Quiproquo

2. Sous ce rapport, il y auroit certainement un choix à faire dans les contes de Des Périers ; mais ne seroit-ce pas désigner à la lecture de certaines gens ceux qui seroient laissés de côté , et tomber dans le défaut de Gueudeville , traducteur de Plaute ? Il dit dans sa préface : « Plante n'est-il pas aussi censurable pour les obscénités ? On ne peut guère , ce me semble , l'excuser sur ce point là ? » Et savez-vous ce qu'il fait, le grave personnage ? A la fin de son Xe volume, il donne, sous une rubrique spéciale : « Les obscenitez qui se trouvent dans Us comédies de Plaute exactement marquées , et que le lecteur pourra passer s'il lui plait. » {Les Comédies de Plaute , nouvellement traduites en style libre , naturel et naif... Leide, P. Vandçr Aa, 1719, in-12, t. X, p. 164.)

Nouvelle I 13

sie ', on l'ha appelle le Plaisantin 2 : chose qui luy estoit si naturelle et si propre qu'à l'heure mesme de la mort , combien que tous ceulx qui y estoyent le regretassent, si ne purent-ilz jamais se fascher, tant il mourut plaisamment. On luy avoit mis son lict au long du feu , sus le piastre du foyer, pour estre plus chaudement; et, quand on luy dedemandoit : Or ça , mon amy , où vous tient-il ? il respondoit tout foiblement, n'ayant plus que le cuer et la langue : Il me tient, dist-il, entre le banc et le feu , qui estoit à dire qu'il se portoit mal de toute la personne. Quand ce fut à luy bailler l'extrême onction, il avoit retiré ses piedz à Cartier tous en ung monceau, et le prestre disoit : Je ne sçay où sont ses piedz. — Et regardez, dit-il, au bout de mes jambes, vous les trouverez ! — Et , mon amy, ne vous amusez point à railler, luy disoit-on ; recommandez-vous à Dieu. — Et qui y va ? dist-il. — Mon amy, vous irez aujourd'huy, si Dieu plaist. — Je voudrois bien estre asseuré , disoit-il, d'y pouvoir estre demain pour tout le jour. — Recommandez-vous à luy, et vous y serez en-huy. — Et bien! disoit-il, mais que j'y sois , je feray mes recommandations moy-mesmes. Que voulez-vous de plus naif que cela .? quelle plus

1 . On dit aujourd'hui antonomase. Voyez un autre exemple de cette expression à la fin de la nouvelle XXX VI.

2. Ce Plaisantin ne sauroit être Rabelais, comme on l'a pensé : il vivoit encore à l'époque où ces contes furent composés. Ne seroit-ce pas Triboulet, ce bouffon sur lequel Des Périers revient si complaisamment à tant de reprises, et dont la mort arriva vers i n?» puisque son épitaphe se trouve dans les poésies latines de J. Voulté, publiées pour la première fois en i n^ ? Nous le trouvons justement appelé Plaitantin dans la seconde nouvelle de notre seconde partie.

14 Nouvelle II.

grande félicité? Certes, d'autant plus grande qu'elle est octroyée à si peu d'hommes.

Nouvelle II.

Des troysfolz, Caillette, Triboulet et Polite^.

es pages avoyent attaché l'oreille à Caillette avec un clou contre un posteau, et le povre Caillette demouroit là et ne disoit mot , car il n'avoit point d'autre appréhension, sinon qu'il pensoit estre confiné là pour toute sa vie. Il passe un des seigneurs de court qui le voit ainsi en conseil avec ce pillier, qui le fait incontinent desgager de là , s'enquerant bien expressément qui avoit faict cela, et qui l'ha mis là. Que voulez-vous ^ un sot l'ha mis là, un sot là l'ha mis 2. Quand on disoit: Ce ont

1 . Polite étoit le bouffon de l'abbé de Bourgueil. Triboulet , d'abord fou en titre d'office du roi Louis XII, passa au service du roi François 1er, où il eut Caillette pour confrère et successeur. On trouvera Triboulet maintes fois en action dans ces contes ; peut-être plusieurs où il n'est pas nommé ontils été inspirés par ses extravagances.

« Triboulet fut un fol de la tête écorné , Aussi sage à trente ans que le jour qu'il fut ne; Petit front et grands yeux , nez grand , taillé à vote , Estoniach plat et long , haut dos à porter hôte , Chacun contrefaisait , chanta , dansa , prêcha , Et de tout si plaisant qu'onc homme ne fâcha. »

( Jean Marot , Description du Voyage de Venise , Lyon, F. Juste , I J37, in-i6, fol. no.)