , Plus par un malheureux que par un bon. destin, Ed son cœur innocent se donna de l'entrée , Et me fit envier de toute la contrée.

Certain instinct secret unit les volontés , Et dispose des vœux , des cœurs , des libertés ; Ilsuqirend la raison, et sa seule puissance Des inclinations forme la différence :

Ce fort instinct, sans qui tous nos efforts sont vains, Fit à cette princesse agréer mes desseins ; Et j'eus de son amour de si certaines marques , Que j'étouffai tout seul Tespoir de cent monarques. Mais que j'ai de malheur, et que l'ambition Fut un contraire obstacle à notre affection ! Tome H. 12

Le père au plus puissant youa cette pHncesse y

Et pour le roi de Thrace enga^ sa promesse.

Dieux! que ne peut Tamour en de jeunes esprits!

Floronde eut sa grandeur et son sceptre à mépris ;

Après ma passion toute autre Timportune,

Elle remet sur moi le soin de sa fortune ,

Et d'un commun accord notre fidélité

Sur un traître élémcflnt cherche la sûreté ;

Neptune, qui voyoit ses grâces infinies, \

Sous ce faix glorieux a ses ondes unies^;

Le ciel nous obligea d'un favorable aspect ,

Éole à tous les vents imposa le respect ,

De petits alcyons chantans venoient en troupe

Se percher sur le mât et voler sur la poupe ,

Et six fois le soleil nous ramena lé jour

Sans que nous connussions autre ennemi qu'Amour?

Mais Neptune bientôt montra son inconstance:

Des traits qu'elle dardoit ce lâche dieu s'offense ;

Parce qu'elle le brûle il la veut submerger,

Et des feux par les eaux résout de se venger ;

Tous les vents mutinés sortent à sa prière,

Une épaisse vapeur nous cache la lumière,

L'orage d'un beau jour fait utie obscure liuit ,

L'air retentit partout d'un effroyable bruit ;

11 eh sort un faux jour, mais qui nous est contraire*)

Et qui nous éblouit plus qu'il ne nous éclaire ; '

D'un choc impétueux les vents et les rochers

Font naître U frayeur dans le sein des nochers :

L'air redouble ses bruits , et le vent son haleine ;

Ce fier tyran des airs fait cent monts d'une plaine;

Il rompt, déchire, fend cordes, voiles et mâts,

Et ce triste vaisseau ne se reconnoît pas :