VAR.éd. de 1 572 : fn tantum.Cene leçon paraît meilleure

2. Il feint de prendre ce terme de logique pour un nom d'auteur.

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faveurs, mille avantages, à cause d'elle. Pantagruel le dit bien ' ; mais je ne veux pas en debatre les raisons d'une part et d'autre , je vous en laisse le pensement à vostre loisir ; puis vous m'en scaurez à dire.

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Du mary de Picardie qui retira sa femme de l'amour

par une remonstrance qu'il luy fit en la

présence des parens d'elle.

1 y eut jadis unroy de France-, duquel le nom ne se sçait poinct au vray quant à cest affaire dont nous voulons parler ; tant y a qu'il estoit bon roy et digne de sa couronne. Il se rendoit fort communicatif à toutes personnes , et s'en trouvoit bien , car il apprenoit les nouvelles auprès de la vérité, ce qu'on ne fait pas quand on n'escoute. Pour venir à nostre compte , ce bon roy se pourmenoit par les contrées de son royaume, et mesmes

1. Rabelais, 1. 111, ch. 28. Frère Jean dit à Panurge : Si tu es coquu , ergo ta femme sera belle , ergo tu seras bien traité d'elle, ergo tu auras des amis beaucoup, ergo tu seras sauvé.

2. Les uns ont dit que c'étoit Louis XI, d'autres François 1er. Pourquoi cliercher à deviner de semblables énigmes ? Des Périers ne nous a-t-il pas avertis qu'il chercheroit à nous embarrasser; qu'il écrivoit des contes, non un traité d'histoire?

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quelquesfois alloit par ville en habit dissimulé pour mieux entendre la vérité de toutes sortes d'affaires. Un jour il voulut visiter son pais de Picardie en personne royale , portant toutesfois sa privauté accoustumée. Estant à Soissons, il fit venir les plus apparens de la ville, et les fit seoir à sa table par signe de grande familiarité , les invitant et enhardissant à luy compter toutes nouvelles, les unes joyeuses, les autres sérieuses, ainsi qu'il vint à propos. Entre autres il y en eut un qui se mit à compter devant le roy la nouvelle qui s'ensuit : Sire , il est advenu , dit-il , n'haguères , en une de vos villes de Picardie , qu'un personnage de robbe longue et de justice, lequel vit encores, ayant perdu sa femme après avoir esté assez longuement avec elle, et s'estant assez bien trouvé d'elle, print envie de se marier en secondes nopces à une fille qui estoit belle et jeune , et de bon lieu ; non toutesfois qu'elle fust sa pareille en biens, et moins encores en autres choses , car il estoit desjà plus de demy passé , et elle en la fleur de ses ans et gaillarde à l'advenant, tellement qu'il n'avoit pas le fouet pour mener ceste trompe. Quand elle eut commencé à gouster un petit que c'estoit des joyes de ce monde, elle sentit que son mary ne la faisoit que mettre en appétit; et, combien qu'il la traictast bien d'habillemens , de la bouche , de bonne chère , de visage et de parolles , toutesfois cela n'estoit que mectre le feu auprès des estoupes : si bien qu'il lui print fantaisie d'emprunter d'ailleurs ce qu'elle n'avoit pas à son gré à la maison. Elle fait un amy auquel elle se tintpour quelque temps ; puis, ne se contentant de luy seul , en fit un autre , et

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puis un autre , de manière qu'en peu de temps ilz se trouvèrent si bon nombre qu'ilz nuysoyent les uns aux autres , entrans à heures deues et indeues en la maison pour l'amour de la jeune femme, qui avoit des-jà mis à part la souvenance de son honneur pour entendre du tout à ses plaisirs, cependant que son mary ne s'en advisoitpas, ou par adventure si bien , mais il s'armoit de patience, songeant en luy-mesme qu'il falloit porter la pénitence de la foUie qu'il avoit faite d'avoir sus le haut de son âge prins une fille si jeune d'ans. Ce train dura et continua tant que ceux de la ville en tenoient leurs comptes , dont les parens de luy se faschèrent fort ; l'un desquelz ne se peut plus tenir qu'il ne luy vint dire, luy remonstrant la rumeur qui en estoit , et que s'il n'y obvioyt il donneroit à penser qu'il seroit de vil courage, et en fm qu'il seroit laissé de tous ses parens et des gens de sorte. Quand il eut entendu ce propos , il fit semblant devant celuy qui luy tenoit tel que le cas le requeroit , c'est-à-dire d'un grand desplaisir et fascherie , et luy promit que il y mettroit ordre par tous les moyens à luy possibles. Mais quand il fut à part soy il songea bien ce qui en estoit, qu'il estoit hors de sa puissance de nettoyer si bien un tel affaire que les taches n'en demeurassent tousjours ou long-temps. Il pensoit que la femme se deust garder par un respect de la vertu et par crainte de son deshonneur; autrement toutes les murailles de ce monde ne la sçauroyent tenir qu'elle ne fist une fois des siennes. Davantage, luy qui estoit homme de bon discours, raisonnoiten soy-mesmes que l'honneur d'un homme tiendroit à bien peu de chose s'il depen-

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doit du fait d'une femme '. Ce qui le gardoit d'appréhender les matières trop avant. Toutesfois , pour ne sembler estre nonchalant de son inconvénient domestique , lequel estoit estimé si deshonneste du commun des hommes , il s'avisa d'un moyen , lequel seul il pensoit estre expédient en tel cas : ce fut qu'il achepta une maison qui estoit joignante au derrière de la sienne, et des deux en fit une, disant qu'il vouloit s'accommoder d'une entrée et d'une issue par deux costez. Ce qui fut exécuté diligemment , et fut posé un huis de derrière le plus proprement qu'il se peut aviser, duquel il fit faire demie douzaine de clefz , et n'oublia pas à faire faire une gallerie bien propice pour les allans et venans. Cela ainsi appresté, il choisit un jour de commodité pour inviter à disner les principaux parens de sa femme , sans toutesfois appeller ceux du costé de luy pour celle fois. Il les traitta bien et à bonne chère. Quand ilz eurent disné, avant que personne se levast de table, il se print à leur dire ainsi en la présence de sa femme : « Messieurs et mes Dames , vous sçavez combien de temps il y a que j'ay espousé votre parente que voicy; )'ay eu le loisir de congnoistre que ce n'estoit pas à moy à qui elle se devoit marier, d'autant que nous n'estions pas pareils elle et moy.

I A ttacher l'honneur de l'homme le plus sage

Aux choses que peut faire une femme volage!

(Molière , le Cocu imag., se. XVH.)

Il est peu de pièces de ce grand écrivain oià l'on ne retrouve cette idée.