ACTE m, SCÈNE L

Et que la terre, en vous comprenant tous ses rois. D'un zèle général se range sous vos lois.

HERGULB.

(Ds se mettent tous à genoux. )

Oyez si mon esprit conçoit une prière Séante dans ma bouche et digne de mon père! Que ce globe aziiré soit constant en son cours, Quà jamais le soleil y divise les jours; Que d'un ordre étemel sa sœur brillante et pure. Aux heures de la nuit éclaire la nature ; Que la terre , donnée en partage aux humains , Ne soit jamais ingrate au travail de leurs mains ; Que le fer désormais ne serve plus au monde , Qu'à couper de Cérès la chevelure blonde ; Qu'une étemelle paix règne entre les mortels , Qu'on ne verse du sang que dessus les autels; Que «la mer soit sans flots, que jamais vent n'excite Contre l'art des nochers le courroux d'Amphitrite ; Et que le foudre enfin demeure, après mes faits, ' Dans les mains de mon père un inutile faix.

( H 8é relèrc. )

Mais quelle prompte flamme en mes veines s'allume! Quelle soudaine ardeur jusqu'aux os me consume! Quel poison communique à ce linge fatal La vertu qui me brûle! O tourment sans égal! Ouvre, Enfer, à mes cris tes eavemes profondes. Prête contre ce feu le secours de tes (mdes; Souffire Alcide là-bas , non pas comme autrefois Pour désarmer la Parque et ruiner ses lois , Mais Alcide souffrant d'insupportables peines, Et qui porte déjà les enfers dans ses veines. Quoi! ce linge brûlant à mon corps attaché,

4o HERCULE MOURANT,

Par mes propres efforts n'en peut être arraché ! De moment en moment ce poison devient pire : O rage! 6 désespoir! ô sensible martyre!

PHILOCTÈTE

Quel est cet accident?

HERCULE

Toi, funeste porteur De ce présent fatal, apprends-moi son auteur; De qui Tas-tu reçu?

LTCHAS.

Je le tiens de la reine.

HERCULE

Ta mort sera ton prix, lâche objet de ma haine! Un traître ne pourra se vanter un. moment D'avoir fait endurer Alcide impunément.

(Il prend sa massue et court après Lychas. Agis le suit. }

PHILOCTÈTE seul.

Dieux! par quel accident, par quel malheur étrange y

L'implacable Junon sur Hercule se venge!

En toute occasion, à- toute heure, en tout lieu.

Que n'a-t-elle tenté contre ce demi-dieu!

Il ne peut éviter son aveugle colère ,

Et porte le péché des amours de son père :

Mais lui-même est coupable, et sa déloyauté

Aura porté la reine à cette cruauté.

La jalousie est pire en un jeune courage

Que monstres, que serpens, que pestes et que rage;

Et la mort qui suivra ce poison véhément

Sera le triste effet de son ressentiment.