ACTE IV, SCÈNE I

AtPHRÎDE,

Et si, sans engager tes soins, tes pas , ta vie, T(m repos, ta raison, ton espoir, ton envie , Tes passions, ton cœur, tes biens, ta liberté. Je te fais posséder cette rare beauté ?

ACASTE

Jeté contemplerois , en l'ardeur qui me presse, Von plus comme une sœur , mais comme une déesse. .Mais ne me promets rien qui passe ton pouvoir : Un grand espoir manquant est un grand désespoir.

AtPHRikDE.

Lais^-moi seulement lui donner quelque atteinte ,

ITen tiré aucun sujet ni d'espoir ni de crainte ,

Et fais de cet essai que je donne au hasard

•Ainsi que d'un dessein où tu n'as point de part.

Je ne risque, après tout, qu'un fort léger office,

Et si notre bonheur fait tant qu'il réussisse ,

Tii gagneras beaucoup ayant peu hasardé,

£t recevras quasi sans avoir demandé.

Te pourras-tu résoudre à brûler de ces flammes

Jkmt le flambeau d'hymen Unit deux belles âmes ?

Hais, simple que je suis, qui ne le pourroit pas?

Qael goût seroit mauvais pour de si doux appas?

C'est là qu'innocemment un jeune cœur respire

•Us douces libertés de l'amoureux empire ,

Que le plus' continent peut goûter des plaisirs

Qui du plus vicieux borneroient les désirs;

Ccst là qu'un couple heureux l'un de l'autre dispose ,

Qu'en se réservant tout on donne toute chose ,

Que la raison s'accorde avec la volupté ,

Et qu'au milieu des fers on est en liberté ;

C^est à

4oo LA BELLE ALPHRÈDE,

ACASTE

ITachève point : quel esprit si sauvage Ne conçoit les douceurs de cet heureux servage? Faire en faveur d'hymen un éloge pareil , C'est sucrer le nectar et dorer le soleil. Va tenter seulement cette heureuse entreprise.

ALPHRÈDE.

Que je m'oblige , hélas , si je te favorise!

Mon bien plus que le tien dépend de ce bonheur;

Et servir ton amour est servir mon honneur.

(lit aorteiit.}