SCÈNE IL

HERCULE, AGIS le suivant, PHILOCTÈTE.

HERCULE, laissant tomber sa massue.

Fais d'un rapide cours, prince de la lumière, A tes chevaux ardens rebrousser leur carrière ; ' Qu une ombre générale obscurcisse les airs , , Et ne fais point de jour alors que je le perds.

AGIS

0 ciel !

HERCULE

Alcide meurt, sans qu'en cette aventure Le chaos de retour confonde la nature!

La terre en cet effort est ferme sous mes pas! liiss astres font leurs cours! le ciel ne se rompt pas! Vois, Jupin, les effets d'un poison homicide; Tu perds ta sûreté lorsque tu perds Alcide : La Thessalie encor peut fournir des Titans Capable^ d'étonner tes plus fiers habitans ; De nouveaux Gérions et de nouveaux Typhées Peuvent à tes dépens s'acquérir des trophées ; Encelade fendra ce pénible fardeau Qui lui servit d'échelle, et, depuis, de tombeau. Si tu sais la terreur que mon nom seul leur donne , Juge combien ma mort ébranle ta couronne! Préviens avec honneur ce honteux accident ; Romps ce qu'on t'ôteroit; perds tout en me perdant ; Répands sur l'univers le mal qu'il te prépare; Trouble les élémens, tonne, épuise Lipare: Fais voir le monde en feu de l'un à l'autre bout. Et ne fais qu'un brasier, mais qui consume tout.

PHILOCTÈTE

Mais vous , puisqu'en vous seul notre salut se fonde , Conservez-yous plutôt pour conserver le monde; Et cherchez dans le sein de ce moite élément| A cette extrême ardeur quelque soulagement.

Ce fleuve m'a reçu dans ses grottes profond^ ; Mais autour de mon corps j'ai vu bouillir $e$ ondes; Et ce brasier est tel, dont je me sens atteint, Qu'il peut tout enflammer, et que rien ne l'éteint. J'ai du sang de Lychas ces flammes arrosées; Mais j'ai s^r moi, sans fruit, ses veines épuisées; Et ce tourment qu'un dieu ne pourroit supporter, S'accroît par le secours que j'y veux apporter. Moi, qui d'un seul regard fais trembler les monarques, Qui force les enfers, qui désarme les Parques, Qui fus toujours vainqueur, je succombe à mon tour; Et ce n'est pas un fer qui me privp du jour! Pour sauver du mépris ma constance abattue , * Je ne puis exalter l'ennemi qui me tue ; Je combats sans effet d'invincibles efforts , Et ce n'est pas un mont qui m'écrase le corps. Je me sens étouffer, je rends l'âme, et ma fosse N'est pas sous Pélion, sous Olympe ou sous Osse! Je doute de quel trait la mcwrt touche mon cceur, Je me trouve vaincu sans savoir mon vainqueur; Et je meurs, ô malheur sur tous incomparable! Sans pouvoir en ma mort faire un coup mémorable. O ciel ! ô dieux cruels ! ô sévère destin ! O d'une belle vie honteuse et lâche fin ! Une femme sans plus sera victorieuse